The Pinstriped Morningside Heights

星期五的比賽之後，上個 series 就等於是結束了。我並不期望 Yankees 能贏得剩下兩場中的一場，尤其是最後一場。不過那兩場的結果，對於 Yankees 的球員、教練和球迷來講，多少還是不太舒服。畢竟那是在 Fenway Park 面對 Red Sox 的比賽。

Javier Vazquez 這個 regular season 只剩下最後一次機會先發。他在星期六仍然沒有辦法證明他能夠持續的有正常表現，今年球季時間已經不夠他證明任何事情了。由於 Kevin Brown 也在跟時間賽跑，所以當 Yankees 需要四個先發的時候，Vazquez 還是可能的選擇。

這使得季後賽時 Yankees 只有二或三個可以信賴的先發投手：Mussina、El Duque 和 Lieber。Lieber 本來的期望是稱職的五號先發，不過他目前是三號。這並不是太糟糕的事情，因為他的表現也的確比一般對五號先發的期望好。El Duque 是個意外，他在球季開始時根本不在拼圖之內。他當初在 work out 給各隊球探參觀以決定要不要跟他簽約時投出來的球，當打擊練習恐怕都嫌慢。

Yankees 的 rotation 仍然是最弱的一環，不過這在季後賽未必會造成災難性的結果。原因有兩點：1. AL 其他幾隻進入季後賽的球隊也有自己的 rotation 問題。2. Yankees 的打擊也許可以克服投手的問題。

AL West 戰況越來越撲朔迷離。A's 的 rotation 看名字金光閃閃（金光來自過去表現，不是收入），可是在最不該低潮的時候幾個人紛紛低潮起來。尤其是 Mulder 最近兩場只能用慘字形容。Anaheim 目前的 ace 可能是 Kelvim Escobar，接下來就不用多說了。Rangers 一樣沒有足夠的 pitching，Kenny Rogers 是他們的最多勝投手，也足以說明一切。

回到 Central 來，Twins 有今年 AL 季後賽最好的 1-2 punch，Santana 和 Radke。不過第三號可能是 Silva，也不是什麼勝利的保證。在第一輪裡面他們 rotation 的弱點不太會暴露出來，由於多出來的休息日以容納全國電視網的轉播，第一輪用三個投手就有可能在正常休息的情形下混過去。ALCS 開始他們最好指望打者忽然開竅，現在這樣的水準還稍嫌不夠。

Red Sox 也一樣，Curt Schilling-Pedro Martinez 是 AL 僅次於 Twins 的 1-2 punch，但是從三號先發開始就沒有讓人有信心的投手了。Wakefield 也許會忽然找回他的 knuckleball，Lowe 也可能會發現他的 sinker，不過這些在發生之前都是問號。

去年 Yankees 的先發在經歷 2002 ALDS 之後每個上來都讓人擔心慘劇會否重演，今年 AL 四隊的 rotation 恐怕都不比去年的 Yankees 好，起碼在 ALCS 及之後需要用上四人 rotation 時都有不少問號。

2000 年 Yankees 也只有三個讓 Torre 有信心的先發投手。Clemens、Pettitte 和 El Duque，Cone 下半球季下滑的速度怵目驚心，Neagle 給 Torre 的信心在 WS G4 就算是棒球白癡也看得出來幾乎等於零。今年季後賽在 AL 這一部份大概是 ALDS 看大家如何把投手的缺點藏起來，ALCS 到 WS 則是燒香拜拜祈禱那些不被期望有好表現的忽然開竅兩個半小時。除了少數幾個王牌在投手丘上的時候之外，機率應該是在投低打高這邊。

接下來 只要 Red Sox 的敗場加上 Yankees 的勝場達到四場就可以拿下 AL East 了。Red Sox 也有可能今天就可以拿到進入季後賽的門票，事實上他們進不去的機會已經幾乎是零了。接下來如何讓所有的人健康的打季後賽才是最重要的課題。

今天比賽開始的時候我出門去吃晚飯，回家的時候 2:2 平手，Moose 和 Pedro 都不算 lights out，但是也都還算是水準演出。

然後 Red Sox 靠著 Nixon 的全壘打領先一分，Yankees 隨後追平。在那個時候，我希望 Yankees 能夠靠 bullpen 拿下這一勝。明天兩隊的先發完全無法預測，後天的 Red Sox 的先發是 Curt Schilling，而 Yankees 是，呃，穿著 Yankees 制服的投手。大概 Yankees 要在這個 series 拿下一勝最好的機會是這一場。

結果就像是電影 Groundhog Day，唯一的差別是 Francona 取代了 Little 的角色，其他的已成歷史。Yankees 贏得這一場後取得了 5.5 場領先，就算輸掉接下來兩場也還有 3.5 場領先。下個星期 Yankees 在主場面對 Twins 三場，然後作客 Toronto 三場結束球季。Red Sox 則作客 Tampa Bay 三場以及 Baltimore 四場，還有一天是 double header。Twins 不好應付，Santana 和 Radke 都有可能先發。不過 Red Sox 在客場表現也並不是特別好 (38-36)，Devil Rays 和 O's 戰績雖差卻不是 pushover。AL East 雖然還沒有決定，但是應該不會有變化了。

現在最傷腦筋的是 Yankees 下個星期面對 Twins 的 series。除非 Yankees 在這個週末贏得 AL East (應該不會發生，我不認為他們會在這個週末 sweep Red Sox)，他們不會因為季後賽而改變投手先發順序。Yankees 排定的先發應該是 El Duque、Lieber、Moose，剛好是 Yankees 目前最好的三名先發投手。如果 Torre 讓目前的先發輪值輪下去，Moose 應該可以在 Twins series 的最後一場出賽，然後休息四天在 ALDS 第一場先發，或者球季最後一場本來應該由 El Duque 先發的比賽換 Brad Halsey 先發，讓 El Duque 和 Moose 都在 extra rest 的情況下先發 ALDS 第一和第二場，端視何時 clinch AL East 以及 Torre 要讓誰在季後賽第一場先發而定。Twins 應該會讓 Santana 在 9/30 先發面對 Yankees，而 Radke 剛好錯過這個 series 而在 Twins 的最後一個 series opener 先發，這樣剛好在季後賽正常休息下先發第一和第二場。

如果 Yankees 因為投手 match up 在面對 Twins 這個 series 取得優勢，他們可能必須要在季後賽面對 Twins。這不見得是好事情。Johan Santana 在明星賽之後的成績是：

99.1 IP，15 R，13 ER，52 H，6 HR，22 BB，124 SO，1.18 ERA。

這是 11.23 SO/9，1.99 BB/9，0.745 WHIP。Pedro Martinez 1999 球季這幾個數字是 13.21、1.56、0.923，2000 是 11.78、1.33、0.737。現在的 Johan Santana 幾乎跟 99、00 的 Pedro Martinez 一樣 dominant，而那兩年 Pedro Martinez 的表現可能是 MLB 史上最 dominant 的投手單季表現前幾名的球季。2004 的 Santana 就是那麼好，而且我們看不出他不能夠在季後賽有這種水準表現的原因。Yankees 在季後賽跟 Pedro Martinez 碰面三次，他的成績 1-1，沒有 decision 的那場是 2003 ALCS G3，引發群架的那一場，Red Sox 那場輸球。Pedro Martinez 到目前為止在季後賽唯一打敗 Yankees 的一次就是 1999 年。

A's or Twins, take your poison. I might regret what I'm gonna say, but I'll take A's.

如果 A's 表現良好，Yankees 卻在下個星期打敗了 Twins 讓他們戰績落後在 A's 之後，他們就要在 ALDS 面對 Twins，我不確定這是好事情。Santana-Radke 對決 Schilling-Martinez 也許是更令人興奮的戲碼。

離季後賽只剩下最後三個 series 了，Yankees 在前往 Boston 打今年最後一個雙方交戰的 series 前一個下午確定進入季後賽。

這幾天 AL West 的變化相當出人意料，這是多拖了一天才 clinch 的原因。如果只考慮 A's 和 Angels，星期三就已經可以確定進入季後賽了。在 Red Sox 輸球之後，Yankees 的領先成為 4.5 場。即使這個週末 Red Sox sweep Yankees，他們仍然落後 1.5 場。基本上，這個週末對於 Yankees 來講目標只是 1-2，不要被 sweep 就好。這樣子 Red Sox 剩下七場比賽要趕 3.5 場，而且七場都是客場，Yankees 拿下 AL East 就不會是大問題。

拿下一場看起來不是太難的任務，不過這個週末的先發投手稍微不利。Pedro Martinez 不會再有上次那樣的表現，只要 Moose 能撐住，這場比賽應該會是上次大家期待的強投對決。Vazquez 和 Wakefield 是兩隊的不穩定因子，Wake 最近的成績比 Vazquez 糟的多，不過他歷史上面對 Yankees 有不錯的成績。Knuckleballer 低潮恐怕沒有人有辦法，投手教練大概也幫不上他。這場我的評估也是兩隊平手。第三場 Yankees 的先發投手可能是 Loaiza，但是也有可能是 Kevin Brown。不管是才剛拿下 100 勝的 Loaiza 還是三個星期沒有比賽的 Brown，都不能跟 Schilling 比。

