The Pinstriped Morningside Heights

最近忙碌程度遠超過我的想像，所以 blog 更新的速度也低於我的期望。

之前做了 Yankees 的 starting lineup 及 rotation 的 Pecota 預期討論，本來應該接下來做 bullpen 及 bench，不過在看完前兩者之後發現其實沒有什麼需要。簡單的說，Yankees 今年的火力應該比去年要好，但是不管媒體說他們有幾個人競爭先發投手的位子，他們還少一個人。

在上次 post 到這次的十天左右時間，Pavano 幾乎確定開季上 DL，Aaron Small 也是。Wright 前幾天也有問題，不過他的背傷大概只夠讓他進度延後，在開幕時確定被丟進 bullpen 而已，上 DL 可能未必。

目前的投手名單是：

Rotation:
Randy Johnson
Mike Mussina
Chien-Ming Wang
Shawn Chacon

Bullpen:
Mariano Rivera
Kyle Farnsworth
Mike Myers
Ron Villone
Tanyon Sturtze
Jaret Wright

由於這樣只有 10 個人，Scott Proctor 有可能進入開幕日的 25-man roster。我們看看野手再來判斷是否會有其他投手進入名單。

Catchers:
Jorge Posada
Kelly Stinnett

Infielders:
Jason Giambi
Robinson Cano
Alex Rodriguez
Derek Jeter
Miguel Cairo
Andy Phillips

Outfielders:
Hideki Matsui
Johnny Damon
Gary Sheffield
Bernie Williams
Bubba Crosby

這裡一共是 13 個人。

Torre 可以再帶一個投手或是一個野手。在野手部份，目前的選擇是 Felix Escalona 或是 Kevin Reese，對於 Yankees 都沒有什麼幫助。現在 Yankees 在一壘有 Giambi 和 Phillips 兩個人，而 Miguel Cairo 可以守二壘、三壘和游擊，同時只要三壘有人，A-Rod 當然可以守游擊。所以 Yankees 沒有必要多放一個沒有火力的內野手，換句話說，我們應該不需要看 Escalona 這個 27 歲還沒有累積到250 AB 的內野手了。Kevin Reese 比 Escalona 還要大一歲又一天，只有一個大聯盟打數，他也不太可能是 Yankees 在找的人。

在投手方面，被 Torre 長期遺忘的 Colter Bean 應該是最好的選擇。雖然我從來不喜歡在 roster 裡放 12 個投手的點子，但是 Colter Bean 應該得到一個機會。等到 Pavano、Dotel、Small 歸隊後，就算 Proctor 被丟掉，也許連 Sturtze 一起被 release 掉，投手人數還是太多了。話又說回來，如果 Bean 成為第 12 個投手，他也只會在板凳上跟 Joe Kerrigan 聊天聊到雙方祖母的 middle name 都談得一清二楚，上場投球大概不太可能。我還是相信 Colter Bean 可能有個平均水準的大聯盟生涯，但是那應該不會在 Yankees。

除了這些選擇以外，Yankees 還有一些 NRI 未嘗沒有機會。Scott Erickson、J.B. Cox 以及老朋友 Mendoza，可是他們的用處不會比 Colter Bean 好到哪裡去。所以球季還沒有開始，Yankees 大概就是用 24 個打別人 25 個的局面了。好在大部分的球隊就算是第 25 人比 Yankees 的好，但是他們最前面十個人比 Yankees 差，所以這個缺點不算要命。

Steven Goldman 在他的 blog 裡面提到 Hee Seop Choi 可能會是適合的第 25 人。據說 Dodgers 可能會把他 release 掉，而 Yankees 的確可以用一個有 power 的左打。

以前的 Yankees 大概不會對 Hee Seop Choi 動腦筋，Cashman 真正當家作主的話，也許有點機會。

New York Times 的 Tyler Kepner 在他的文章中引到了一段 Jason Giambi 討論 Johnny Damon 肩傷的話，對於 WBC 和春訓到底不同在哪裡多少有些端倪。

"I know they threw a lot when they first got down there," Giambi said. "When they first got there, they tried to speed them along. I know when I talked to him (Damon) he said they had some good workouts.

"You have to be so ready to play. But that's also the hard part. You really can't simulate a game. I don't care how much you train, whatever you do, you can't simulate being out on the field playing baseball. You're always sore that first day, no matter how great a shape you're in."

