The Pinstriped Morningside Heights

昨天 Bud Selig 不顧自己曾經下過的指令，在 World Series 期間不得做 "major announcement"，做出了今年冬天最重要的宣佈。在舊的 CBA 於十二月過期之前將近兩個月宣佈勞資雙方已就新的 CBA 達成協議，接下來一直到 2011 年都不會有勞資糾紛了。

這個結果並不令人意外，今年棒球景氣好，入場人數創下歷史記錄。在各球團的餅變大之際，他們並沒有太強烈的動機要緊縮球員的福利。而在球員這一頭，由於國會的介入，也使得他們在藥檢這部份幾乎沒有任何 bargaining power，所以他們在這個本來可以成為爭議點的地方也無計可施。如果勞資雙方都沒有什麼非爭不可的東西，那就剩下大市場和小市場球團之間的爭議了。由於 CBA 主要是規範勞資之間的權力義務，所以只要變化不至於大到影響到勞方的權益，老闆們聚在一起總是比較好談的。

上一次的 CBA 遭到 Yankees 的強烈抗議，而事實證明他們的抗議是有道理的，因為他們受到的影響的確不小。雖然有全 MLB 最高的收入，不過過去兩個球季他們可能是賠錢的。在 revenue sharing 和 luxury tax 之後，Yankees 的確可能賠了幾千萬。由於球團價值也仍然在上漲，股東權益大概影響不大，所以他們也還可以忍受。

之前有幾個傳言太過戲劇化，所以我也沒有討論，最後他們也沒有通過。第一個是早先曾經傳說 FA compensation 可能會取消，我聽到後的感覺是不太可能。最後的結果是規定放鬆，把 Type C 球員的補償取消，然後 Type B FA 只能得到 sandwitch pick，而 Type A 維持原來的規定。不過在定義上，Type A 球員從原來的前 30% 變成前 20%，而 Type B 從前 30-50% 變成 20-40%。Yankees 在簽 FA 所需要付出的成本比起以前要來的低。

另外一個傳言是 slotting system 要嚴格執行，最後也沒有成真。這是 MLB 給各球團對於選秀時各輪新秀的建議簽約金，不過以前並沒有認真執行。像 Yankees 這一類比較有錢的球隊會在稍微後面一點的順位選進來不好簽下來（還可以去念大學以後再參加選秀），或者是簽約金要的太高的球員。如果這個規則認真執行的話，在後面順位能偷到的球員就只有那種選秀前一年受傷使得身價下滑的人了。現在這件事情並沒有發生，所以 Yankees 還是有機會。他們需要更多的球探以及更多的數據分析來找到好球員。

由於 slotting system 沒有被認真對待，所以雖然球團沒有簽下第一或第二輪的球員會在次年得到同樣的順位作為補償，同時沒有簽下第三輪會在次年得到第三和第四輪之間的 sandwitch 補償，不過大部分的球團應該只是在以前覺得機會不大要放過時，現在會多想一想。那些本來就不太可能的他們還是不會去試。特別是有大學獎學金的高中生、還沒有要畢業的大學生，這些人他們仍然不會去試。同時新的限制是在 8/15 前要把大學四年級以外選中的球員簽下來，換句話說 draft-and-follow 這個程序在 1986-87 被『發明』之後，終於走到了盡頭。Astros 以第三十輪簽下 Darryl Kyle，同時在次年付給他 $100,000 是這個制度的先驅(該年選秀狀元 Griffey Jr. 拿 $160,000)。

綜合上面這兩點，只要 Yankees 肯花錢，他們可以在選秀上得到比現在更好的成果。而且這些錢還是不用計入 luxury tax payroll 的計算的。

另外像 Roger Clemens 這樣今年沒有拿到 arbitration 資格 (這個不怪 Astros，他們前一年被嚇到了)，又沒有在 deadline 之前簽約的球員，他們不用等到 5/1 才能跟原球團談了。換句話說，除非 Clemens 下定決心要退休，他要不要跟 Astros 簽約這個話題可以一直炒作下去，整個冬天不會停。除此之外，包括球團給予球員 arbitration 資格的截止日從 12/7 移到 12/1，球員決定要不要接受的時間則從 12/19 提前到 12/7。看起來會讓冬天的運作腳步加快一點，但是碰到 Clemens 這樣的例子誰也沒輒。

對於 Yankees 來講，Mike Mussina 會有更多時間來跟 Yankees 談，而 Bernie 和 Cashman 也可以等到 spring training 才來決定到底接下來這一年該怎麼辦。我猜 Bernie 可能會退休，不過他也許會等到春訓之後再做決定。Yankees 不太可能給他 arbitration，現在他也可以先用 non-roster invitee 的身分參加春訓之後再考慮，不用受到 5/1 才能跟 Yankees 簽約的限制。

除了明年 Yankees 仍然要以最高稅率繳交 competitive balance tax 而不是如原先所期望的可能暫停一年之外，這個 CBA 對於 Yankees 來講是有利的，特別是在他們現在體會到 farm system 的重要性，並且正在重建 farm system 的這個時刻。

Another Talk on "What's on Kenny's Hand"

Baseball Musings 的 David Pinto 有一篇很好的文章在談 Kenny Rogers 手上到底是什麼東西。簡單的說，投手目前常用的幾種東西是：

1. pine tar
2. shaving cream
3. suntan lotion

後面兩種是任何人手邊都可以有的，而 pine tar 在棒球場上隨手便可取得。由於 pine tar 顏色比較明顯，所以比較容易抓到，另外兩種則是根本抓不到。不過在使用 shaving cream 或 suntan lotion 或兩種同時使用時，環境必須夠潮溼（例如說有一點手汗），而那一天的天氣太冷所以並不適合。這樣說起來 Rogers 手上的比較可能是 pine tar。

這是作弊嗎？可以這麼說。雖然事後他把小抄繳出去仍然考了一百分，證明帶小抄進場只是當護身符用，不過作弊還是作弊。我們需要譴責他嗎？不必費神了，Tony LaRussa 為什麼不追究到底的原因可能就是他不能追究到底。

Rogers 會想到的事情，Cardinals 的投手不會沒想到。LaRussa 追究下去搞不好自己的投手會先來套他的布袋，把他修理一頓。

再退一萬步，以一個 Yankees 的球迷來講我也實在沒什麼好說的。Whitey Ford 當年也作弊做的一塌糊塗啊。同樣是作弊，像 Kenny Rogers 這種跟使用 performance-enhancing drugs 的還是被大家習慣用不同的規格來對待。我不敢說這是對或是錯，不過這是事實，也是慣例。既然我不敢說這是對或者是錯的，那麼我就只好把它跟偷暗號一樣，當作是棒球裡面不光彩但是不可或缺的一部份吧。

Sheffield's Option Will be Picked Up

據 New York Daily News 的 Bill Madden 說 Sheff 很不高興 Yankees 做出了這種決定。在他的位子被 Bobby Abreu 搶去後，可以理解他想要用 FA 身分去簽約而不是拿這 $13M。目前市場並不比他當年簽約的時候差，他也許可以弄個兩年甚至三年的合約回來。

由於他並沒有積極的轉一壘的打算，所以他如果不高興，Cashman 應該會把他交易掉。很幸運的，他到了新地方之後一定會吵著要一個延長合約，而且這跟 Yankees 完全沒有關係。

如果我們要在目前的大聯盟 manager 裡面找一個人最擅長擾亂對方選手的心理狀況，那一定是 Tony La Russa。不過今天第二局的事情並不是他發現的，FOX 的轉播小組發現 Rogers 手上有奇怪的髒污痕跡，攝影機 zoom in 了好幾次，然後被 Cards 的球員在 clubhouse 裡面看到，通知了 Tony LaRussa。

即使在一般球季中的比賽，LaRussa 也不會放棄這種機會，更何況是 WS。我不知道 LaRussa 有多擔心對手作弊，不過我想 LaRussa 一定想做到的是擾亂 Rogers 的節奏，讓他季後賽連續未失分局數停下來。截至 WS 這一戰結束，Kenny Rogers 已經連續 24.1 局未失分了，這些場次分別是：