過去七場比賽中，Red Sox 的團隊成績是 .252/.327/.408，而 Yankees 是 .287/.364/.515，Red Sox 的打者最近表現不好。不過這些數據在兩隊碰頭時沒有用，雙方投手的表現足以抵消任何 lineup。

比賽會不會由 bullpen 來決定沒有人知道，上個週末唯一一場由 bullpen 決定勝負的是 Mo 的 blow save。我仍然認為 Yankees 的 bullpen 較優，到了現在這個時候，我們只要看最好的三個、甚至兩個 relievers 就好了。Red Sox 的 bullpen 深度比 Yankees 好，不過 Quan-Go-Mo 或是 Go-Mo 1-2 punch 是 Red Sox 沒有的。幾乎所有的人都說今年的 Red Sox 的隊形是最適合季後賽的，看起來的確如此，不過 bullpen 例外。

AL West 忽然間變得非常有趣。A's 被 Rangers 給 sweep 之後只有兩場勝差，接下來他們還有十場比賽，六場對 Angels (H3, A3)，四場對 M's (H4)。Angels 則是 A's 六場 (H3, A3)，Rangers 四場 (A4)。Rangers 的對手是 M's 六場 (H3, A3)，Angels 四場 (H4)。

Rangers 在主場今年表現很好，看起來 Angels 有大麻煩了。在十天以前，Rangers 的 schedule 最硬，他們跟 A's 打了七場，跟 Angels 交戰三場。結果他們在客場跟 A's 打成 2-2，主場三場 sweep A's，在 Angels 家裡也打出了 2-1 的成績。這十場他們打出了 7-3 的表現，跟 Red Sox 面對西區這三隊打出 8-1 的成績未遑多讓（Red Sox 那九場有六場主場，Rangers 十場有七場客場）。AL West 我還是看好 A's，不過 Rangers 機會也很大。Angels 吃虧在最近表現不好而且接下來賽程太硬；Rangers 雖然是這幾隊中賽程最軟的，可是他們的打擊還是沒有回到應有的水準，而且受傷和禁賽也會有影響。

Yankees 的季後賽名單還沒有正式決定，不過大部分的名單可以猜的出來。New York Times 的 Jack Curry 9/23 這篇 "Giambi and Brown Could Boost the Bench in October" 說 Torre 打算帶十個投手，所以名單可能是：

Pitchers:
Mike Mussina
Orlando Hernandez
Jon Lieber
Javier Vazquez
Kevin Brown *
Mariano Rivera
Tom Gordon
Paul Quantrill
Tanyon Sturtze *
Felix Heredia *

Catchers:
Jorge Posada
John Flaherty

Infielders:
John Olerud
Miguel Cairo
Alex Rodriguez
Derek Jeter
Enrique Wilson
Tony Clark

Outfielders:
Hideki Matsui
Bernie Williams
Gary Sheffield
Kenny Lofton
Ruben Sierra

剩下兩個名額，除非要帶第十一個投手，大概會給 Jason Giambi 和 Bubba Crosby。Giambi 這幾天打擊看起來還不錯，只要他有 80% 的水準，就比大部分人能從板凳上叫起來的要好。由於 Ruben 的防守實在讓人提心弔膽，Crosby 擔任防守替補和代跑會有點用處。不過這些事情 Lofton 也能做，所以若是帶第十一個投手，Giambi 的機會比 Crosby 要好一點。

投手部份，Brown 已經很接近回到投手丘了，不過三個星期沒出賽有什麼影響目前不曉得。如果他沒有辦法在季後賽上場，Sturtze 的機會就更好了。Loaiza 和 Sturtze 到底誰會上還很難講，如果 Loaiza 能夠在星期天得到先發機會並且有好表現，還是有可能由他上。至於左投 specialist 可能由 Heredia 上，他從 minor 被 recall 回來後表現其實不錯，面對左打的成績是 0-for-10, 3 BBs, 2 Ks. .000 AVG, .231 OBP, .000 SLG。
他大概會得到這個左投 specialist 的位置。Brad Halsey 其實面對左打表現也很不錯，不過 Torre 對他的信心可能不太夠。至於 C. J. Nitkowski 的機會就更小了。Karsay 看起來應該不會被列在季後賽名單裡面。

這幾個不確定的名額其實影響不大，季後賽比的不是深度，是最好的 15 個球員（這是從 Bill James 的講法改寫的，不敢掠美）。Quantrill、Gordon 和 Mo 才是關鍵。

接下來最重要的 series 可能不是週末這個，下星期 Twins 作客 Yankee Stadium 說不定才是決定 ALDS 交戰對手最重要的 series。

在星期二比賽之前，幾隻 playoff contender 的戰績是：
Yankees 94-56
Red Sox 89-60
A's 87-62
Angels 85-65

Yankees AL East 的魔術數字是 9，如果 Red Sox 贏得接下來所有的球賽，包括週末在 Fenway Park 的三連戰，Yankees 要贏得其他所有的比賽才能夠拿下 AL East。

不過由於 wild card 和 A's 及 Angels 還有六場對戰的關係，進入季後賽的魔術數字比較複雜。如果 Angels 和 A's 兩隊都贏得其他所有的比賽，而這兩隊交戰成績是 2-4 或 1-5，Angels 佔優勢的話，AL West 第二名的勝場將是各種組合中最高的，95 勝。換句話說，不管西區打成什麼樣子，Yankees 只要再贏兩場就確定可以進入季後賽了，Red Sox 則是七場。

其實如果 Rangers 贏得所有接下來的比賽，也有可能影響 wild card 戰局。不過在那種情況下最多也是需要贏 96 場就可以確定進入季後賽了，對於 Yankees 的季後賽機會沒有變化。

Yankees 可以打敗 Pedro Martinez，在今天這場比賽之前他穿 Red Sox 制服面對 Yankees 的成績是 9W-8L，8 ND，而 Red Sox 在這 25 場中的戰績則是 10W-15L。Yankees 靠自己的先發投手壓制住 Red Sox 的打線，然後雙方靠 bullpen 決勝負也是很重要的一部份，而 Yankees 的 bullpen 做的不錯。

今天 Pedro Martinez 的成績是：5.0-8-3-8-8-3-4 (IP-H-HR-R-ER-BB-SO)。他今年是自從 2001 球季以來第一次單季投球局數超過 200 IP，健康狀況最好的一年，所以有這種成績是有些出乎意料。

這場球 Pedro 丟掉八分，八分都是自責分，這是他面對 Yankees 被打的最慘的一次。之前最多失分是 5 分，4/13/02 和 8/30/03，而之前 ER 最多的是 8/30/03 那一場，5 分。這場球被打出 3 隻全壘打也是最多的一次，之前只有一次也丟了 3 隻全壘打 6/20/00 (這一場比賽 Yankees 3:0 贏球)。

他今天只投了 5 IP，是第三短的出賽記錄。9/07/01 他只投了三局就下場，他在那之前發現 rotator cuff 有傷，在那場之後由於 Red Sox 已經落後 Yankees 十場，所以提前結束了他的球季，那也就是他這幾年球速下降問題正式浮上台面的一場球。另外一次比今天短的是 8/30/03，也就是今天之前丟分最多的一次。

在包括今天全部 26 場穿 Red Sox 制服面對 Yankees 的比賽裡面，Pedro Martinez 只有 6 場不是 quality start。今天這場比賽 Yankees 打敗 Pedro Martinez 和 Red Sox 不是運氣，不過得那麼多分多少有點是。Posada 那隻全壘打實在有些運氣，而 Sierra 那隻二壘打如果 Manny 不拼著去接的話，也只是一壘安打，Olerud 也上不了三壘。在一壘有人的情形下，Cairo 那隻清壘的一壘打甚至有被守住的可能。這是我們不用一場兩場成績判斷球員能力的原因，即使是先發投手，如果幾個小細節發展跟實際情況不同，結果可能會有蠻大的不同。

今天 Pedro Martinez 不只是表現的不好，他的表現是他穿上 Red Sox 制服跟 Yankees 交手最差的一次。從去年的經驗，我們知道 Pedro Martinez 仍然可以在 playoff 有還算 "effective" 的表現。不是當年那個一夫當關的 Pedro Martinez，不過仍然是非常好的先發投手。但是，在離季後賽還有兩個星期的時候有這種表現，他在對手的心理上難免少了一些威脅感，而在自己的隊友心中則多了些問號。星期五在 Fenway Park 還有一次機會，Pedro Martinez 必須要有不錯的 outing 才行。

Moose 在這場先發後他先發對決 Pedro Martinez 的次數達到六次，趕上了 Pettitte。Moose 跟 Pedro 都有五次 decision，Moose 3W-2L，Pedro 2W-3L。Pettitte 和 Pedro 則六次 decision 都在兩個人身上，3W-3L，平手。