對於 Damon 來講，他去年肩膀就有問題，所以在春訓開始的階段要非常小心處理傳球練習這一部份。從 Sheffield 的例子來看，肩傷未必會嚴重影響打擊（當然也要看是怎麼傷的），不過傳球可能就不這麼簡單了。Giambi 是在 Damon 去美國隊報到後跟他聊天得到上面的資訊，看起來美國隊為了盡快進入備戰狀況，對於球員是有一些 rush 了。

最早開始有春訓是給球員減肥用的，幾十年下來棒球越來越科學，現在已經成為選手調整狀況的重要階段了。對於打擊者來說，春訓最重要的是抓到 timing 以及 pitch recognition，而投手則是逐漸增加 arm strength 及各種球路的感覺。在過去調整的慢不是問題，只要在開幕日前調整好就夠了。如果是早已建立名聲的球員，就算四月開始還沒有完全進入狀況也不至於會丟掉工作。但是現在如果為了 WBC 必須提早將近一個月進入比賽狀況（春訓練習賽並不需要球員真正進入比賽狀況，他們還在利用比賽慢慢調整），對於某些人來說就不行了。

問題在於什麼人行什麼人不行很難在事前看出。Bernie Williams 向來有慢熱的名聲，現在居然全壘打比 A-Rod 還多。Ichiro 打到現在也還沒有完全回神，他的成績 .286/.400/.429 雖然不能算差，尤其是他的 OBP 相當不錯，但是考慮到競爭強度，跟他的隊友比較起來這個成績完全不能看。在一堆 MLB veteran 中，我們在選擇球員的時候通常考慮的是過往成績。三月比賽使得過往成績並不能依靠，這讓選擇球員跟瞎子摸象沒有什麼不同。

在台灣大概是受到媒體的影響，我看到有不少人認為 MLB 應該『處罰』Yankees，因為他們不讓球員參加 WBC。Steinbrenner 反對這個賽事是大家都知道的，不過他並沒有違反 MLB 的規定。Yankees 有大約 $60M 在打 WBC，應該是 MLB 最多的了。MLB 及 MLBPA 允許球隊因為球員的健康因素而保留球員不得參與 WBC，這些請求要得到 MLB 的許可。Pavano 和 Posada 是這樣被 Yankees 『禁止』參賽的，不過 Yankees 有 MLB 的同意。Randy Johnson 自己意願不大，據說他的保費也太貴，所以美國隊也沒有動他的腦筋。球團內部並沒有公開下達禁止球員參與 WBC 的命令，Matsui、Mariano 是自己願意放棄。至於王建民的部份，他是否受到球團的壓力？也許有。不過最後做決定的是他自己，不是 Yankees 下的決定。MLB 不會有任何理由可以處分 Yankees，對於唯一在投票時反對 WBC 的球隊來說，Yankees 做的也不算少了。

Who cares about the World Baseball Classic?

希望這是最後一次 WBC 在三月舉行，當然，前提是還會有下一次。不算 Opening Round 的 Monmouth vs. Hampton，NCAA Men's Basketball 賽程是
1st round: 3/16-3/17
2nd round: 3/18-3/19
Sweet 16: 3/23-3/24
Elite Eight: 3/25-3/26
Final Four: 4/1
Championship: 4/3

而 WBC 接下來賽程是：
2nd round: 3/15-3/16
Semi-Final: 3/18
Final: 3/20

如果 Final 那一場不是跟 NCAA 錯開，說不定有很多人要等到 Elite Eight 打完才忽然想起來還有這個比賽，然後赫然發現冠軍已經出爐了。由於平常上午就進辦公室，所以最多只能開著電腦看轉播。但是由於 MLB.TV 被 black out 掉，所以這次的賽事我大部分只看了一些重播而已。星期四晚上對於不少美國人來講可能更想看看 Duke 或是 UConn 的比賽，美國是否能夠晉級搞不好要看完籃球賽才會在看晚間新聞時看到。

美國到目前為止表現並不好，跟原先許多人預期的並不同。如果所有球員都在 "mid-season form" 的話，美國在帳面上有參賽各國裡最好的球隊。現在的話比較難說，看看過去幾年春訓的情況就知道。以去年來講，Grapefruit League 的名次是：