2003 ALDS G3 1.1 IP (as a Min vs. NYY)
2006 ALDS G3 7.2 IP
2006 ALCS G3 7.1 IP
2006 WS G2 8.0 IP

上一次他在季後賽丟分是 10/19/1999 以 Met 身分在 Turner Field，Braves 的主場投球。他在第十一局上來，被 Gerald Williams 打了一隻 leadoff double，然後在 Bret Boone 犧牲觸擊送 Gerald Willaims 上三壘之後連續故意保送了 Chipper Jones 及 Brian Jordon。他在連續八個壞球之後把好球帶給忘掉了，接下來他保送了 Andruw Jones 丟掉了一分以及 NLCS Game 6 和整個 series。他在那次的 NLCS 第二場先發輸球，本來應該是他來先發這一場而不是在第十一局上來救援的，不過由於他前一天也是在延長賽裡面投了兩局，Bobby Valentine 選擇讓 Al Leiter 在休息三天的情況下上來。Leiter 並沒有回應 Valentine 的期許，在第一局下半丟掉五分，連一個出局數都沒有製造出來。

在那之間 Rogers 的季後賽記錄難看到足以列名史上最差的季後賽投手排行榜。
1996 ALDS Game 2: 0 IP, 0 H, 0 R, 0 ER, 1 BB, 0 SO, 0 HR
1996 ALDS Game 4: 2 IP, 5 H, 2 R, 2 ER, 1 BB, 1 SO, 0 HR
1996 ALCS Game 4: 3 IP, 5 H, 4 R, 4 ER, 2 BB, 3 SO, 1 HR
1996 WS Game 4: 2 IP, 5 H, 5 R, 5 ER, 2 BB, 0 SO, 1 HR

ALDS Game 2 他是上來當 LOOGY，不過保送了 Will Clark。他那一年對左右打的 splits 是
vs. Right: .271/.347/.389
vs. Left: .209/.326/.318

對於左打壓制力的確較好，只是保送稍微多了一點 (17 BB/110 AB vs. 66 BB/576 AB 面對左打 vs. 面對右打)。在季後賽果然最糟的情況出現。他那一年 179 IP 中被打出 16 支全壘打，季後賽只投了 7 局被打出 2 支。

1999 年他是 Met。
1999 NLDS Game 2: 4.1 IP, 5 H, 4 R, 4 ER, 2 BB, 6 SO, 0 HR
1999 NLCS Game 2: 5.1 IP, 9 H, 4 R, 4 ER, 3 BB, 1 SO, 2 HR
1999 NLCS Game 5: 2.0 IP, 1 H, 0 R, 0 ER, 1 BB, 1 SO, 0 HR
1999 NLCS Game 6: 0.1 IP, 1 H, 1 R, 1 ER, 3 BB, 0 SO, 0 HR

如前所述，NLCS Game 6 裡面有兩個保送是一出局三壘有人於延長賽時的故意保送，防守方可以直接殺本壘無需觸殺或是試圖製造雙殺，只是 Rogers 沒有給防守球員任何機會。他在 NLCS Game 5 的表現也不錯，除此之外乏善可陳，但是比起 1996 算是好的多了。

2003 他在 Twins，於 ALDS 輸給了 Yankees。在 ALDS 中他只投了 1.1 局沒有失分。然後就是今年。

一個 41 歲的投手，擁有這樣的過去，今年有這麼驚人的表現，這大概不是任何人在季後賽之前可以想像的到的。今天他在被裁判叫去洗手之後仍然投了七局沒有失分，不管他手上的東西是什麼，應該都不是他投的這麼好的原因。他的例子大概只是再度告訴我們不要用小樣本來評估一個球員，不管在一段不短的時間內，表現多麼的一致都沒有用，小樣本的意義本身是有限的。

這大概也是個可以給抨擊 A-Rod 不遺餘力的人一個好好想一想的例子。以這兩個人的天賦、過往在球季賽和季後賽的表現來看，A-Rod 在一場 WS 比賽裡面打出三隻全壘打的機率恐怕不會比 Kenny Rogers 今年 23 局不失分低到哪裡去。

1.Patience, Patience Is the Key

Tigers 不是有耐心的球隊，不過在 ALDS 和 ALCS 碰上兩隻重視 OBP 的球隊卻展現了與他們相當甚至更好的耐心和 plate discipline。這一場球當然後面 Anthony Reyes 越投越好，但是沒有那麼好。我們把他 8IP + 1HR 的表現一局一局列出來看：

1st: 22 pitches, 13 strikes (5 put in play, 4 called strikes, 1 swing and miss)
2nd: 7 pitches, 5 strikes (2 put in play, 1 called strike, 2 swing and miss*)
3rd: 13 pitches, 10 strikes (2 put in play, 1 called strike, 0 swing and miss)
4th: 6 pitches, 5 strikes (2 put in play, 1 called strike, 0 swing and miss)
5th: 19 pitches, 15 strikes (1 put in play, 2 called strikes, 3 swing and miss)
6th: 6 pitches, 5 strikes (3 put in play, 1 called strike, 1 swing and miss)
7th: 10 pitches, 7 strikes (4 put in play, 2 called strikes, 1 swing and miss)
8th: 7 pitches, 6 strikes (3 put in play, 2 called strikes, 1 swing and miss)
9th: 1 pitch, 1 strike (1 put in play)

* 一個 foul tip into catcher's glove 這裡歸入 swing and miss。

91 個球裡面有 67 個好球，24 個壞球，這在平常來講已經是很好的比例了，甚至太好了一點。除非投手有非常好的 stuff，能投出好球來但是對手就是打不到，通常有 2:1 的比例大概就很不錯。如果我們把第一局和第九局那一球拿掉，在 Reyes 沒有丟分的那七局裡面是 53:15，比例達到 3.5:1。上面可以看出來 called strikes 和 swing and miss 的總和不算第一局是 18，同一段時間內 put in play 的『好球』有 17 個，剩下來的是 18 個界外球。配合 Reyes 最後的 4 SO/1 BB 的表現來看，他並沒有那麼 dominating，是 Tigers 打者沒有做好他們該做的工作。

這並不是說 Reyes 表現無可取之處，一個菜鳥在 WS 第一戰於客場先發，能夠投到第九局只丟兩分，不管 Tigers 打者幫了他多少忙這都是了不起的事情。BP 的 Nate Silver 在賽後心得說 Reyes 的投球相當 deceptive，打者不易辨識球路，以致於有那麼多界外球。我手上沒有足夠的 Anthony Reyes 的 scouting report，所以姑且信之。但是如果是這樣，Tigers 更應該多看幾球而不是匆忙出手。第二、四、六、八這幾局 Reyes 分別只用了六球或七球就結束掉，實在太離譜了。

Tigers 的打者必須要恢復他們在 ALDS 和 ALCS 時不知從哪裡找來的耐心才行，否則的話這個 world series 很有可能又會由不被看好的球隊獲勝。在賽前 BP 的 Postseason Series Odds 是 Tigers 67.29%，算是不小的差距，不是全部由 AL 主場優勢建立起來的。

2. Is Rolen Really Hurt?

在 NLCS 時他沒有辦法打 high fastball，尤其是偏外角的 high fastball，被當成是他的肩膀的確有傷的證據之一。不過今天那個全壘打似乎告訴我們不一樣的訊息。

就算是他真的有傷，似乎面對 WS 對手時他可以暫時把那個傷給忘掉，接下來還是假設他健康好了。

3. Extra Rest Does Not Matter

Yankees 輸給 Tigers 時有些人以為是 Tigers 的 Jim Leyland 調整的好。我不知道持這樣看法的人要怎麼樣解釋這第一戰的結果。教練和球員都沒有改變，兩個星期前用一天可以做到的事情現在有了六天就做不到了？如果真是這樣，那麼先前一天能夠調整好大概也跟教練無關。Nate Silver 在前面提到的同一篇文章中做了一個簡單的研究，看看在 WS交戰雙方中有比對手多出四天或三天休息時間的球隊表現如何。結果是 4-2，有四隻球隊最後贏了 series，也有四隻是贏得第一場比賽。得到這麼多天休息的球隊通常是比較好的球隊，他們必須在 LCS 以四場或五場打敗對手才能夠得到額外的休息時間，不過 67%-33% 的優勢大概也就了不起反應實際上的差距，這次 Tigers 和 Cards 在 series 開打前的帳面上優劣分析不管從 head-to-head 或是用 Bill James 的 log5 method 或是如 BP 的 Jim Baker 在 10/21 的 Prospectus Matchups 用 third-order won-loss records 的差距做比較來看，都算是不小了。

換句話說，多休息這麼多天應該不至於有真正的優勢或劣勢。球賽最後勝負還是看雙方的 talents 以及球場上的應對及運氣，跟休息的關係大概不大。

4. The Game of Redemeption

第二場比賽是由兩個過去有很壞的季後賽名聲的投手先發。他們今年在 LDS 和 LCS 分別以精彩的表現挽回了自己的名譽，尤其是 Kenny Rogers 的表現甚至運氣的成份都不大，結結實實的打敗了 Yankees 和 A's。

如果說他們過去失敗的原因是壓力的話，在這場比賽有可能是他們今年 WS 最後一次出場的情況下，壓力應該不會小到哪裡去。我們應該期待投手戰、打擊戰還是單方的屠殺？

Your guess is as good as mine.