今天 Jeter 在六局 7:1 之後那個 bunt 是否恰當頗有爭議。Paul O'Neill 和 Jim Kaat 都說他們沒有料到，不過 A-Rod 那個觸身球未必是報復，因為 Sheff 之後也有一個近身球幾乎是一樣的位置。

對於 Yankees 和 Red Sox 這兩隻球隊，六局六分領先是否就不應該再觸擊或盜壘？這個是有爭議的，很難說哪一邊對。

今天的風也非常有趣。昨天 Tim McCarver 和今天 Jim Kaat 都引述 Don Mattingly 的話說 Yankee Stadium 上方的風向常常跟外野的旗子方向相反。今天旗子方向往右外野，不過球會往左外野跑。這是 Posada 那隻全壘打會出去的原因。Jeter 和 Manny 今天各有一個很驚險的接殺也是因為風的關係。

Notes:

下週末在 Fenway Park 的先發對決預定是：
Fri Martinez vs. Mussina
Sat Wakefield vs. Vazquez
Sun Schilling vs. Soup du jour
這一次，Boston 的陣容比較有利。上一次我給他們的評價是先發平手，結果打出這種結果來，所以不要太在乎我的評價。:p

Red Sox 在剩下來兩週中最重要的任務大概是要讓 Varitek 有足夠的休息並且走出低潮，這個 series 裡面他的表現完全不是他應有的。Manny 雖然在這個 series 裡面也打不好，但是他的問題遠沒有 Varitek 大。

這個 series 打完的這兩場不是今年 ALCS 的預演（假設最後這兩隊都通過第一輪）。今天的不是，昨天的也不是。

昨天那場比賽，我們看到 Torre 讓 Jason Giambi 進行可能是史上最多觀眾的復健比賽，Francona 居然也還很配合的擺出 Giambi shift。Jason Giambi 還沒有準備好，Torre 等於是仗恃著 Yankees 的火力浪費一個打序讓 Giambi 從比賽中找回 timing。Mo 的控球昨天出了問題，並不是 Red Sox 真的把他打敗了。他的控球問題在於他昨天卯起來用了一大堆 sinker，現在他應該了解到他的 sinker 還是沒有 cutter 控的好。如果他還不知道的話，希望現在在我們學校附近的教堂演講的 Mo 能夠忽然得到上帝開示，這上帝絕對不會是 Mel Stottlemyre。Kenny Lofton 則第一手體會到了一個 Yankees 中外野手常常碰到的矛盾。當 Mo 投球的時候，到底要不要冒被打三壘安打甚至場內全壘打的危險往前面一點防守？Mo 的球常常被打到了也飛不遠，有很高比例的安打是 blooper。O'Neill 曾經提出了這樣的看法，不過 Bernie 聽到後是不太敢全盤照收的。blooper 安打沒有人會怪投手或中外野手，可是如果讓球飛過頭頂成為場內全壘打，那中外野手就很難看了。昨天比賽 Yankees 雖然輸球，若非因為兩次 rain delay 拖的稍微久一點，比賽本身事實上是蠻好看的球賽。

今天這場比賽也沒有太大的意義。Yankees 可以打到 Derek Lowe 這個我們早就知道。Red Sox 如果在 ALCS 碰上 Yankees，他們也未必要用 Lowe 先發，Arroyo 事實上今年表現比 Lowe 要好用，而且 Lowe 有當 closer 的經驗，放 bullpen 也沒有問題。Lieber 今天表現的有點好的過頭，所以我們雖然很高興拿下一勝，這種事情也並不會對季後賽有特別影響。看的出來 Yankees 把這場當作不能輸的比賽，Posada 很少在前一天蹲到將近十二點還出來先發下午的比賽；Giambi 在拿 AAA 季後賽跟 Yankees 的大聯盟比賽當復建賽後，今天也終於坐上了板凳。Red Sox 今天犯了不少錯，這些錯也不能指望他們會在 playoff 犯出來。

總而言之，這兩場比賽並不代表什麼，就只是兩隊各拿一勝，而 Yankees 在得失分上比較好看而已。

明天的 Mussina vs. Martinez 倒是有點意思，我不知道 Francona 最後會讓 Schilling 還是 Martinez 做季後賽一號先發，同樣的 Yankees 這邊會讓 Mussina、El Duque 或甚至 Brown 當 ace 我也不知道。可是 Moose 和 Pedro 這樣的對陣組合是有可能在季後賽看到的。Yankees 能不能在季後賽找回 Jason Giambi 目前還拿不了準，除了他以外陣容大致上就是這樣。Red Sox 少個 Bill Meuller，不過 Youkilis 的打擊其實差不多。如果這一個 series 有哪一場有可能有什麼意義，大概就是這一場。

目前 Twins 和 A's 戰績打成平手，很難猜測到底 AL East 的冠軍和 Wild Card 會遇上誰。跟 A's 交手需要橫跨美國好幾次，路程比去 Minnesota 要遠的多，在季後賽大家希望避免這種事情。但是 A's 今年和 Yankees 及 Red Sox 的交戰記錄分別是 2-7 和 1-8，他們的四個先發在明星賽之後的成績是：
Rich Harden: 3.55 ERA
Barry Zito: 4.00 ERA
Tim Hudson: 4.15 ERA
Mark Mulder: 5.55 ERA
相較之下，Twins 和 Red Sox 及 Yankees 的交戰記錄則是 4-2 和 2-1，他們跟 Yankees 還有一個 series 在 Yankee Stadium 打。他們最好的投手，今年 CYA 最熱門的候選人 Johan Santana 明星賽後的成績是：
85.1 IP, 104 SO, 18 BB, 14 R, 12 ER, AVG .148, 1.27 ERA, 11W-0L
Brad Radke 沒有像 Santana 一樣吸引到那麼多的媒體注意，不過他的 VORP 在所有投手裡面排第七，AL 投手裡面排第四，前面三名分別是
1. Johan Santana 78.2
2. Curt Schilling 65.1
3. Pedro Martinez 58.7
4. Brad Radke 57.2

A's 還有可能換成 Angels，我就不分析了。如果可以做選擇，跟哪一隊交手比較好？老實說我不知道。 換句話說，Yankees 和 Red Sox 不知道現在到底在爭什麼，我們甚至不知道在贏得主場優勢後，對手是否會相對有利。

Steven Goldman 在最近一期的 Pinstriped Bible 談到這件事情。Jeter 今年這個球季對他來講是個相當怪異的球季。一開始低潮不算稀奇，任何人都會發生這種事情。Jeter 的 plate discipline 不算好，低潮遲早總會發生的。今年雖然誇張了點，但是可以接受。

他比較奇怪的發展是下面兩者的結合：

1. BB/PA 一直在下降，從 1999 的 0.124 降到今年的 0.064。1999 年是 Jeter 的 career year（已經過三十了，一般來講接下來要有更好的表現不容易），而中間除了 2002 反彈一些回來以外，整體向下走的趨勢很明顯。他的 BB/SO 更慘，從 1999 的 0.78 一樣一路降到今年的 0.45。這些都顯示他的 plate discipline 越來越糟。

2. 還有十幾場球，他的 extra base hit 目前已經有 62 隻，差八隻平 1999 年的生涯記錄。二壘打已經有 40 隻，是生涯新高。全壘打 21 隻，再三隻平 1999 年生涯記錄。想當然耳，他現在的 Isolated Power 是生涯次高，僅落後 1999 年。

這兩件事情通常是背道而馳的。Goldman 在文章中有這麼一段很有趣的話：

......all hitters turn into Mickey Mouse when hitting from behind in the count. Conversely, being up 3-1 enables most hitters to muscle up like Babe Ruth and wait for a fat one.