1. Blue Jays
2. Mets
3. Cardinals
4. Orioles
5. Tribes
6. Reds
7. Pirates
8. Twins
9. Red Sox
10. Astros
11. Nationals
12. Yankees
13. Tigers
14. Devil Rays
15. Braves
16. Dodgers
17. Phillies
18. Marlins

從上面這個順序我們可以看出的就是春訓成績和球季賽的真實表現相關並不大。並不是所有的球隊都只想練兵，完全不顧球賽勝負。Yankees 其實多少在乎的，Steinbrenner 一場球賽都不想輸。如果能夠的話，他會希望一年從春訓到 playoff 這兩百多場比賽每一場都贏。過去幾年只要在春訓中 Yankees 表現不佳就會有 Torre 的工作可能有危險的討論，希望今年能夠不用再聽到這些無聊的討論了。

春訓在這個時候打，端上來的就像是名廚師手下學徒做出來的大餐。看起來菜單是很漂亮，嚐起來卻不完全是那麼一回事。棒球已經是運氣扮演不輕的角色的比賽了，現在打只是讓各隊表現的標準差更大，讓理論上較弱的球隊有更高的機率打敗強隊而已。台灣為什麼沒有做到？其實很接近了，他們只輸給韓國兩分，如果有幾個滾地球方向偏一點結果就有可能勝負逆轉了。

對於 WBC 可能的改變，現在要談可能還言之過早。我不看好他們可以把球賽移到 All Star Break，所以次佳選擇大概是 11 月。到時候又有球員受傷或太過疲倦的問題，但是應該會比三月一堆人不進入狀況要好。

我不在乎明星賽由哪一個聯盟獲勝。當然如果 AL 贏的話比較好，不管有沒有把結果跟 WS 主場連結在一起，我喜歡看到我喜歡的球員贏球。但是我真的不是很在乎，如果 NL 贏的話我也不會有任何失落感。大家只記得哪些球員進過幾次明星隊，不過沒有多少人會記得哪一年的明星賽結果如何。對於 WBC 我的看法就跟看明星賽一樣。

據說這次的冠軍會被稱為 World Champion，以後 WS 冠軍有可能會為了跟 WBC 冠軍分開而被稱為 World Series Champion 而非 World Champion。WBC 如果對棒球真正做到了些什麼，那麼也許他們可以幫 WS 冠軍正名是最大的成就了。

不管先天多麼不良，只要是棒球賽，我們總是可以從中找到一些趣味的。

到目前為止，WBC 的第一輪快要打完了，而我們已經有：

South Africa almost beat Canada
U.S.A. lost to Canada

兩場讓人意外的比賽。台灣對韓國和日本這兩場比賽表現有天壤之別我並沒有列在裡面，原因之一是台灣與這兩個國家的差距使得這兩種情況都有可能出現。另外一個原因是台灣隊的深度太差，使得他們在第二場對日本時本來就缺乏足夠的籌碼。我並不是說他們的調度是好的，對日本時那個觸擊就是個很好的負面案例。但是以台灣的深度在這次 WBC 的投手球數限制下本來也就不夠應付連續兩場硬仗，慘敗給日本其實不算離譜，差別只是可以好到小輸還是像這次特別慘。韓國職棒跟日本職棒還有一段距離，但是加上兩邊大聯盟球員後，韓國在這樣『一場』比賽中表現的好是有可能一拼，如果打一整個球季他們還是比不上日本。

春訓的時候投手調整進度快還是打擊者進度快很難說。Torre 常常說是投手，不過我們也看到不少名投手在這時完全不行，所以不能說有定論。這次看起來 Ichiro 就還不行。從過去幾年春訓的數據看不出來他春天慢熱表現不好（過去四年 BA .347、.382、.429、.437），不過我沒有他每年前一個星期的成績，所以也很難判斷到底這只是這一次情況不好還是每年一開始都一樣。附帶一提，用 BA 來看一個球員是正常情況下我不會做的事情，不過一方面春訓資料有限，對象又是 Ichiro，所以看 BA 就足夠了。