5. I Don't Know What Happened to Verlander

由於 FOX 的測速槍今天跟 MLB 的 Gameday 不太相同，而且據 Nate Silver 說也跟 Comerica Park 一直差 3-4 mph，所以不太容易判斷到底是 Verlander 的球速比平常慢 (這可能是投了一年累了的象徵，也有可能是有傷，或者是離上次先發久了點沒有調整好兩次先發之間的工作進度)，或者只是 Cards 打者打的好。我對於 FOX 的信心一向不太足，如果以 MLB 的資料來看，Verlander 應該並不特別差。最起碼他應該並不是累了也不是受傷，只是控球不好而已。除非 Tigers 被 Cards 4-0 sweep 掉，他還有一次先發機會。

NLCS 第七場結束後，這是我的問題。

如果有 Yankees 在其中的比賽，這當然不是問題。Mets 和 Cardinals? 當然也不會是問題。1999 和 2000 這兩年有打 Subway Series 可能時，兩邊的球迷都曾希望另外一隻球隊跟自己支持的隊伍能夠過關斬將在 WS 碰頭。不過在那個過程中，我了解到 "Be careful what you wish for." 這句話的意義。2004 年再度證實了我的想法：不管電視台如何炒作 Red Sox-Yankees rivalry，如何在 2004 之前把 The curse of the Bambino 這個不存在的 curse 吵的震天價響，看著 Mets 拿到 WS 是遠比看著 Red Sox 贏球更不舒服的事情。這麼說吧，在同一個都市中，我們走到哪裡都可以看到 Yankees 或 Mets 的球迷，但是 Red Sox 球迷在 Manhattan 不是到處都有。

雖然 Mets 有一些我喜歡的教練、球員，不過要我支持這隻球隊是不可能的。如果時光能往回走到 1986 年，我也寧願看到 Red Sox 打敗 Mets 而不會希望看到 Mets 在 Canyon of Heroes 享受他們的 ticker-tape parade。

今年的 post-season 大概是近年來最無法預測的一次，在沒有做研究之前我不知道是否是歷史上最無法預測的 (Bill James 的 log5 method 和實際結果相比大概是不錯的工具)。我本來以為這第七場是一場 blow-out 的機會不低，很高興在比賽之前我沒有時間聊棒球，不至於做出最後與事實完全相反的預測。我一直到現在還不能相信 Cards 在比賽剛開始時沒有辦法迅速把 Oliver Perez 給打下來，在 Endy Chavez 的那個雙殺守備之後我甚至覺得應該要放棄了，Mets 已經把 momentum 完全扭轉到他們那邊去了。

在正規球季賽事中我們都看過比 Endy Chavez 那個守備更漂亮的接殺。不過在 LCS 的第七場，比賽平手時那樣的接殺還造成雙殺守備？如果 Mets 最後贏球的話那個守備大概會跟 Willie May 的 "The Catch" 相提並論，在多年之後還會被人們談論著。

結果是這場球賽告訴我們 momentum 在棒球裡面只是一個幻影，幸運女神隨時會向另外一方拋媚眼。在六局下半 Mets 一出局滿壘無法得分時，momentum 似乎又回到 Cards 這邊，或者我們說從這時候開始再沒有 momentum 這東西了。

NLCS 第七場，九局下半，兩出局滿壘，兩分落後，Mets 上場打擊的是 Carlos Beltran，他們最好的打者。不管結果是誰贏，七場讓人失望的棒球之後這最後的一個 AB 是任何人都不能抱怨的。往好處看，雖然這不是我們理想中的好球賽，但是最起碼不會拖的太久。這七場比賽的時間是：

Game 1 2:52
Game 2 3:58
Game 3 2:53
Game 4 3:31
Game 5 3:26
Game 6 2:56
Game 7 3:23

交戰雙方還有一個是 Tony LaRussa 的球隊，沒有一場超過四小時，這實在是不可思議。

相較之下，2004 的 ALCS 就讓人受不了了。

Game 1 3:20
Game 2 3:15
Game 3 4:20
Game 4 5:02
Game 5 5:49
Game 6 3:50
Game 7 3:31

我還記得在 Game 4, 5 比賽的時候看到希望兩隊都輸掉，打成這種爛仗，沒有人應該贏。

回到 Game 7，當 Wainwright 能夠把那種 curveball 丟進好球帶時，大家該問的問題不是 Beltran 為什麼打不到，而是之前 Wainwright 怎麼沒有辦法持續投出那種 curveball 搞成滿壘的局面。

幸好之前的氣象預報不夠準，沒有在 1:1 的時候下一場傾盆大雨。Cardinals 有一天的時間喘口氣，然後由 Jeff Weaver 在 Detroit 先發 WS 第一場比賽。Scott Rolen 由於肩膀的問題現在跟不上 high fastball，Pujols 的健康也有問題。加上他們的 rotation，Cards 在帳面上實在沒有跟 Tigers 一較長短的本錢。

上面這是棒球分析，如果照今年季後賽其他的 series 的結果來看，我的預測應該是 Cards in 6。XD

在沒有特別偏好的情況下，我還是替 AL 的球隊加油。

and without playing them this time.

根據 New York Times 的 Jack Curry 在 ALCS 第三戰之後的報導 "With a Roar in Detroit, Rogers Pushes the A’s to the Brink"，Kenny Rogers 在 playoff 的第二場好投有部份原因是 Yankees 的『激勵』。下面原文部份是 Curry 的報導摘錄：

Indirectly, the Yankees also motivated Rogers against the A's. Todd Jones, Detroit's closer, said Rogers was perturbed because some Yankees said Rogers had pitched the game of his life against them. Alex Rodriguez and Johnny Damon were at least two of the players who uttered something like that about Rogers.

"It made him mad when he beat the Yankees and they said he pitched the game of his life," Jones said. "I guess, in back-to-back starts, he's pitched the game of his life.

Rogers acknowledged that the comments irritated him.

"I think I was a little disappointed,” he said. “I don't like to minimize anyone's effort."

簡單的說，Damon 和 A-Rod 在輸球後說 Rogers 投了 "game of his life"，這個我不知道怎麼翻比較妥當，應該去翻一下熱血的日本甲子園野球漫畫，那裡一定會有很生動的說法。這個談法觸怒了 Kenny Rogers，讓他對 A's 帶著滿腔熱血上場，再度投出了一場好球。

對於一個生涯投過完全比賽的投手說他除了那場之外其他的球賽是 "game of his life" 通常不太恰當，可是知道 Rogers 過往季後賽記錄的人，應該對這種說法不會有嚴重反彈。他不僅過去不是個大比賽投手，他穿著 pinstripes 時特別不是個大比賽投手。1996 年他在 ALDS 第四場投不完三局被打下來，ALCS 第四場投不完第四局，WS 在第四場也在第三局被打下來，那一場因為他才使得 Jim Leyritz 的三分全壘打那麼重要，他一個人丟了五分，第三局沒有製造出任何一個出局數。

1999 的『苦主』是 Mets，我就不再翻老帳了。2003 他在 Twins，沒有多少上場機會。

然後是今年。Randy Johnson 和 Barry Bonds 也曾經有過季後賽狗熊的日子，不過只要一個季後賽成功就可以把這些印象給通通扭轉回來。我從來不是 Kenny Rogers 的球迷，不過他之前得到的季後賽評價也許太不公平了，今年他找回了這個面子來。

這個我並不特別驚訝，不過他怎麼找回 93 mph 的 fastball 來，我到現在還是想不通。他對 A's 這一場就沒有 93 mph 的 fastball，球速只到 89 mph 左右。熱血並不會讓球速變快的，雖然我日本棒球漫畫看得很多，不過還是不相信那一套。