如果不能夠等自己能夠 drive 的球，打出長打的機率就會變小。更有甚者，如果沒有耐心等球，就不容易有球數領先的情況，也就讓投手有更多的武器可以使用。當球數 3-0 或是 3-1 時，能夠把 breaking ball 或是 movement 很好的 fastball 投進好球帶的人有限，有很多人會試著投個 fastball 看能不能讓打者打不到。這種狀況下很多時候我們會聽到清脆的木棒跟球碰撞的聲音，然後全場觀眾伸長脖子往天上找球。

Jeter 居然把這兩件事情湊在一起？老實說，我不是很看好他的未來發展。今年球季剩下的日子不多，他最近又熱的發燙，沒有理由認為這種情況會忽然中止。但是如果他的 plate discipline 沒有好轉跡象，這種 power number 是 fluke 的機會比他發現了 1999 年的自己的機率要高的多。

話又說回來，他九月的 BB/PA 是 0.118，差不多是今年其他時間的兩倍。BB/SO 在九月則是 1.14，是今年其他時間的兩倍以上。只有這麼短的時間樣本點太小當然很難代表什麼，我們也只能期望是最好的情況發生。

昨天 Yankees 和 Red Sox 以他們的 ace (or co-ace) 面對聯盟裡年輕而且出色的 rookies，兩個 rookie 都有不錯的表現，不過 Kazmir 拿到了勝投，而 Greinke 在被主審『教訓』後失去控球丟了兩分拿下敗投。我看了 Greinke 的表現，他之前那 25 支全壘打看不出來是怎麼丟的。這個年輕人有不錯的 stuff，更重要的是他知道怎麼用。不過僅以昨天的比賽來看，他在壘上有人時明顯的注意力不夠集中。由於我只看過他這一次，不知道這是他的缺點還是他只有昨天如此。Kazmir 的比賽我沒有看到，不過以那樣的年紀在 Fenway Park 先發，面對 Red Sox 的打線，絕對要給他一些 credit。我本來以為 Jim Duquette 比 Dan 要好，不過自從 Kazmir 交易後就不再這麼想，現在看到 Art Howe 的情況後更確定了。Sweet Lou 也許受夠了 Devil Rays，不過他聰明的話最好不要淌 Mets 這淌渾水。

Red Sox 最近終於表現的正常了一點。以除了勝負記錄以外的統計數據來看，他們是 AL 最好的球隊，可是最好的球隊也沒有維持八成勝率的道理。1998 Yankees 和 2001 M's 也是會輸給 Tampa Bay 的（這兩隻球隊各輸掉一場和兩場），Red Sox 再強也沒有保證必勝的道理。從現在到球季結束，他們還是會偶爾輸掉一兩場球，Yankees 也是一樣，不過 0:22 和 8:17 不是應該常常發生的事情就是了。兩隊目前 4 場的差距仍然不足以保證 Yankees 可以拿到 AL East，考慮 Yankees 還有三場面對 Twins，這個差距也許光靠賽程還可以縮小一場。不過 Red Sox 要趕上 Yankees 就必須要在兩隊面對面的這兩個 series 有很好的表現。Red Sox 4-2 可以讓 pennant race 看起來精彩，不過他們要 5-1 才能夠有比較大的贏面拿下 AL East。

容不容易？事前來看是不容易的，不過當然還是有可能。Yankees 今天下午跟 Royals 打完後回到 New York 休息一天，這個週末面對 Red Sox。我翻了一下 Yankees 的賽程表和 rotation，看來可能的先發是：
Fri El Duque vs. Bronson Arroyo
Sat Jon Lieber vs. Derek Lowe
Sun Mike Mussina vs. Pedro Martinez

本來接在 Lieber 之後的是 Halsey，不過由於明天一個 off-day，有可能讓 Mussina 直接接上來，因為他這樣在先發中間也有四天休息了，是正常的頻率。Red Sox 沒有辦法把 Schilling 排進這個 series，不過 Yankees 的 rotation 應該是目前最好的三個。Javier Vazquez 今天下午不管表現如何，暫時還不能說他現在比 Lieber 的狀況好。就以排出的先發投手以及他們的近況來看，兩邊大概是差不多的。打線最近兩邊表現接近，Yankees 在九月的 OBP 稍高，不過 Red Sox 的 SLG 比較好。在 bullpen 方面，Yankees 整體表現遜於 Red Sox，不過比較 bullpen 裡面前三或四個投手，Yankees 佔優勢。在季後賽或是像這樣的重要 series 比的不是 25 人，而是最好的 15 個球員。板凳和替補深度在這個時候沒有一整個球季來的重要。Red Sox 的 bullpen 裡面有不少 solid players，不過他們缺乏像 Mo Rivera 和 Flash Gordon 這樣的投手。Keith Foulke 很好用，但是除了他以外沒有前述這兩個 Yankees relievers 這種水準的人。

Yankees 接下來賽程稍有更動，本來星期二到星期四的 TOR-NYY series 移動到星期一到星期三，星期一那個 off-day 取消，然後星期四在主場補一場上次因為下雨少打了一場的 TB-NYY 比賽。幸好這一陣子賽程稍微輕鬆一點，還可以補進這一場來，而且明天就有一天休息，對於接下來的體力調配和投手調度影響也不大。

接下來就是看 Yankees 和 Red Sox 全力衝刺到終點線，諷刺的是我們現在還看不太出來衝到終點後等著他們的是哪一隻球隊。除了主場優勢外，AL East 的 title 帶來的只有心理上的滿足而已。

標題可能有點不容易懂，我並不是說 Vazquez 有可能變成 reliever。到底 Vazquez 和 Doc Gooden 及 Mo Rivera 哪裡相關？答案是：Mel Stottlemyre。

Stottlemyre 是我所知道的 Yankees 中運氣最差的兩個之一，另外一個是現在的打擊教練 Donnie Baseball。這兩個人整個生涯都在 Yankees，也都扮演了很重要的角色，同時也都有相當不錯的表現。可是他們的健康使得他們沒有辦法累積出足夠進名人堂的數字，同時他們各碰上一個 Yankees 的 World Champion drought，終其球員生涯沒有拿到一枚冠軍戒指（Mel 倒是拿到了冠軍戒指，不過是以教練身分）。這是閒話，跟主題無關。

Vazquez 據說最近跟 Mel 很努力的在看 2003 他自己的錄影帶以調整投球的 arm angle 和 stride 等 mechanics 的東西，希望能夠找回他『正常』的表現。這讓我想到 Stottlemyre 『改造』過的兩個投手：Doc Gooden 和 Mo。Mel 當初在當 Mets 的投手教練時，教導 Dwight Gooden 不要以追求三振為要務，要他 "put the ball in play"，讓野手幫忙解決打者。Doc 的生涯問題很多，還包括一些私人問題，不過他在三振率下降後，表現也隨之下降了。我不敢說這是唯一的因果關係，也並不認為他是 Mel 一手毀掉的，但是 Mel 作為投手教練並沒有幫上 Doc Gooden。

Mo 是另外一個例子，不過結果尚稱成功。Mo 的 cutter 是怎麼練出來的我聽過好幾種講法，第一種是他跟 Wetteland 討論練出來的，第二種是他在 2001 年 WS 前接受 The Bergen Record 的 Adrian Wojnarowksi 訪問說那是他跟 Ramiro Mendoza 練傳接時意外發現的，第三種是他在 1999 年接受 SI 的 Tom Verducci 訪問時則說那是他不知怎麼的自然長出來的。

還有一種說法是 Torre 和 Mel 覺得 Mo 太依賴三振，使得他的投球數過高，10/5/1999 Milwaukee Journal Sentinel 中 Tom Haudricourt 寫道：

Because Rivera has the ability to blow his fastball past hitters, Torre and Stottlemyre thought he might be getting a bit strikeout happy. They also fretted about the toll it would take on Rivera’s arm as pitch counts continued to rise.
With that in mind, Stottlemyre worked with Rivera on using different grips and arm angles with his fastball, making the ball rise or dip when he wanted. Rivera also learned to “cut” the ball in on left-handed batters, sawing off their bats and preventing them from leaning over the plate.
As a result, Rivera no longer lives and dies by the strikeout….

(courtesy of Bronx Banter's review)

到底哪一種說法是正確的恐怕連 Mo 自己都搞不清楚了。不過我們知道兩件事：1. Mo 的三振率的確跟他剛上大聯盟時判若兩人，雖然他仍然是最好的 reliever 之一；2. Stottlemyre 並不把三振看得很重要，甚至有點不太喜歡高三振率的傾向。

Vazquez 去年也有很好的 SO/9，不過今年這個數字掉的嚇人，從 9.40 掉到 6.87。這個比較可能會導致誤解，因為 Vazquez 的 SO/9 並不穩定，他在 2002 年只有 6.99，之前兩年則分別是 8.10 和 8.37，以他的年紀來講這樣上下跳動而且幅度還這麼大是有點怪的。我們不知道 Vazquez 今年的表現受到 Mel 的影響有多大，不過希望 Mel 能夠幫助他找回去年的自己，而不是像改造 Doc 或是 Mo 這樣子強調 "put ball in play"。

Vazquez 目前仍然可能是今年球季 Yankees 最多勝的投手，同時也會是投球局數最多的，預計不會超過 200 IP。BP 的 Jim Baker 在他今天的 Prospectus Matchups 專欄中提到在過去的 42 支進入季後賽的 Yankees 中，只有三隻球隊的最多勝和最多局數的投手可以和今年這隻 Yankees 相比：
1960: Most wins: Art Ditmar (15). Most innings pitched: Ditmar (200)
1957: Most wins: Tom Sturdivant (16). Most innings pitched: Sturdivant (201 2/3)
1941: Most wins: Lefty Gomez and Red Ruffing (15). Most innings pitched: Marius Russo (209 2/3).