現在四組只剩下 B 組還沒有確定。我不預期南非能夠再讓人意外一次，換句話說加拿大的 WBC 之路應該到此為止了。

Kirby Puckett Passed Away

這幾天最大的新聞是 Puckett 過世。在看到他中風的新聞時我還沒有想到會這麼嚴重，所以看到他過世的消息著實吃了一驚。Yankees 的球迷對 Puckett 有一些特別的興趣，因為他的生涯成績跟 Mattingly 非常接近但是他是 HOF'er 可是 Mattingly 不是。Steven Goldman 在 3/7/06 的 Pinstriped Bible 討論了這件事情。我的看法仍然跟以前一致：Donnie Baseball 不是 HOF'er，接近，不過不是。不管 Puckett 應不應該進入 HOF 都不改變這件事實。

對於 Puckett 是否該進入 HOF 我的看法很簡單，評價一個球員應該以他實際做到的事情，而不是用他可以做出什麼事情來。Puckett 的傷很可惜，Mattingly 的背傷也很可惜。被球打到不是 Puckett 的錯，但是 Mattingly 也不是做錯什麼事情弄傷他的背。

不是向球迷道歉他們沒有『鼓勵』Matsui 或王建民、Cano 等人去參與 WBC，是在 Legends Field 的 Customer Service 貼出下面的告示：

"Thank you for expressing your concerns. We are sorry that certain players will not be present for portions of spring training. These players have elected to participate in the World Baseball Classic. The World Baseball Classic is an event sanctioned by the commissioner of Major League Baseball and the Major League Baseball Players Association. The New York Yankees did not vote to support this event. Any comments you have regarding the World Baseball Classic should be directed to the commissioner of Major League Baseball or the Major League Baseball Players Association."

翻譯：老闆不支持也不喜歡這個棒球經典大賽。如果有什麼差錯，一切責任都由 Bud Selig 和球員工會來負責。

王建民沒有回來打這個比賽是對的，他最多只能夠丟四局不失分，搞不好還是贏不了韓國。千金難買早知道，就算他們第一場贏了韓國，弄不好還是無法晉級。

Bud Selig 幾乎在同一時間有相關的回應，不過不知道是否跟 Yankees 這個『道歉啟示』有關。他說

"You mean guys don't get injured in spring training? Guys get hurt walking down the street. All the managers, pitching coaches [are] very sensitive. Look, you can always pick at something, but there's a broader picture, a grander picture."

Very Selig.

Selig 不是完全錯誤，球員會因為各種奇怪的理由受傷。我們來回顧幾個有趣的狀況：

1. John Smoltz 燙襯衫時胸部輕微燙傷。他穿著襯衫燙襯衫，事後還說他做過好幾次這種事情，從來沒有燙傷自己過！
2. A.J. Burnett 在作客 LA 時於旅館燙牛仔褲，不慎把熨斗掉到投球的右手，結果燙出水泡來。
3. Wade Boggs 穿牛仔靴時摔倒在沙發上，因此缺陣一個星期。
4. Dennis Martinez 在把行李丟上球隊的巴士時搞到肩膀脫臼。
5. Kazuhiro Sasaki 在自己家裡把行李搬上樓時弄傷肋骨。
6. Marty Cordova 於星期一 (5/20/02) 在 tanning bed 上晒傷自己的臉，醫生給他的指示是盡量不要暴露在陽光下。Hargrove 因此必須在星期三下午作客 Oakland 的球賽中把他從名單上抽下來。
7. David Cone 去拜訪他的母親時被狗咬。
8. Adam Eaton 在開包裹時不慎劃傷自己的腹部，因此必須跳過一次先發。
9. Sammy Sosa 打了一個大噴嚏導致背部受傷必須上 DL。
10. George Brett 為了看 Bill Buckner 打擊從廚房跑到電視機前面，不小心踢到了椅子以致踢傷了腳趾頭。

我最喜歡的是 John Smoltz 的故事，其餘的順序沒有任何意義。

不過 Bud Selig 忽略掉的是比賽張力不同，受傷的可能性也會改變。從 Pool A 的比賽來看，這次有張力的比賽只有兩場，台灣對韓國及韓國對日本，韓國的 Dong Joo Kim 在台韓戰時就因撲壘時而受傷了。由於第一輪中參賽球隊不少實力相距懸殊，使得有競爭的比賽較少，相形之下受傷的機率並不會比春訓高到哪裡去。不過隨著比賽進入第二輪之後，像韓中、日中或日台這樣的比賽會越來越少，因為拼鬥而受傷的可能就可能比熱身賽要高一些了。