Tigers 證明給大家看球季末表現如何不重要，只要進去季後賽就好。恭喜他們進入了 WS，希望這幾天的休息不要讓他們鬆懈下來了。

Umpire Is the King

NLCS 這邊到現在為止我還沒有好好的完整看過一場比賽。這兩隻球隊的投手深度都不夠，在一場比賽因雨延後了以後問題就更為嚴重了。Joe Sheehan 在第一場比賽之後嚴厲的批評了該場的主審，說他不但好球帶比較寬，同時連高度都放鬆。人的眼睛並不是設計來觀察移動速度達到 80+ mph 的物體是否通過一個虛擬沒有可視邊界的長方形空間的，一般主審總是有自己的缺陷。有些人喜歡較寬的好球帶，有些人喜歡較高的好球，但是同時有這兩種偏好的人很少，所以對於比賽的影響也不小。Sheehan 的看法是那一場讓 Weaver 撐過比想像中更久的局數，對於 Cards 來講長期比較有利。如果他第二局就被打下去，那麼連續五天的賽事就會讓 bullpen 無法承擔。

這個看法不完全正確，因為如果真是那樣，今天在 Suppan 這場球裡面 Cards 的 bullpen 也可以得到適度的休息，只有 Kinney 投了一局，不需要全體動員。目前戰績是 2-1 St. Louis，他們還要連續再打兩場，如果 Cards 沒有在家裡封王的話，才需要移動到 New York 去打最後第六甚或第七戰，那個移動日是這個 series 裡面唯一的休息日。

相較於 Cards 得到 Suppan 八局好投的好運氣，Mets 除了輸球以外，今天其實也並不糟。Darren Oliver 居然投了六局沒有失分，丟的兩分都算是 Trachsel 的。Trachsel 丟五分並不意外，只有三出局就丟掉五分才是。我本來以為他可以撐個三局丟掉五分的，他失分的效率比我想像要好一些。

NLCS 戰局比 ALCS 膠著，不過演員並不令人十分感動。接下來這第四戰非常的重要，Mets 再輸就是 1-3，第六戰要面對 Carpenter，所以第五戰就算過了關也不看好。不過他們能派出來的先發投手是 Oliver Perez，生涯 ERA+ 89，今年 ERA+ 68 的左投手。幸好我不是 Mets 的球迷，這絕對不是我在季後賽的重要關頭希望看到的投手。他面對一般右打的成績是 .300/.394/.496，在客場的成績是 .353/.446/.604，而他將要在 Busch Stadium III 面對 Albert Pujols。在生涯 26 PA 交手中，Pujols 對他打出了 .375/.444/.917 的成績，那個 .917 的確是 SLG，不是 OPS。Cardinals 這邊情況也沒有好太多，他們推出的先發投手是 Anthony Reyes，生涯大聯盟投球局數還沒有破百，他今年的 ERA+ 是 87。他沒有明顯的左右 splits 差異或是主客場差別，而且沒有跟 Mets 碰過面。

這是那種太明顯會成為打擊戰的比賽，如果要預測結果的話，我可能會因為情勢太明顯而反向去猜這場球成為投手戰。看到這種對決我不知道 Randolph 和 LaRussa 兩個人晚上怎麼能睡得著，不過他們就算睡不著還是得把 lineup card 交給主審的。

這兩個人加起來能不能撐過六局？預測單場比賽結果是不智的行為，我也真的不知道誰在這一場比較有可能贏球。以過去幾天的情況來看 Cards 的 bullpen 可能情況稍好一點，就這一點我給他們優勢。

A's 還在打 playoff，談 Barry Zito 取得 FA 資格之後去哪裡還太早了點，也不太禮貌。但是由於 Yankees 已經進入檢討階段，而關於 Zito 的討論又很多，所以我就不客氣的提早來討論這件事情。

我對 Yankees 是否該爭取 Zito 採反對的態度。他可能要 ace 的薪水，但是我不認為他有那個價值。在 ALDS 和 ALCS 這兩場先發裡，Zito 把他的缺點展露無遺(對，包括 ALDS 他勝投那一場)。他不是個可以攻擊好球帶的投手，當對方打者很有耐心的時候，他就可能有大麻煩了。

剛好 Yankees 的 AL East 對手也知道耐心的重要性，在不平衡賽制下跟他們交手次數遠多於跟其他分區對手碰面次數，所以最好不要冒這個險。花了 ace 的錢，如果買來只好當作三四號的投手是不行的。有些人注意到 Zito 對 AL East 幾隻球隊表現比較差，我們看一下今年的數據：

Yankees: OBP .363 AL #1
Red Sox: OBP .351 AL #2
Indians: OBP .349 AL #3
Blue Jays: OBP .348 AL #4

Zito 對這幾隻球隊的 ERA 分別是：8.16, 5.51, 7.71, 5.40.

一年樣本數當然不大，我這裡的意見是同時參考報紙上提到的一些 scouting report (球速不夠快，work both inside and outside the strike zone, especially outside) 以及一些數據而來。再往回幾年看一看其實情況也不會好到哪裡去。最重要的是他的 K/BB 在下降中，特別是 BB/9 在上升，從 2002 開始是：

2002 3.06
2003 3.42
2004 3.42
2005 3.51
2006 4.03

SO/9 則從 2001 年就開始下降，要不是2003 忽然一下子掉很多，次年又回來不少，否則也是很明顯的下降趨勢：

2001 8.61
2002 7.14
2003 5.67
2004 6.89
2005 6.74
2006 6.15

把 2003 年這一年特別爛的拿掉，趨勢是否清楚的多？

這並不是說他是一個爛投手。相反的，在 Baseball Prospectus 的 Internet Baseball Awards 投票裡我對 AL Cy Young 的選擇順序跟 Joe Sheehan 剛好相同，把 Zito 排在第四。今年 AL 的順序我的感覺是 no-brainer，Santana, Halladay, Wang, Zito, Verlander，蠻好選的。

不過如前所述，如果 Yankees 要花大錢找能夠在季後賽 dominant 的投手，Zito 越來越不像是那樣的人。我不是看他的過往季後賽成績，04 和 05 A's 沒有打進季後賽，而再早以前 Zito 和現在不是完全一樣的投手。從他這幾年的成績，以及前面提到 Nate Silver 及 Alan Schwarz 那幾篇文章的討論，使我對 Zito 沒有興趣。如果他只要 Carl Pavano 的薪水，這是可以做的生意，甚至一年再多個 $1M-2M 也可以談 (今年的 FA 將要感謝 Astros 慷慨的簽下了 Roy Oswalt)。Yankees 兩年前對 Pavano 的期望就是 Zito 未來幾年大約可以提供的，可見 Pavano 那個合約簽的有多差。幸好簽約時市場比現在更糟，要不然 Pavano 每一年搞不好還會再多拿一些。Zito 接下來四年不會有過去四年的成績，他下滑得速度並不快，不過已經在走下坡，而且隨著年齡增長大概只會下滑得越快。

如果要賠第一輪選秀權出去 (A's 會不給他 arbitration 機會放棄這個選秀權？不可能的)，同時花出去一個 ace 等級薪水，換回來一個可以吃很多局數，但是在關鍵時刻不能 dominate 對手的投手，我寧願等 Philip Hughes。Hughes 最快春訓結束狀況好有位子就可以上，再不然花兩三個月時間再磨一下 changeup 也可以上來了，應該沒有必要在 AAA 待一整年。

Matsuzaka 是另外一回事。我對他的興趣比較高，而且他的薪水會比 Zito 便宜。目前還不知道明年的 luxury tax 到底結構如何，現在這個 CBA 到年底到期，不知道明年會重新算起還是有其他做法。只要繼續課徵 luxury tax，Yankees 是一定要付的。競標 Matsuzaka 時給 Seibu Lions 的那筆錢不算在 payroll 裡面，所以跟 luxury tax 無關。Matsuzaka 和 Zito 的成本應該是：

Matsuzaka: 薪水 + 薪水*luxury tax rate + 競標費 (競標費用可按合約長度分攤下去)
Zito: 薪水 + 薪水*luxury tax rate + 損失第一輪選秀權

我們不用懷疑在簽任何一個約之前 Yankees 的 payroll 會不會超過徵收 luxury tax 的門檻，一定會的。由於 Matsuzaka 來到美國還是新人，雖然是以 FA 姿態簽複數年合約，但是 reserve clause 仍有一些作用。以之前來的幾個日本明星來看，大概都是要求三到四年的合約，以避掉 reserve clause 裡面前三年任球團宰割的時間，所以我預期 Matsuzaka 大概也是一樣。這兩個人雖然經紀人都是 Boras，但是 Zito 是 FA，Matsuzaka 只能跟競標獲勝的球隊來談，這兩邊的籌碼還是不同。最後 Matsuzaka 划不划算要看薪水加上競標費兩者來看，現在我們還沒有看到市場情況，不能給一個數字。