這不是好事情，不過無論如何發生了。過去這三次最後的結果是一次贏得 WS，另外兩次在 WS 中敗北。那幾年的季後賽只有 WS 一輪，所以這種比較沒有什麼意思。

到底 Vazquez 在今年剩下來的幾場裡會有什麼表現？我們只能等著看。我不是 mechanics 的專家，不過即使像我這種外行人也可以看出來 Vazquez 現在的 stride 根本失去平衡，他的問題應該不是心理上的，只是 mechanics 而已。Bronx Banter 有一篇訪問談到這個問題，關心 Vazquez 的朋友可以看一下。

這一則與棒球不完全有關。New York, New York 一曲的作詞者 Fred Ebb 因為心臟病過世了，享年七十一歲。他同時還是膾炙人口的兩齣 musical: Chicago 及 Cabaret 的作詞者。

New York, New York 這首歌本來是為了 1977 年由 Martin Scorsese 執導的同名電影而做，Liza Minnelli 是該部電影的女主角，同時出現在那部電影裡的還包括 Robert De Niro。Minnelli 也唱了 New York, New York 這首歌，不過最廣為人知的版本還是 Frank Sinatra 所演唱的。

一般的說法是 Yankees 主場贏球播 Frank Sinatra 的版本，輸球後播 Liza Minnelli 的，不過我也曾經在輸球後聽到 Sinatra 的版本，是放錯了還是他們並沒有很嚴格遵照這個規則就不知道了。

剛剛檢查了一下剩下來的賽程，在以驚人的勝率度過了對 AL West 三隻 contenders 的三個 series 之後，Red Sox 剩下來的賽程已經比 Yankees 要輕鬆了。這稍微輕鬆一點點的賽程不足以決定 2.5 場的勝差，所以接下來 AL East 到底誰會勝出關鍵還是在於兩隊對戰。Red Sox 如果能夠在這六場趕回兩場勝差，也就是打出 4-2 的成績，那麼他們應該是有很好的機會贏下 AL East。如果他們能夠打得比這個更好，那麼 AL East 幾乎會是他們的囊中物。

今年的 AL East 讓人完全無法預測，從 Devil Rays 加入 AL 後的『秩序』今年幾乎註定要打破了。從 1998 到去年 AL East 的排名都是：
1. Yankees
2. Red Sox
3. Blue Jays
4. Orioles
5. Devil Rays

這是唯一一個六年名次完全沒有變化過的分區。Yankees 和 Red Sox 最後誰會勝出現在誰也不知道，但是 Blue Jays 幾乎已經確定拿不到第三名了。Baseball Prospectus 的 Post-season Probabilities 的預估是他們會以 68 勝墊底，輸 Devil Rays 一場。Jays 摔的這麼重是球季開始前 AL East 最讓人難以預料的事情。他們主要的問題在於幾個主力球員受傷和低潮，這就是棒球有趣的地方。

在 Yankees 和 Red Sox 剩下來的賽程裡面，除了兩隊交戰以外，Yankees 還有跟 Twins 的三場不是好應付的，而 Red Sox 所面對的對手裡面只有 O's 勉強算是像樣。

Rafael Palmeiro 有可能不會在面對 Red Sox 時出賽，因為他的合約中明年的 option 是如果出賽 140 場就會自動生效，不過一般認為 O's 應該不會想要執行那個 option，所以當他出賽場次接近時有可能就不會讓他上場了。這對 Red Sox 來講未必算是利多，因為 Palmeiro 今年的成績也不過是 .253/.359/.404，上場未必就會比較有貢獻。Palmerio 今年面對 Red Sox 的成績是在 42 AB 中打出了 .214/.320/.238。我沒有搞錯，他的 SLG 的確比 OBP 低。話又說回來，他這兩個月打得很好，八月是 .278/.414/.400，九月則是 .280/.379/.600。幾項數據相互矛盾，如果他對 Red Sox 不上場，實在也沒有辦法知道他到底應該表現如何。他好像在面對 Yankees 時 power 特別好，害我看了他的 stat 之後才知道他今年糟成這樣。

Sidney Ponson 則是另外一個變數。在 6/26/04 O's 把投手教練換為 Ray Miller 後，據說他改變了 Ponson 的投球姿勢。若從結果看起來是相當有效的，他雖然仍然 overpaid，不過已經不是球季剛開始時那個 Ponson 了。Yankees 很清楚這一點。

我不知道 Red Sox 今年為什麼對 O's 成績這麼糟，這實在沒有道理，所以也無法判斷他們接下來交手八場對於 AL East 到底會不會有影響。對於 Red Sox 來說，這大概是除了跟 Yankees 面對面交戰以外今年 regular season 剩下的唯一變數。我的看法是 O's 應該不能夠再有上半球季面對 Red Sox 那樣的表現了，Red Sox 有三個月的時間怎麼做都不對，現在則是運勢旺的有點離譜。只要運氣不跟他們作對，兩隊的實力差距是很明顯的。

一個月之前我完全想像不到球季快要結束時剩下這兩個 NYY-BOS series 有任何意義，現在居然成為決定 AL East 的關鍵。不過如同之前所說，今年的 AL East pennant race 跟 1978 年非常不同，那年沒有 wild card，第二名就要提早放假。對於今年來說，贏得 AL East 的人贏到的是從 ALDS 到 WS 的主場優勢，我不認為這有太大的意義。去年 WS 有主場優勢的是 Yankees，他們在主場和客場都是 1-2。ALCS 有主場優勢的是 Yankees，但是他們在主場和客場的戰績分別是 2-2 和 2-1，客場表現並不比較差。Red Sox 在 ALDS 也克服了 A's 的主場優勢於第五場在 Oakland 贏球晉級。今年進入季後賽這幾隻球隊可能都是老面孔（A's 和 Angels 目前還難說），我不認為主場優勢有很大的幫助，可能還沒有交戰對手來的重要。

更有趣的是，現在 AL Central 和 AL West 哪一個分區冠軍勝率會比較高也很難說。同樣從 BP Post-season Probabilities 的 Monte Carlo simulation 來看，Twins 和 A's 或 Angels 的勝差只在一場之間，所以贏得 AL East 到底是要飛到西岸還是去 Minneapolis 也沒有人知道。

剩下這兩個 NYY-BOS series 大概是最緊張刺激又對於季後賽最沒有意義的比賽了。Wild card 使得較多球隊有進入季後賽的機會，讓九月有意義的比賽比舊制度多。但是也同樣因為 wild card 而使得 AL East pennant race 的激烈競爭完全失去了應有的價值。

我前天寫了一篇我對 Yankees 要求 forfeit 星期一的比賽的看法，由於 server 有問題一直 post 不出來。後來看到了 Jayson Stark 整理的還不錯，覺得寫不寫也沒有關係了。Stark 後來又追加了一篇，MLB 的說法跟先前完全不同。

在消息前後不一致時，我從來不相信 Commissioner's Office，這次看來也不例外。我認為 Cashman 沒有說謊的原因是：
1. Cashman 的信用向來很好，他可能把重要的消息保密不讓任何人知道，但是他從來不說假話故布疑陣。
2. Yankees 在星期日決定延後星期一比賽兩小時，並且在上午 11:00 打開大門讓球迷進入，球員也在球場待了一整天。他們利用球迷和所有的球員來玩苦肉計只為了從 Devil Rays 手上得到一場 forfeit 勝利？

DuPuy claimed the Yankees told him Sunday afternoon that their plan Monday was "to take the field at 1 o'clock and declare a forfeit. I told them angrily they didn't have that right, that Tampa Bay was making an effort to get there." DuPuy said the Yankees' contention now that they never demanded a forfeit was "preposterous."

這種鬼話虧 DuPuy 說得出來。

結果：
1. 今天下午的 double header 第一場只有幾百名觀眾入場，這場比賽是繼星期一 Devil Rays 沒能趕到、星期三下一整天大雨之後終於能夠打成的 double header 第一場。
2. 這個 series 最後還是有一場沒有打完，Yankees 可能會在 9/23 或 9/30 打一個三隊 double header。9/23 Yankees 對 Blue Jays，Devil Rays 那天是 off-day，打完以後可以跟 Blue Jays 坐同一班飛機一起去 Toronto，唯一的問題是 Yankees 下一個 series 是在 Fenway Park 對 Red Sox，前一天打 double header 很傷。另外一個可能是在 9/30 Yankees 對 Twins 時加打一場，Devil Rays 上次跟 Tigers 沒打的那兩場本來排在這一天打 double header 將被取消。

Bud Selig 說他不相信 forfeit，Yankees 現在正在 pennant race 中，所有比賽勝負應該由場上表現來決定。我可以同意這種談法。但是，Yankees 現在 schedule 被搞成這個樣子，Commissioner's Office 不但不出來道歉負責，還在繼續跟 Yankees 打媒體戰。還好星期四天氣跟氣象報告有出入，doubleheader 打成了。如果這一天再 rained out，我實在無法想像接下來要怎麼補。

這個 series 居然在這種奇怪的氛圍下打敗了 Devil Rays 四場，同時除了 call up 上來的 Brad Halsey，Yankees 九月到目前為止其他八場比賽都是 quality start。這不能完全歸因於交戰對手，Tribes 和 O's 都有還過的去的 lineup，尤其是 Tribes。