我一直不諱言對 WBC 不看好，在看了 Pool A 這幾場比賽後，我還是維持先前的看法。

三月要舉辦這種比賽是這個賽事不容易成功的主要原因。MLB 的春訓本來就是在這個時候才開始比賽，這幾天各個球隊的球迷多少也注意到了自己的球隊開始打熱身表演賽的新聞，對於在現在這個時間點投手的工作負擔多少有些概念，也不用我再拿出來談了。現在並不是這個比賽的好時機，因為球員在春訓時進入狀況的速度先後不一，甚至有不少人要到四月開始一兩個星期才逐漸找回自己應有的身手。

另外一個問題是球員在春訓時的比賽以熱身為主，球賽本身勝負沒有意義，這使得球員不會拼鬥過頭。在 WBC 比賽中球員代表自己的國家出賽，比賽張力理論上較高（這一點有可能因為實力懸殊而改變，不過總是有一兩場有意義的比賽），從而受傷的機率也會更高一些。

只要是比賽就有受傷的可能，而 WBC 對於球員來講並非『額外』的比賽，他們如果留在職業聯盟春訓裡面打得熱身賽可能數目更多。危險是在於三月這個時候大部分的球員在身心兩方面都還沒有準備好參與有意義的球賽，有些大聯盟球員退出 WBC 的理由即是『還沒有作好能上場比賽的準備』。也許有些人只是不好意思拒絕而找藉口，不過我相信對許多退出的人來說這是真正的理由。

這樣的比賽最適合的時間應該是球季中，把明星賽取消並且延長 All Star Break 至十天左右差不多就可以打這個賽事。另外一個可能的時間是球季結束後，不過那時候舉行會有跟三月時相反的效應，有不少人在球季末已經體力接近磨損殆盡，尤其是那些投手跟捕手，以及一些年紀大的球員，可能已經無力再戰了。雖然十一月時受傷風險可能較三月為小，但是所有參賽國家想要組成理想的代表隊的機率仍然較七月為小。

話雖如此，我並不看好將來在七月舉行比賽的可能。時差是一個問題，十天的比賽如果加上亞洲球隊和澳洲球隊移動所需的移動時間，職棒必須休息的時間可能要到達兩個星期。以 MLB 來講，他們如果要多休息十一二天，後半段賽程就會弄的跟 2001 年受到恐怖攻擊後暫時停賽一樣，季後賽會一路打到十一月。如果打進季後賽的多是南方城市的球隊還不打緊，北邊的就會有麻煩了。這不太容易像 WBC 一樣找天氣好的地方打，百年來在參賽球隊主場打季後賽的規矩不太容易一下子改變，MLB 不太可能像 NFL 打 Superbowl 一樣用中立第三地來進行季後賽。如果因為延長的 All Star Break (or WBC Break) 而讓球員其他時間的 off-day 消失，在體力上是很大的負荷不說，MLB 和 MLBPA 之間怎麼談也是問題，off-day 相關規定是在 CBA 裡面明文規範的，要改變就要雙方談判。更別說球團老闆為了讓球員多休息一點，他們可能會更積極的阻撓自己球員參賽的機會。

我所能想像的時間大概就是三月、七月和十一月這幾個，從可行性來看，十一月大概是比較好也比較容易被接受的時間，三月應該是最差的。棒球的賽程密度遠較籃球、足球為高，所以其他球類運動能做到的事情並不表示棒球也可以或應該做到。

這次 A 組的賽事比較令我意外的是第一場，台灣跟韓國能夠咬的那麼緊實在讓人意外。最後一場誰贏誰輸還沒有揭曉，不過這兩隊在只比一、兩場情況下日本的深度優勢無法完全展現，哪一隻贏都應該算是合理結果。這兩隊如果在沒有投球數限制下打七戰四勝，日本的贏面就相當大了，現在只打一場則不然。台灣被日本提前結束比賽是可以想像的到的事情，在 Pool A 裡面要晉級就是要打敗韓國以及穩穩的拿下中國那一場，拿最好的實力對付韓國是正確的，而精銳盡出後次場無法跟日本抗衡也是正常的。問題出在台灣職棒打了那麼多年仍然沒有深度來應付這種比賽，要怪昨天那場的戰術、調度甚或裁判是沒有意義的。

寫到這裡剛好是韓國和日本戰九局上半，不管最後結果是韓國打敗日本或是日本反敗為勝，總算讓 Pool A 出現了一場看起來有意思的球賽。