Matsuzaka 當然有沒打過 MLB 的風險，也許需要時間來適應旅行和較緊湊的出賽間隔，更不要提打者了。在短時間內，他不見得會比 Zito 好，不過長期來看，他的　upside 比較高，也比較可能在季後賽有好表現。不管簽下誰都會是三年以上，甚至可能會是五年到六年的　commitment，對將來必須要謹慎考慮才能出手。

其實 Yankees 並不是一定要這兩個人之一，即使沒有也可能可以撐過未來兩年，兩年後？兩年以後的事情太難說，prospects 能不能養出來沒有人曉得。

美國的媒體並非都是質報 (quality paper)，他們也有小報 (tabloid)，以危言聳聽為職志。若是要分出他們跟台灣報紙的不同點的話，就是他們的小報專心的做小報，而質報不會向下看齊。同時在絕大多數的情況下小報也會做查證的工作，不會因為自己是小報就忘了傳播理論 ABC。

這一次 Torre 是否會被開除，就讓我們再度複習了一次紐約幾份重要報紙的地位跟角色。兩份小報之一的 New York Daily News 在星期六 Yankees 被 Tigers 淘汰之後，星期天他們就登出來 "Report: Torre likely to be fired" 這樣一篇報導。ESPN Sports Center 馬上就拿這個做新聞，在頻道上輪流播放，然後接下來就是各家媒體去追這則新聞。

Yankees 的 Front Office 從 Brian Cashman 以降沒有人知道老闆到底做了什麼決定，所以他們不能說什麼話。Cashman 只能說他的意見是要 Torre 至少明年回來做完合約的最後一年，但是他自己恐怕也不知道他有多少權力。當其他記者無法直接採訪到 Steinbrenner 時，大家唯一能做的就是等。Daily News 那篇文章說得蠻有把握的，包括連老闆打算找的繼任人選是 Lou Piniella 都寫出來了。

結果星期一到了，沒有事情發生。在這一天中各方聲援 (Yankees 球員、Reggie Jackson、前市長 Giuliani) 有之，落井下石有之。質報 New York Times 沒有這則新聞自己的消息來源，所以他們不主動跟上，只是分析如果 Torre 被開除而由 Piniella 繼任的話會有什麼影響，讓讀者從中立的角度看事情可能發展，同時還等於是給 Steinbrenner 免費的諮詢。另外一份小報 New York Post 沒有跟上這個新聞就不那麼輕鬆了，他們在星期一不但跟上來，同時還火力兇猛的追打 Joe Torre。

到底發生了什麼事情？

我把各方消息拼湊出來，大致做出了我的猜測。Daily News 的記者 Bill Maddan 跟 Steinbrenner 有不錯的交情，他從 1978 年進 New York Daily News 之後跑了廿幾年的棒球新聞，跟這些人不熟也要混熟了。在星期一的報導裡大概可以看出是他可能第一手看到 Steinbrenner 在輸球後的感想，然後把 Steinbrenner 的反應給透露出來，在 Daily News 裡面大作特作。好了，消息來源是存在的，消息的正確性呢？

這幾年 Steinbrenner 雖然脾氣不見得比年輕時好，但是的確沒有當年衝動。如果 Daily News 的報導是 Steinbrenner 大發雷霆，那麼這則新聞我百分之百接受。但是在 Cashman 及許多其他的 Yankees Brain Trust 該時還沒有回到紐約，尚無機會跟 Steinbrenner 溝通時，要說他已經做出決定來了實在令人很難相信。我的猜測是 Maddan 把 Steinbrenner 的氣話當作一定會執行的政策了。

那天的 ESPN 報導說 Yankees 最快在星期一會發佈 Torre 被開除的消息，在 Daily News 報導文章裡反而沒有那麼斬釘截鐵，他們是在報紙的彩色頁標題部份比較武斷。星期ㄧ過去了，沒有消息，所以大家繼續討論。

今天星期二，換了一家報紙，New York Post 又登出了另外一篇文章 "He's Joe-ing Nowhere"，George King 根據『數個消息來源』指出 George Steinbrenner 在經過幾天的 "soul searching" 之後決定留住 Torre。George King 也是向來唬爛不打草稿的，不過這次他和 Daily News 大概只能有一個人錯。

星期二下午一點鐘 Joe Torre 在 Yankee Stadium 面對媒體，他剛剛說幾分鐘前 Steinbrenner 跟他通過電話，表示希望他下一季回來當 Yankees 的 manager。Torre 自己則說這個工作是他這輩子最好的一個工作，他也表示會回來。除非 Steinbrenner 接下來改變心意，否則應該不會有變化了。(資料來源：ESPN 轉播)

Steinbrenner 會不會在 Mets 拿到 WS 之後改變心意？這恐怕只有 Steinbrenner 自己能夠回答，我是不知道的。而 Steinbrenner 現在也還不知道 Mets 能不能贏得 WS，所以他自己也不會知道。

Should Torre Go?

這其實是個更有意思的話題，也是棒球分析可以介入的地方。對於 manager 來講，管理人比場上的戰術運作要來的更重要。Torre 的長處正在這裡，他擅於管理一整隊的明星球員。

這是否仍是他的長處，今年受到了嚴重的質疑。A-Rod 在球季末那個引起軒然大波的 SI 訪問，Torre 就處理的相當不當。A-Rod 希望得到所有人認可的心態早就是大家都知道的事情，所有的專訪和報導都透露出同樣的訊息。Torre 在這樣的時刻沒有辦法營造出一個良好的氣氛給 A-Rod，反而讓 SI 這篇訪問越鬧越大，在所有的報紙上都燒開來，這是他沒有作好他的工作。

在那次事件中，另外一個該負起相當責任來的是 Derek Jeter。作為一個球員，甚至一個明星球員，他有權力不說話。但是作為球隊的隊長，不管他有多麼不喜歡 A-Rod，這是他必須挺身而出的時刻。Torre 在這個時候應該要介入，以他和 Jeter 之間多年的情誼，他應該要說服 Jeter 出來替 A-Rod 說幾句話。等到記者開始質疑的時候，再由 A-Rod 說 Jeter 不說話並不表示不支持他已經太晚了。

到了這個時候還有誰看不出來 Jeter 和 A-Rod 之間的心結不只是傳言？更糟的是，這次事件不只傷害到 A-Rod，連 Jeter 的形象都一起受到傷害。在這兩天的討論裡我起碼看到兩篇文章指責 Derek Jeter，而這些是 Torre 最擅長的部份，應該要能夠避免掉的。

如果說這還不夠，那麼 ALDS 把 A-Rod 降到第六棒以及第八棒，大概就是最後一擊了。A-Rod 的壓力也許很大，作為 manager 應該要給他一個好機會讓他發揮。大家在看 61* 這部電視電影時應該記得 Ralph Houk 把 Mantle 和 Maris 同時叫到辦公室裡面，把 lineup 順序變換，讓 Mantle 在 Maris 之後保護他。Maris 是從 A's 轉隊過來的，而 Mantle 是大家都喜歡的 Yankee。為了球隊的勝負，寧可犧牲一點 Mantle 的成績也必須讓 Maris 找回自己 (這並不是說我相信『保護』這一回事，他們相信就好)。去年讓 A-Rod 打二棒也是個好主意，既然 A-Rod 有打點圈表現不好的壓力，就讓他盡量在壘上無人或一壘有人的情況上場，對球隊勝負和 A-Rod 都好。把 A-Rod 降到第八棒到底算什麼我當天沒有搞懂，不過從事後來看，負面影響可能比正面作用要多。Sheffield 是事後對這件事明確放炮的人，他說

"I think that affected the morale and psyche of the entire team, not just A-Rod. I'm not making any excuses, but everyone was wondering what was going on. It made it a real weird day. You would like to be treated with a little respect, I don't care who you play for."

"We were worrying about all of that stuff, and we still had a game to play. If I'm on the other side, and all of a sudden they're putting Rodriguez eighth and putting me or Jason on the bench, you wonder what's going on. Those guys [the Tigers] were asking me about it. I think it boosted their morale. It gave them confidence they didn't have."