Red Sox 對 AL West 三個 contenders 居然拿下了 8-1 的成績是我沒有料到的。我本來覺得他們 6-3 可以算是成功， 7-2 就很好了。不過他們在那三個 series 裡面雖然跟 Yankees 反而拉近了一點距離，卻也使得 Yankees 進入季後賽的機會越來越穩。Red Sox 最近的表現並不代表他們的實力。當然，沒有實力打不到這種成績，不過他們的水準從 run scored/run allowed 就可以看出來。最近這廿幾場的成績反而好的太過分，幾乎所有的運氣都跑到他們那邊。就像是先前他們明明 run differential 領先全聯盟，戰績卻落後 Yankees 十場時，幾乎所有能出錯的事情都出錯。他們的實力跟 Yankees 在伯仲之間，也許稍優一線，不過也就是這樣。今天晚上之前 Red Sox 看起來幾乎是無法打敗的，那只是幻影而已。他們也許是 AL 目前最好的球隊，但是最好的球隊一整個球季也只能有 .716 的勝率，不能打到九成多，而且那 .716 的勝率還包括跟很多爛隊交手。

現在看起來這個球季的結尾如果只看 Yankees 和 Red Sox 會有點像 1978 年，不過無論如何沒有那種吸引力了。在 Wild Card 制度下，目前 AL East 這兩隻球隊如果沒有意外發生，應該都會進入季後賽。這主要是目前的領先差距和接下來的賽程共同造成的結果。Red Sox 領先 Angels 5 場，Yankees 更是領先 Angels 8.5 場。就算是 Yankees 或是 Red Sox 在兩隊交戰這六場中 sweep 對方，只要能夠掌握絕大多數剩下來的比賽，贏不到 AL East 的球隊也不太容易同時落在 A's 和 Angels 之後。A's 和 Angels 誰贏誰輸還有的瞧，不過 Wild Card 應該是在 AL East 不會有變化了。

Jason Giambi 今天在 Columbus Clippers 出賽，5 PA、2BB、2SO、0H，唯一打出去的是一壘方向軟弱滾地球。他的力量可能已經回來的差不多了，星期一 Yankees 在等 Devil Rays 等不到的時候 Giambi 在 Yankee Stadium 打擊練習中打了十幾個球上右外野方向的 upper deck。今天這場打擊表現不好一方面是對方投手表現也不錯，另一方面則是他太久沒有打正式比賽，需要重新找回比賽的感覺。看起來他應該蠻有可能在季後賽之前調整到可以對球隊有所幫助的地步。

王建民在這場比賽中傷到了 hamstring，情況嚴不嚴重還要等進一步的消息。只要他沒有辦法在 minor 再先發一場，大概就沒有什麼機會在今年出現在 Yankees 了。

Kevin Brown 也開始練習投球了，他有可能兩個星期會回來，剛好趕上季後賽。取代 Brown 目前的 rotation 位置的 Brad Halsey 今天表現不好，不過 Torre 表示他無法判斷 Halsey 到底能不能幫助 Yankees。他的說法是：如果 Halsey 把自己的球路充分控制住還是被打成那樣，那就可以證明他沒有辦法應付大聯盟的打擊。但是他晚上控球很糟，完全不像他自己，所以這場比賽不能作為參考。如果他在 AAA 投那樣的球，大概一樣會被打得很慘，不過我們知道他在 AAA 表現不錯，而且控球是他的長處。

寫棒球的東西寫久了，有時候有些念頭在腦袋裡轉過卻沒有寫下來。有些只是異想天開，有些卻是『早知道我就先寫出來』這樣的狀況。

今天 Torre 把 A-Rod 放在第二棒就是後面這種。RISP 打擊率低本來不是什麼大事，沒有任何證據證明這是一種能力，多半只是運氣而已。已經到了大聯盟這個階段，抗壓性不是太大的問題。那些無法負擔壓力的早就被淘汰了，能夠先發的大聯盟球員大致上都不會因為壓力而手軟。

不過持續在 RISP 情況下打擊率低，對於 A-Rod 來講多少是一種心理負擔。可是他雖然今年表現以他自己的水準來講不好，仍然是 Yankees 裡頭頂尖的打者。把他放在四棒只是持續給他打點圈有人的壓力，不如把他棒次往前調。一般的情況可能只是把 A-Rod 和 Sheffield 兩個人對調，但是把 Sheffield 往後調只是降低他上場的次數而已。要把最好的打者放在三棒，不妨把 A-Rod 放在二棒，讓 Jeter leadoff。既用到了 A-Rod 的打擊能力，又可以降低他在壘上有人時打擊的壓力。

當 Jeter 在一壘時，A-Rod 那支二壘打就是這個邏輯下的產物。不給他 RISP 的壓力，但是他的打擊能力可以幫 Sheffield 把桌子擺好。至於那一隻清壘的三分打點二壘打就算是今天賺到的。

我這幾天想到了這個點子，不過始終覺得把 A-Rod 放到第二棒有點太反傳統了，Torre 恐怕不會這麼做，講了也是白講。這種事情不太屬於 sabermetrics 的範疇，也沒有什麼好討論的。沒想到今天 Torre 就把這樣的 lineup 排出來了。

在球季當中，Torre 由於他對球員的 loyalty，常常不會把 lineup 做最有效的運用，總是會有他喜歡的球員被放在不該放的地方。不過等到季後賽時，他就會把這些 loyalty 全部放在旁邊，以球隊贏球為要務。去年大家都看到 ALCS 第七場 Jason Giambi 被降到第七棒，WS 第五場 Sori 被放上板凳，這就是遇到重要比賽時的 Torre。

MLB 已經決定今天下午那場以後再補，Selig 不打算以 forfeit 方式處理這場比賽。

根據 AP 的報導，起碼在今天 11:40 Devil Rays 還在他們自己的主場想辦法離開 Tampa Bay。

由於一般從 Tampa Bay 到 NYC 的 non-stop 飛行時間大約是 2:30，即使他們使用專機，也省不了多少時間。換句話說，加上來往機場的時間，除非他們在新聞發出後立刻趕上飛機起飛，他們大概是趕不上在 double header 的第一場比賽開始時間 3:00 PM ET 前出現在 Yankee Stadium。第二場比賽是否能趕上還不知道，只要他們在下午三點以前起飛，應該還是可以在第二場比賽前換好制服出場。至於打擊練習和投手熱身恐怕就沒有時間了。

以原來的時間安排，第一場和第二場之間本來也就沒有時間進行熱身，大概只夠整理場地而已。由於 MLB 要求 Devil Rays 在星期五比賽結束或是星期六颱風來襲前離開，所以沒有辦法趕到 Yankee Stadium 不能完全用天氣的因素來解釋。Commissioner's office 現在還在檢視所有的資料，目前還不知道如果 Devil Rays 沒有趕上比賽會宣佈延期還是直接判定他們以 0:9 輸給 Yankees。

如果是後者的話，大概可以補一下那場 0:22 敗陣所損失掉的 run differential。不知道 BP 他們在計算 W1、W2、W3 時要怎麼考慮這種比賽。XD

贏的不怎麼好看，不過贏球就是贏球。Posada 的 plate discipline 今天發揮了最大的用處。有趣的是賽後 Waldman 訪問他時提到了這一點，結果他說他沒有 plate discipline，他還是想打安打，所以放過低球要投手把球投進好球帶裡。

如果這不叫 plate discipline，什麼才叫 plate discipline？Posada 恐怕對這個詞的理解有問題。

Vazquez 一局剛開始時看起來 fastball 的 movement 不錯，也沒有因為上次出場投球數太少而有 overpowering 的現象。即使在他送了兩個人上壘包之後，我仍然覺得今天他應該會有不錯的表現。

結果他馬上就送出一隻三分全壘打。我那時心裡想的是：我說都沒有說出口，只是在想想而已，這樣也會 jinx 到他？

除了那隻三分全壘打以外，他今天表現算是還不錯。我們今年仍然常常看到那個當初做交易時認定的 Vazquez，只是他實在不太穩定。我不敢說今天後面的表現是什麼好事情的開始，只能期望如此。這場球 Yaknees 的守備表現不錯，Vazquez 和 Mo 都有很精彩的守備演出，尤其是 Vazquez 那個和 A-Rod、Jeter、Cairo 共同表演的雙殺是今天比賽的關鍵。如果那一局沒有守下來，不只這一場比賽，對於 Yankees 的 rotation 和 standing 都會有很負面的影響。Mo 在把大家嚇出一身冷汗之後，也靠著自己的能力解決掉危機。Yankees 有兩個金手套等級的投手，Moose 得到了幾個金手套的肯定，但是 Mo 的防守能力絕對不在 Moose 之下。2001 WS 他的失誤之所以會讓大家討論的那麼廣泛，原因之一就是他很少犯那樣的錯誤。當這兩個投手在投手丘上時希望觸擊成安打是不切實際的事情。