"Jim Leyland took advantage of that. He can make you believe anything. He can put a fire under your belt like you never had before in your life. Not to make excuses, but we didn't have that."

目前我們只看到 Sheffield 一個人這樣說，最起碼我沒有看到 Tigers 的球員如此談 (如果有人看 Detroit 的報紙提到相關事情煩請告知)，不過以當天的情況來看這不是沒可能的，最起碼 Sheffield 和 A-Rod 大概都會這樣想。Sheffield 和 A-Rod 在這次 Torre 可能被開除的事件中都替 Torre 背書，不過這次事件我把它看作對 Torre 不利的證據。

BP 的 Joe Sheehan 對於 Torre 在 ALDS 的調度也相當不滿意。第三戰 Kenny Rogers 主投把右打的 Sheffield 放上板凳，而在 Bonderman 主投的第四場把 Jason Giambi 放上板凳。後者的理由是 Giambi 對 Bonderman 的打擊表現不好 (3-for-15)，而實際取代 Jason Giambi 在 lineup 上面位置的 Melky Cabrera 對 Bonderman 表現較優 (3-for-6)。比賽時我沒有查數據，所以姑且信之。後來回頭看過這些數據才發現這不是好理由。Melky 那三隻安打都是一壘安打，而且沒有任何四壞或三振。他很有可能只是 hack 出三隻一壘安打來，這種小樣本一點意義都沒有。Giambi 雖然在 15 AB 裡只有三隻安打，但是他另外還有五個保送(4 SO)。考慮這兩個人面對右投的真正 split 能力，實在沒有理由用 Cabrera 而不用 Giambi。Sheehan 還批評了第三戰讓 Sheffield 坐板凳而以 Giambi 先發一壘這個調度，不過考慮過投打對決後，也許這不是那麼差的主意。

這次的 ALDS Torre 的調度並沒有像以前一樣 "push the right button"，如果原因是換上正確的球員卻沒有表現，那麼只能怪運氣不好。如果是沒有換上最適合的球員，那責任在 manager。加上前面所提 Torre 沒有能夠成功的處理 A-Rod 的部份，如果有適當的人選，Yankees 的確是可以找一個新的 manager 了。

問題在於『適當的人選』。我一聽到 Lou Piniella 的名字時立刻想到他跟 Paul O'Neill 當年相處的情形以及他當年曾經有份的 Bronx Zoo，直覺的反應就是反對。那時我還忽略掉了 Sweet Lou 會帶來的 A-Rod 和 Jeter 之間的緊張。由於 Piniella 是 A-Rod 當年在 M's 的 manager，兩個人關係很好，以他來取代跟 Jeter 關係密切的 Torre，那等於是 Yankees 在 A-Rod 這邊加了一塊籌碼，只會讓他跟 Jeter 之間的關係更緊張。對 Yankees 來講最有利的做法是幫助 A-Rod 減輕壓力，而不是把他交易出去。拿 Sweet Lou 取代 Torre 大概就表示不會把 A-Rod 交易掉，但是對於幫他減輕壓力大概沒有幫助。

星期一的時候 Joe Girardi 這個名字浮上台面。他今年有不錯的表現，不過他是不是真的可以成為一個好 manager 就憑這一年還無法說服我。他雖然把一群年輕人帶出事先沒有想像到的好成績，但是他也跟老闆及 front office 處的很糟，同時在選擇球員時也有讓人懷疑他的判斷力的地方。即便如此，他仍然是比 Lou Piniella 更好的選擇。至於是否比 Joe Torre 更適合，這一部份我保留。

Torre 已經不如往年了，而且這不只是在他的弱項上，連應該是他擅長的領域都有退步的傾向。即使偉大如 Casey Stengel 也有必須離開的時候，Joe Torre 自然也不能例外。明年 Yankees 應該要好好物色下一個 manager 人選，除非 Torre 有跟今年不同的表現，否則雙方就是時候分手了。

這是跟棒球無關，但是發生在 Morningside Heights 的新聞。

Columbia University 的 Edmund Phelps 拿到了 2006 年的 Nobel Memorial Prize in Economics，這是 Department of Economics 在過去十一年以來的第四個 Nobel Prize，終於追上了 Yankees 在同一段時間內拿到的冠軍數目。:p

Phelps 得獎的理由是：

"deepened our understanding of the relation between short-run and long-run effects of economic policy."

之前我們系上剩下兩個年紀大、貢獻傑出，但是還沒有拿到獎的人物，Edmund Phelps 和 Jagdish Bhagwati。今年 Phelps 拿到了獎，接下來看看 Bhagwati 什麼時候會拿到。

A's 跌破不少眼鏡，讓一個本來許多人認為旗鼓相當的對決三場結束。

Tigers 在球季最後一天輸掉維持幾乎一整個球季的領先，只拿到 wild card，最後 3-1 打敗賽前被普遍看好的 Yankees。

恭喜這兩隻球隊。

Yankees 在客場面對到底是自己回 Bronx 或是帶著 Tigers 一起回 Bronx 的戰役。

接下來兩場仍然是五五波的比賽。Tigers 的 Bonderman + Zumaya + Closer of the Day 可能比 Wright + Setup of the Day + Mo 要稍優。Bonderman 在明星賽之後表現的不好，而且不只是 ERA 這種數據，他的 peripheral 都有明顯退步 (SO/9, BB/9, HR/9 都比明星賽前退步，尤其是 HR/9)。通常這告訴我們他的退步不只是運氣而已。Zumaya 昨天只投了3 個球，前天 21 個，今天如果有需要可以上場，不過如果他的投球超過一局以上，Tigers 最好要贏得這一場比賽，否則他到了 Bronx 就算能上場表現也可能會有問題。

在 Yankees 這頭，我們知道 Wright 能夠提供五局不錯的服務就很好了，而 Yankees 的 setup 表現如同大家預期，在一個辛苦的球季之後已經顯露疲態，Villone 的下半球季及 Proctor 和 Farnsworth 在第一場的表現都告訴我們相同的故事，Bruney 也已經連續兩場使用，這一場要看運氣了。

季後賽的 Torre 不是球季中那個會注意球員感受的 manager，他在季後賽的調度完全是馬基維利式的思考，一切以球隊勝負為考慮（這考慮是否正確另當別論）。A-Rod 能被他降到第八棒，Giambi 可以因為跟 Bonderman 的對戰數據不佳而丟到板凳即為一例。

如果這一場 Tigers 獲勝，他們就可以前往西岸去準備對決 A's。這一場他們如果輸，下一場 Yankees 還是有王建民，假如 bullpen 耗費的情況相當，仍然是五五波的比賽。

在這一戰開打之前，Detroit 贏得 ALDS 的機會是 68.9% vs. 31.1% (根據 BP 的 Postseason Odds)，這個數字跟 ALDS 第一戰結束後 Yankees 的 Odds 相比還稍微低了一點 (73.5% Yankees vs. 26.5%)。在這樣一個短系列戰裡面，什麼事情都有可能發生，所以還不必在真正出局前放棄。這跟 2004 的 ALCS 不太相同，那一年的 Game 6 是 must win，輸了以後我根本就不覺得第七戰還有希望，因為那時候的投手戰力已經消耗殆盡。

Bottom of the 2nd, Tigers 1-nothing. 我們看看這場比賽會有什麼結果。

這個 blog 的 Comments 功能暫時開放給所有的人，等到比賽結束後再恢復成原來只限 blogspot 會員功能。

and vice versa.

Yankees 的打線在帳面上可能是史上最佳，但是在任何一天都有可能被一個優秀的 pitching staff 給擋住。Verlander 在被 Damon 打出那隻三分全壘打之前看起來險象環生，任何時候都有可能出現一個大局，但是從頭到尾那個大局都沒有發生。

Robertson 和 Verlander 這兩場先發的差距其實也就只在這裡。Verlander 有比較好的 stuff，但是他們兩個人這兩場的差距並沒有分數顯現出來的那麼大。

Robertson: 5.2 IP, 12H, 0BB, 1SO, 3 2B, 1HR
Verlander: 5.1 IP, 7H, 4BB, 5SO, 1 2B, 1HR

Robertson 讓比較多的球進入場中，最後變成比較多安打，而且也多了一些長打。更糟糕的是許多安打是集中在某幾局裡面，所以兩個人失分分別是 7 分和 3 分。Verlander 昨天控球不佳，這其實給他帶來很多的危險。幸好他被打出的安打大部分不是在關鍵時刻打出，最後他還能夠承受 Damon 那隻三分全壘打，把比數咬住讓 bullpen 做好他們的工作，以及給打者一個機會打回足夠的分數贏球。

雖然現在變成 Tigers 有主場優勢，不過我還是認為 Yankees 的機會稍微看好。在比賽前預測 3-0 的人已經錯了，甚至連我這種預測 3-1 的看起來也不是太聰明。棒球比賽有趣的地方在這裡，不管賽前看起來情況如何，一場場打下來什麼事情都有可能發生。第三場的關鍵是 Randy Johnson 的背，如果他投不滿五局就因為身體狀況而下來，或是因為身體狀況不佳而一早就被 Tigers 用棒子打下投手丘，只要 Wright 有一點閃失 Yankees 也可以直接回 Bronx 打包行李去過寒假。Tigers 贏過 Yankees 的是 bullpen，昨天大家應該都看到 Zumaya 了。

A's vs. Twins

A's 的 middle infielder 看起來可能有麻煩，不知道他們能不能撐過接下來的 postseason。他們在季後賽第一輪差一場晉級已經是家常便飯了，不過最近這幾年來他們從來沒有贏過任何一場。除非再有什麼意外發生讓他們得放塊紙板在二壘（或游擊，看他們的選擇），他們和 Twins 的 rotation 應該可以讓他們晉級 ALCS。

Torii Hunter 的『錯誤』守備集中了所有的批評，Joe Sheehan 提醒大家不要忘了 Twins 在 RISP 時前兩場已經 0-for-14 了。大概沒有人會反對 Hunter 那個守備是這組 ALDS 第二場的關鍵，不過他們不是只輸在 Hunter 的一個守備而已。

Mets vs. Dodgers

我本來以為失去 Pedro Martinez 和 El Duque 對於 Mets 來講是無法承擔的重，現在看來沒有那麼糟糕。如果接下來他們的先發投手能有過的去的表現（不要求 QS，五局丟四分以內就好），他們的打線和 bullpen 也許可以讓他們晉級。我本來以為他們在 NLDS 會被 Dodgers 淘汰的，現在看來那種機會不太大。

Padres vs. Cards

BP 的 Dan Fox 早先預測這一組 3-1 由 Padres 獲勝，在 Cards 拿下第二場之後不但 Fox 的預測不可能實現，看起來 Cards 有蠻好的機會打入 NLCS。LaRussa 在球季最後一場保留 Carpenter 的做法已經被證明是正確的了，第二場用 Jeff Weaver 先發能夠壓制 Padres 五局簡直像中了彩票，希望這種意外不要發生在 Kenny Rogers 身上。

所有的 Yankees 球迷都記得 Rogers 在季後賽時是什麼樣的投手，我希望他維持下去。

當現在的美國總統還是總統的兒子的時候，我從 Desert Storm 那場戰役學到了上面這個標題的意義。這句話還沒有完，下面一半是：

you just need to make less mistakes than your opponent does.

Magglio Ordonez 在三壘被觸殺出局讓我相信我沒有選 Jim Leyland 為 AL Manager of the Year 是正確的。當然，我的選票沒有意義，只是上萬個 BP 讀者中的一票而已。Ordonez 不因為換了球隊而跑的更快，而面對 Yankees 的打線 Leyland 沒有理由在二局比數零比零時玩 small ball。Nate Robertson 昨天會有一個什麼樣的晚上在那時還看不出來，沒有理由相信一、兩分就夠他使用，足以讓 Tigers 打敗 Yankees。那個 play 是 hit-and-run，應該沒有教練無厘頭到讓 Magglio Ordonez 自己盜三壘。我們當然可以用 Pudge 是個好的 hit-and-run hitter 來辯護 Leyland 的決策，不過即使我們沒有想到他會揮空，也沒有冒險執行 hit-and-run 的理由。Tigers 的速度低到連 hit-and-run 也不是好選擇，他們最好的戰術就是少用戰術。一隻不是靠著打小球贏球的球隊，球員組成也不適合打小球，到了十月的時候不會因為月曆翻了頁就會自動變成小球的專家。

Torre 這方面不是沒有錯，我覺得他把 A-Rod 降到第六棒有點太過了，不過他應該不會有麻煩。Joe Sheehan 在 10/4 的 Prospectus Today 裡批評他把王建民調下來的決定，認為這造成後續投手調度不妥的根源。我對這一點不完全支持，雖然我也認為王可以多投那一人次沒有必要在那裡試圖取得 platoon 優勢，但是這應該不是太大的問題。Farnsworth 和 Proctor 倒的確不是 Jeff Nelson/Mike Stanton，接下來還會有更多讓人緊張的時刻。希望昨天讓本來沒有需要上場的 Mo 上場在接下來幾天不會傷害到 Yankees。

Yankees 的 talent 還是比 Tigers 多，第一場打完我對他們的前景還是保持樂觀。

Another ALDS Game 1

這一場是比較精彩的，不過我沒有看完全場就睡了，時差是在台灣的 MLB 球迷難以克服的困難。即便如此也夠我看到 Frank Thomas 的第一隻全壘打和 A's 2:0 領先。

這一組對決是四組裡面實力最接近的，不過在 Johan Santana 輸掉第一場以後，Twins 可能沒有足夠的先發投手可以贏這個 series。失去 Liriano 對 Twins 的影響可能太過沈重了。

Some More about the Yankees Game

NLDS 那一場我就跳過了，理由很簡單，那時候我在睡覺，而且今天沒有時間補看。棒球比賽的勝負往往是在很細微的地方就成為全場的關鍵。如果 Damon 那個滾地球被守住了，那麼 Jeter 的 double 就會成為第二出局。Carlos Guillen 在 Damon 往二壘跑的時候向二壘移位，因為 Jeter 在那種情況幾乎總是試圖把球打向右半邊，由游擊手補位是正確的做法，只是這一次例外。

如果前兩棒這樣出局，Yankees 還會不會有一個大局？大概不會了，甚至連會不會得分都很難講。Yankees 沒有這個大局會不會贏？接下來的 if 不會有答案，不過比賽大概就算會贏也不會這麼漂亮。

Bronx Banter 的 Alex Belth 在 SI.com 有一篇文章談王建民 "International Man of Mystery"，雖然仍然無法對王建民的好表現有一個好解釋，也無法對他的未來做出合理的預測，但是這大概是到目前為止對於他的各方看法最好的整理，還沒有看過的可以看看。

今年實在沒有什麼必要寫 Yankees 的 ALDS preview。Yankees 在 lineup 上面大幅領先 Tigers，我們先看看 BP 的 Rany Jazayerli 寫的這一組對決的 preview。

Lineups (AVG/OBP/SLG/EqA/VORP)

Tigers

CF Curtis Granderson (.260/.335/.438/.269/23.4)
2B Placido Polanco (.295/.329/.364/.245/8.4)
1B Sean Casey (.272/.336/.388/.224/-2.0)
RF Magglio Ordonez (.298/.350/.477/.282/28.4)
SS Carlos Guillen (.320/.400/.519/.314/67.0)
C Ivan Rodriguez (.300/.332/.437/.267/22.7)
LF Craig Monroe (.255/.301/.482/.265/9.2)
DH Marcus Thames (.256/.333/.549/.292/20.1)
3B Brandon Inge (.253/.313/.463/.266/10.1)

* Sean Casey 的 EqA 是在 Tigers 的數據，他在 Pirates 是 .278

Yankees

CF Johnny Damon (.285/.359/.482/.292/41.0)
SS Derek Jeter (.343/.417/.483/.320/79.2)
RF Bobby Abreu (.287/.424/.462/.325*/48.5)
1B Gary Sheffield (.298/.355/.450/.285/6.7)
DH Jason Giambi (.253/.413/.558/.331/46.3)
3B Alex Rodriguez (.290/.392/.523/.315/50.4)
LF Hideki Matsui (.302/.393/.494/.310/12.8)
C Jorge Posada (.278/.375/.494/.302/37.2)
2B Robinson Cano (.342/.365/.525/.304/48.1)

* Bobby Abreu 的 EqA 是在 Yankees 的數據，他在 Phillies 是 .303。

由於 Yankees 有兩個傷了大半球季的球員以及一個八月才加入的 Abreu，EqA 比累積的 VORP 更能看出現在這個 Yankees lineup 有多麼強。先發球員裡面只有 Damon 和 Sheffield 的 EqA 不到 .300，Damon 差的不多，而 Sheffield 如果一整個球季健康的話應該很容易破 .300，他是生涯 EqA .318 的球員。這邊的 EqA 是 adjusted for all time 的數據，不是只對本季主客場調整而已。上面這個表是 Jazayerli 整理的，不是我自己一項項找數據打字做出來的。