Kevin Brown 的手術順利，他過一陣子再出現在投手丘上仍然是有可能的。他今天向隊友、Yankees 和球迷道歉，我看到了 Waldman 對他的訪問，覺得也許我沒有跳上大聲譴責他的列車是對的。我以前不是 Brown 的球迷，在今年他成為 Yankee 之後從所有接受到的訊息也確定以後大概也不會太喜歡他，不過他是個認真的好投手。希望他能在球季結束前歸陣並對球隊做出貢獻。

明天 Devil Rays 和 Yankees 的 double header，現在有相當有意思的發展。MLB 要求 Devil Rays 和 Tigers 在星期五的比賽之後離開 Tampa，不過他們沒有照辦。現在颱風 Frances 讓 Florida 幾乎停擺了，目前他們除了這個週末的比賽都取消了以外，現在還不知道什麼時候才能離開 Tampa。

MLB 已經要求 Yankees 將比賽時間延後到三點，Yankees 也已經做出了更改比賽時間的宣佈。如果 Devil Rays 沒有辦法在明天下午三點以前趕到，裁判會宣佈他們不戰敗，比數將是 9:0。 Devil Rays 本來在昨天下午就應該趕到 New York 來，如果他們明天三點還沒有辦法出現在 Yankee Stadium，Yankees 已經做了他們能做的事情了。

我相信他們應該會趕到，也許睡眠時間少一點，不過趕到應該是沒有問題的。

New York Times 9/5/2004 "Early Reaction Is Positive on a New Yankee Stadium" by Charles V. Bagli.

在最近一堆壞消息之中，這個算是正面的。更好的消息是這個球場將以 1923 的 The House That Ruth Built 為藍本，而不是現在這個球場。預計座位有 51,000 個而不是先前傳出來的四萬多個。

我想會看這個 blog 的人，應該年紀都沒有大到來得及看那個 Sultan of Swat、The Iron Horse、The Yankee Clipper、Yogi、The Commerce Comet、The Chairman of the the Board 發光發亮，拿下 20 個 World Champion 的 Yankee Stadium。如果他們以那個舊球場做設計藍本，我僅有的那點懷舊情緒馬上就會煙消雲散。

這個計畫如果一切順利的話月底就會公佈，Jeter 和 A-Rod 應該會在這個新球場綻放生涯最後的一點光芒，Mo 和 Posada 也許還有機會，Bernie 可能來不及了。

根據 AP 的報導，Brown 明天要動手術，將會缺席至少三個星期，最糟的情況是今年報銷。

我還在想我是否應該跟許多其他的 Yankees 球迷一樣譴責 Brown。昨天 Cashman 在接受訪問時流露出來的不滿情緒是我從來沒見過的，大家不需要看 Yankees 的 roster 和 Brown 的成績就知道 Brown 對於 Yankees 今年是否成功有很大的影響。

我的問題是：如果 O'Neill 在那些亂丟亂砸東西的過程中受傷缺陣，我是否會責怪 Paulie？這是假設性的問題，他並沒有在九月 pennant race 中因為自己的不小心而受傷。Paulie 已經退休快要三年了，他也不會再有這種機會。如果當初他不小心受傷，我會不會嚴詞譴責他？

我只知道我應該用同樣的標準來面對同樣的狀況，但是我實在不知道如果類似的事情發生我會不會譴責 Paulie，所以對於 Brown 的情況我持保留態度，兩天三篇文章我並沒有罵他。目前看起來 Brown 的衝動對於 Yankees 造成了不小的傷害大概是可以確定的。

用條列式的方法比較快。:p

1. 據 Yankees Post Game Show 裡 Fred Hickman 說 Brown 的左手傷到手腕部份，這可能相當的嚴重。如果只是手掌或手指的問題，他可以在手套底下戴防護設備，但是手腕部份就不行了。他不能露出任何東西在手套外面，這樣子對方打者是可以以讓打者分心來抗議。由於他必須要保護手腕，所以就無法上場。如果手腕的問題如報導所言，Yankees 有可能會失去 Brown 一段時間。

2. Ponson 今天投的很好，不完全是 Yankees 打者的問題。Jim Kaat 說 O's 換了投手教練後 Ponson 像是換了個人，現代棒球對於教練的評鑑還有很長的路要走。

3. 提到教練，Donnie Baseball 的評價和 Yankees 的表現似乎不搭。除了 Sheffield 有正常表現，Matsui 終於適應了美國棒球以外，Yankees 的 lineup 幾乎每個人都表現的低於生涯平均。Jeter、A-Rod、Bernie、Posada、Giambi 都不如預期。當然不能都怪在 Mattingly 頭上，但是許多人對他的稱讚一樣沒有太多道理。我不是說 Donnie 是個不好的打擊教練，只是想說如何評價教練是很困難的事情。從統計的角度來看，是件非常不容易的事情。

4. Moose 可能不需要擔心了，明天看 Vazquez 能不能反彈回來。

5. Yankees 現在跟 2000 年的九月版本很像，他們那年在對 Red Sox 取得了絕對性的優勢後，一路跌跌撞撞進季後賽，最後居然只贏了 87 場球而已。最近也有人在提 1978 年的 pennant race，Yankees 在 Red Sox 後面苦苦追趕，8/13 時還落後 8.5 場，一直到 9/7-9/10 的 Boston Massacre series 才追平，然後兩隊一直纏鬥到球季結束，最後戰績打平加賽一場，靠著 Bucky Dent 那隻三分全壘打打進季後賽並最後贏得 WS。今年會不會是那一年的相反版本？可能不會，現在有 wild card，這兩隊如果照那年的打法，兩隊都會進入季後賽。那一年有一件事實常常被大家遺忘，在 Boston Massacre series 之後，Yankees 曾經在 9/16 有過 3.5 場的領先，是 Red Sox 從後追趕上來才有那球季結束後那一場 Bucky Dent Game。

6. U.S. Open 今天結束了。Sharapova 今天在衣服上別了黑紗帶，我沒有認真看完全場，不知道 announcer 是否提及此事，想必是因為 Russia 最近發生的恐怖份子攻擊學校事件。Sep. 11th 時我也在 Manhattan，學校的位置離 WTC 相當遠，所以只看到了遠方天際的煙，生活並沒有真正受到影響，但是那時候受的震驚一直存在心底。這次看到 Russia 發生的事情，感受也相當強烈。

後記：Rangers saved Yankees' bacon today. Still 2.5 games ahead.

Kevin Brown 是個希望每一次先發都是完美表現的投手，不過這一次他沒有能夠控制自己的情緒，不但傷了自己的手，也傷害到了 Yankees。

"You just can't do this," Cashman said. "There's no doubt about it. You've got to keep your emotions in check."

Yankees 將會對 Brown 施予罰款處分，不過這對於他可能對 Yankees 造成的損失是微不足道的。可以想見的會有許多人責備 Brown，我並不想在這個時候跳上這班車。他今天的舉動讓我想起了當年的 Paul O'Neill，當他表現不好時，他也會在 dugout 裡砸飲水器，甚至帶著球棒到後面器材室亂砸一氣。由於他沒有受傷，所以大家並沒有把這種舉動當作一回事，只是茶餘飯後聊天的題材而已（O'Neill 年輕時曾經因為類似舉動被罰款過，因為亂砸東西而不是傷到自己）。

也許 Brown 應該帶隻球棒到 club house 裡面去。

這個 3 series 11 場比賽的 home stand 中，Yankees 應該要有 8-3 的表現才能算是及格，不過現在才第四場就已經輸了兩場，看起來他們如果有 7-4 的表現就很不錯了，這也是他們保證不會被 Red Sox 追上必須的表現。以 Red Sox 現在的狀況來看，大概只有下個星期 A's 在主場才有可能擋住他們。一度讓除了死忠的 Red Sox 球迷外所有的人都認為已經結束的 pennant race 現在又復活了。當然，Yankees 仍然有很好的機會進入季後賽，但是 AL East 已經不像兩個星期前那麼穩當。

我仍然不認為 Red Sox 會拉出像前年 A's 那樣的一個連勝記錄，不過 Yankees 必須要有正常的表現才能夠維持住 AL East 的領先。Brown 雖然最近表現不好，但是以接下來的對手來看，只要他能夠健康的上場投球，還是有很好的機會贏球。他必須要能夠上場才行。

Your momentum is your starting pitcher tomorrow.

Brown 今天的舉動是很不恰當的。

這一場比賽其實告訴我們為什麼棒球這麼吸引人。第一局的時候如果 Posada 那隻雙殺打是個找到了洞的一壘安打，O's 可能在第一局就需要換投手。不過那個球被守下來了，剩下來的就變成了歷史。難怪有人說棒球是 "game of inches"。

明天會是 Ponson 面對 Yankees，而 Yankees 的先發投手是 Mussina。這是賭徒應該放棄的比賽，我們實在沒有辦法預測什麼樣的 Ponson 和 Mussina 會出現在投手丘上。Yankees 如果沒有辦法在接下來七場主場打出起碼 5-2 的成績，就要有心理準備在下次面對 Red Sox 前被他們追上的可能了。做為 Yankees 的球迷，我希望他們能夠贏的輕鬆一點，不過對棒球來講，這兩隊咬的越緊越刺激。這兩隊之間的 rivalry 是無可比擬的，沒有任何一個組合可以勝過他們。Dodgers - Giants 的地緣和歷史碰到這兩隊也只有讓路，其他的就更不用談了。

If you want baseball at its best, here it is.