相較之下，Tigers 只有 Carlos Guillen 一個人 EqA 破 .300。

不過 Yankees 的優勢主要也就是這一項。也許再加上 manager，這部份稍後再談。

Bench

不管我們多喜歡 Bernie，他都不再是個先發的中外野手了。但是不管我們多麼不相信他的能力，他還是比 Tigers 任何一個板凳球員都要好。我對 Melky Cabrera 仍然不看好，但是他是個不錯的 contact hitter，也有不錯的上壘率，在球賽末端可以發揮用處。

Defense

Tigers 的 Team Defense Efficiency 是 .712 僅落後 Padres 為全大聯盟第二。Yankees 今年難得有個平均之上的防守，更令人驚訝的是 Team Defense Efficiency 數據為 0.706，排全大聯盟第四，除了前面提到的兩個外還落後 Mets (0.708)。

今年差別最大在於外野三個位置防守都比去年好，這一句話在左外野要打點折，因為今年左外野防守好的原因是 Matsui 因傷缺陣由 Cabrera 取代，但是 Matsui 在季後賽會守左外野。

內野部份 Posada 比去年好不少，Jeter 比去年差一些，這兩個大致上抵消。Cano 的進步把 A-Rod 退步的部份補回來，而一壘只要不是 Giambi 就是升級。

Tigers 的防守雖然較優，不過他們在這一點取得的優勢非常小，我們不必考慮。

Rotation

Roberson, Verlander, Bonderman 和 Rogers 都是 SNLVAR 超過 5.0 的投手，而 Yankees 只有王建民和 Moose 超過 5.0，Big Unit 是 2.4，Jaret Wright 是 3.7。我對 Tigers 三個年輕投手沒有意見，不過 Kenny Rogers 我實在不想用今年球季的數據來談他。所有看球超過九年以上的 Yankees 球迷都不會擔心 Yankees 碰上他會怎麼樣，他預計第三場在 Detroit 先發對決 Randy Johnson，那一場需要擔心的是 Johnson 的健康，不是 Rogers 的投球。

在先發投手部份 Tigers 佔優勢。

Bullpen

Yankees 有健康的 Mariano，不過 Torre 說不打算讓他單場投球超過一局。如果 Torre 說到做到（老實說我不太相信），那麼 Yankees 的 bullpen 深度可能比 Tigers 差。Farnsworth 到目前為止還是偶爾把穩定性放在家裡忘了帶出來，還好前兩場在紐約，回家拿比較方便。Proctor 今年也表現的很好，他不是 Tanyon Sturtze 第二。這兩個人即使在表現好的日子裡，他們也不是 Zumaya。Tigers 的 setup 大概是今年全大聯盟最好的 setup。由於 Leyland 不太可能讓他的 closer 在球隊最需要他但又不是救援機會的時候上來，這時候全隊最好的 reliever 是 setup 就有很大的用處。Leyland 預期可以活用 Zumaya 而不會把他放在 bullpen 等那個永遠不會出現的救援機會。1996 年的 Yankees 也有這種『優勢』，那時的 setup 是 Mariano Rivera。

Manager

在星期天的比賽之後，我對於 Jim Leyland 到底是不是 manager of the year 有很大的疑問。他在球季後半部的表現以及最後那一場的調度讓我不會把第一名票投給他。他讓去年的 Tigers 改頭換面成今年領先半個多球季的勁旅，一直到球季最後一天才把 AL Central 給輸掉是很大的成就，但如果這成就該歸因於他，似乎他應該在球季後半部做點什麼事情。他持續使用 Sean Casey 打第三棒是另外一個質疑他的好理由。

Torre 還是 Torre。雖然有不少時候對他不太滿意，但是當我們拿他跟其他 manager 比較時，他將來會進入 HOF 是有理由的。他不是 Tony LaRussa，不過場上戰術運作他會比 Leyland 好。除了他以外，能夠讓 A-Rod 打第六棒不出怨言（最起碼現在沒有）的人恐怕不會太多。

Who's Going to Win?

雖然前面幾篇談到 Nate Silver 的文章提及季後賽成功的因素，重點在於投手的三振率、防守，而不是打擊。不過由於這兩隊的打擊差距實在太大，Tigers 必須要所有該做對的都做對而所有能出錯的都不出錯才可以克服這個距離。

從過往的經驗來看，像 Yankees 這樣休息了這麼久的球隊於統計上並沒有特別的優勢，而像 Tigers 這樣最後一個多月跌跌撞撞靠著前面四個月的老本打進季後賽的球隊也不見得比較不利。最終我們要看得還是這兩隻球隊的 talents，不是他們休息多久或是誰有 momentum。在 talents 上面 Yankees 佔優勢。

但是棒球沒有絕對的事情，所以雖然 Yankees 在紙上的優勢很大，我仍然只做 3-1 的預測。在開打前 Yankees 打敗 Tigers 贏得這個 ALDS 的機率最多不過 60%-65% 之間，Davenport 的 odds 做出來後可能了不起是這個範圍，說不定還不到 60%。看起來這是很大的優勢了，不過請記得 Tigers 在最後一天拿下 AL Central 的機率甚至遠高於此，他們現在仍然是以 wild card 的身分到 Bronx 開始他們久違了的季後賽。還有十個多小時，Yankees 終於在休息幾個星期之後有真正算數的比賽要打了。

美東時間星期天的比賽還是有幾件事情值得注意。

1. Yankees 第一輪的對手從 Twins 換成 Tigers 的唯一可能是 Twins 打敗 White Sox 而且 Tigers 輸給 Royals。兩隻進入季後賽的球隊都不會把最好的投手拿出來，同時兩隻進不了季後賽的球隊分別是 Royals 和 White Sox。任何事情都可以發生在棒球比賽中，不過 Yankees 在 ALDS 面對 Tigers 的機會大概不會超過 25%。我們稍晚可以看看 Davenport 的 Playoff Odds 怎麼說。(10/1/06 9:59 PM ET 後記：Clay Davenport 的 playoff odds 計算出來的是 Tigers 贏得分區冠軍的機率是 82.6263%，另外兩個版本他沒有報告平手機率，所以無法手動計算考慮 tiebreaker 之後的機率。結果我們現在已經知道了，實際發生的事件落在那剩下的 17.3737% 裡面)。

2. Jeter 和 Mauer 的 batting title 之爭，也會相當有趣。這兩個人爭取 MVP 的機會應該不會受到誰的打擊率高而影響，不過到了球季最後一天還在爭這玩意兒總是有意思的。Yankees 的比賽早一個小時開始，而 Jeter 目前以 .3447 落後 Mauer 的 .3462。如果在 Twins 比賽開始前 Jeter 能夠打出 2-for-2，他的打擊率可以升到 .34677，將會使得 Gardenhire 『必須』讓 Mauer 上場，由於季後賽將至可能會是 DH。但若 Jeter 在 Twins 比賽開打前累積兩次出局，Mauer 大概只需要坐在板凳上就可以拿到 batting title 了。Bernie 大概會讓 Jeter 正常先發，Gardenhire 的選擇會比較有趣。

Velocity Matters in October

上一篇 post 我談到 Nate Silver 的研究，在季後賽三振型的投手和防守對於勝負的影響較大。Alan Schwarz 在 10/1 New York Times 的 Keeping Score 專欄 “In the Postseason, Velocity is Destiny” 裡談到球速的重要。一般來講球速和三振率有相當大的正相關，不過 Yankees 正好有王建民這個反例。到底是重要的是 fastball 的球速還是球速帶來的三振率？Schwarz 在文章裡並沒有交代的很清楚，不過他似乎要談的是好的 fastball 帶給打者的畏懼感，跟 Nate Silver 在 Baseball Between the Numbers 的說法不太相同。這篇文章有一個附圖，提到進入季後賽的幾隻球隊平均球速是多少。

老實說，Yankees 還比我想像中要來的快。王建民的平均 fastball 球速是 93.11 mph，算是相當快的了 (跟 Johan Santana 相當)，但是他的三振率又極低。如前面一篇 post 所述，對於王建民這種情況我實在不知道如何解讀，所以還是就此打住。