由於 Brown 受傷，Yankees 將會 call up Bret Prinz。除非 Red Sox 現在開始連敗輸的一塌糊塗，王建民應該沒有任何機會了。他的 AAA 表現雖好，畢竟樣本太小，從 Cashman 和 Torre 過往的歷史來看，要他們在九月的時候相信一個新人是不太可能的事情。Jeff Francis 的例子大家都看到了，他的 AAA 成績比起王建民要有說服力的多，但是剛上大聯盟仍然受到兩場震撼教育。這並不是說 Francis 或是王建民不會在大聯盟有好表現，事實上王建民最近的幾場演出讓我對他又重新燃起了一些希望。但是王建民的機會將會是明年春訓，那是 Torre 有可能給新人機會的時候。當然還要看今年冬天 rotation 會不會有空缺，如果 Yankees 把 Jon Lieber 和 El Duque 留下來，明年的 rotation 會是現在這五個人，以目前的情況來講這是最可能的情形。如果他們不補人進來，到春天的時候有很大的機會會有人在球季開始前受傷，那時候就會有名額空出來。

話又說回來，以今年 Yankees 的表現來看，我很難相信 Yaknees 冬天會沒有動作。至於是循交易的途徑來補強還是 FA 市場，就要到時候再說了。

我最近要趕論文，所以不會花時間翻數據或是寫長篇大論的東西，如果看到我只留下幾個連結和幾句簡單的導讀也不要以為走錯地方了。棒球究竟是興趣，不是職業。在 comment 裡面的問題如果我沒有特別的興趣也未必會回答，最近我把 e-mail 也從網頁上拿掉就是因為沒有太多時間回信了。有些人問的問題還真大，我必須花時間才能找到答案。在季後賽之前我必須準備好上 job market，winter's meeting 到春訓這段時間希望能夠找到工作。希望等到明年 All Star break 的時候我已經搬好新家準備開始工作了。

Karsay 昨天的 fastball 也許比他兩年前掉了 2-3 mph （比 Will Carroll 說的 5 mph 要好一點），不過他的幽默感顯然還在。

"I guess he didn't get the memo that I hadn't pitched in two years, and that he should settle in and see what I've got,'' Karsay said.

這是他在賽後對 Victor Martinez 把他兩年來投出的第一球打出右外野全壘打牆的反應。Karsay 在那一球後穩定了下來，兩個三振加一個高飛球就結束了比賽。他的投球模式似乎跟兩年前不太一樣，不知道是受到那隻全壘打的影響還是其他原因，他一開始投的變化球非常多。上次看他出賽已經是兩年前的事情了，老實說我有點忘記他以前投球的模式了。只要他今天一切反應良好，他會對 Yankees 有幫助的。

Jason Giambi 最近出現在 Yankee Stadium，並且做了一些打擊練習。他的身體狀況據說比預期要好，接下來 Yankees 可能會把他送到小聯盟做復健比賽（今年小聯盟跟大聯盟一樣結束較晚），如果一切順利的話他可能在球季最後一個星期歸隊擔任一些 DH 任務，Torre 會視情況決定他適不適合打季後賽。

關於他的良性腫瘤，最近有謠言傳出來是 pituitary gland (腦下垂體) ，也許這是之前一直不願意公佈他的腫瘤位置的原因。這個部位的腫瘤常被跟 anabolic steroid 及 human growth hormone 的使用連在一起，這有可能是 Giambi 之前不願意公開的緣故，因為這只會為他引來一大堆的懷疑和指控。New York Daily News 這篇報導同時指出沒有明確的醫學證據證明使用這些藥物和這個腫瘤的因果關係。

諷刺的是：治療這個腫瘤的方式之一是使用 corticosteroids，一種不會影響他在球場上表現的類固醇。據 Daily News 這篇文章說 Yankees 得到了 MLB 的許可之後讓 Giambi 使用這種治療方式。我對醫學所知非常有限，該文說這是治療這種腫瘤非常普遍的方式。

Torre 目前的計畫仍然不包括 Giambi 在內，不過 Yankees 如果能在季後賽有一個 90% 的 Giambi，起碼在 AL 球場的比賽是很有幫助的。

"Sure, we got punished badly last night. But winners never quit, and quitters never win. New Yorkers never quit, and we reflect the spirit of New York."

--George Steinbrenner, the principal owner of the New York Yankees

不知道是 Steinbrenner 真的老了還是我的記憶不好，Torre 說當球隊輸的這麼慘的時候，Steinbrenner 反而不會責怪選手和教練。老實說，我不確定事情真的如此，印象中 2000 年 Yankees 被 Steinbrenner 罵成豬頭。也許跟我昨天的感覺一樣，每個人都不喜歡失敗，但是如果搞到那麼慘的地步，反而會用比較寬容的態度來看。這是我所能想到的唯一的解釋。

El Duque 今天投了一場很好的比賽，Joe Girardi 說 El Duque 是他見過最聰明的投手，只要看對方打者打過一輪就有很好的意見。他今天讓 Coco Crisp 出局的那球更證明了他是 Yankees 最有娛樂價值的投手。

根據 New York Times 和 AP 的報導，Yankees call up 上來 Heredia、activate Karsay，並且 purchased Dioner Navarro's contract。Heredia 到底上次是 outright 下去還是接受了球團要求被 option 下去的仍有不同說法。昨天 New York Times 的報導說是前者，不過我翻了一些舊報紙的報導看起來像是後者。即便如此，仍然有 Karsay 和 Navarro 兩個人要加入 40-man roster，前者之前在 60-day DL 上面，不佔 40-man roster，而後者今年年底才是第一次符合 rule 5 draft 資格，現在被加入 40-man roster 剛剛好。我之前的計算是名額已滿，如果是這樣子的話 Yankees 必須 DFA 兩個人，但是一點消息都沒有。由於連 MLB.com 網站上的 40-man roster 名單水準都不是很好，也有可能是我計算錯誤。接下來還有幾個可能的 call-up 人選也不在 40-man roster 裡面，到底誰會在最後一個月被踢掉？Esteban Loaiza 看起來機會不小。

這是 Buster Olney 新書的名字，跟昨天晚上那場比賽無關。Bronx Banter 今天有一篇非常精彩的 Buster Olney 專訪，非常的長，不過相當值得一讀。

Olney 在 Yankees 1996 – 2001 這個 dynasty 擔任 New York Times 的 beat writer，是這幾年來我最喜歡的 Yankees beat writer。如果把他幾年前為 New York Times 寫的文章和現在採訪 Yankees 的記者寫的文章拿來比較，孰優孰劣馬上就見分曉。Olney 的文筆和敘述事情時的條理都相當好，而且對於資訊處理相當謹慎，不無的放矢，也不會看了黑影就開槍。

當然，這並不保證他現在在 ESPN 的寫作品質。事實上，我覺得他的棒球知識不足以使他成為一個全國性的作家。在分析別的球隊時，他講故事講的不夠好，數據分析又非常糟。他在 ESPN 那篇 productive outs 成為 sabermetrics 界的笑柄。好吧，說笑柄可能過分，但是完全沒有得到尊重就是了。

不過當他寫 Yankees 時，目前沒有人比他更好，只要他不要花太多時間去做數據分析就行。這個星期 BP Radio 也會邀請他來打書，等到 mp3 檔出來了我會再提醒大家，只要英文聽力可以應付，那是相當值得一聽的棒球節目。

Baseball Prospectus 的 Triple Play 今天討論到了 Yankees，那篇文章是免費的。內容不長，大致提到了昨天那場令人羞赧的比賽跟未來的賽程以及 MVP race，想法跟我之前的談法類似。只要 Yankees 不自己崩潰掉，以他們剩下的賽程，他們還是有相當程度的優勢，而 Sheffield 目前看來仍然非常有機會拿下 MVP。

談到 MVP race，最近 BP 好幾篇文章談到 Carlos Guillen，因為從數據上來看他才是今年到目前為止的 AL MVP，不過由於他的球隊和過往的記錄，他可能連票選前十名都拿不到。我在明星賽前認為他只是 first-half fluke，不過他的確在後半也有很好的成績。我不知道他到底發生了什麼事情，一個 28 歲的球員忽然間 EqA 憑空往上跳了 0.050，這簡直跟奇蹟一樣。他還不只是攻擊這個面向進步，防守進步的更誇張。

也許我不應該太驚訝，AL East 另外有一個奇蹟：Melvin Mora。Mora 的 break out year 還更晚，30 歲，而且今年仍然維持著，並不僅只是一個 fluke year。我不知道連續兩年出現類似的事情還能不能稱之為奇蹟，不過我確定這種事情並不是年年都有的。