The Pinstriped Morningside Heights

拜 wild card 之賜，Yankees 跟 Red Sox 之間這個 series 事實上是一個幾乎完全沒有意義的比賽。如果 Red Sox 在 Bronx 連勝三場，他們才會有最後一線爭奪 AL East 的機會。除此之外，這兩隻球隊進入季後賽差不多已經確定了。Yankees 已經保障至少有 wild card 機會，而 Red Sox 和 Rangers 之間的差距也大到幾乎不可能被追上。

在第一場比賽 Yankees 獲勝後，差不多也把 Red Sox 爭取 AL East 最後一線機會也抹殺了。就算接下來這兩場他們都贏，也不過在這個週末追上一場勝差，以剩下來的賽事來看時間並不太夠了。換句話說，在這一場比賽之後，兩隻球隊都可以專心的為季後賽備戰。

不過在這最後一場還有一點意義的比賽中，我們可以看到一些有趣的東西。對於 Yankees 來講，好消息是 Joba Chamberlain 隨著投球數慢慢增加，他也逐漸恢復先發應有的水準。投手是一種非常脆弱的生物，他們高度依賴自己的習慣。我對 Yankees 很認真保護他的手臂，想盡辦法壓低他的投球局數採肯定的看法。不過他們使用的方法並不是最好的，他們也不適合採用最好的方法。如果是一支早早就確定進不了季後賽的球對，應該採取的作法是讓 Joba 維持固定先發，能投幾局算幾局，不過每場球都要注意他的投球數和體力不要超過設定的目標。在今年球季投球局數到達 150 至 160 局之間時就停止使用他，讓他提前放寒假。這是最好的方法，不過很明顯的不是 Yankees 可以使用的方式。任何一個投手在八月底九月初被停機，然後到了十月說用就用幾乎是不可能的事情。一個多月不上場比賽，就算是老將也需要一些適應時間，更何況是 Joba 這種資歷尚淺的投手。Yankees 採取的就是現在看到的這種折衷方案，它很可能造成了 Joba 前一陣子的不穩定，不過我們也很難提出更好的對策。預計在季後賽之前 Joba 還有一次先發機會做最後調整，如果他能夠有類似對 Red Sox 這場比賽的表現的話，那麼 Yankees 的策略就不能說是失敗的了。至於季後賽他能不能有好表現，跟八、九月這一段非傳統調度未必可以扯上關係。

在第一輪的比賽 Yankees 只需要三個先發投手，我們也許有機會看到 Joba 和 Hughes 以雙 setup 的身分出場。

這場比賽裡真正對季後賽有較大影響的訊息還是來自 Red Sox。Lester 被球打中應該沒有大礙，可是這個事件恐怕會影響他接下來的作息。Red Sox 應該會於 10/8 在 Anaheim 面對 Angels 開始他們的季後賽賽程。由於 Matsuzaka 歸陣之後出賽次數仍少，狀況還是不能讓人百分之百放心，所以 Lester 預計會擔任季後賽首戰先發，因為他是最有可能在三日休息之後回來先發的投手。這是 Boston Globe 給的理由，除此之外，他還是 Red Sox 下半球季表現最好的投手，在他和 Josh Beckett 及 Clay Buchholz 三個人之間他的客場表現最佳也有幫助。在季後賽第一場派出自己的 ace 是任何球隊都應該做的事情，Lester 目前是 Red Sox 的 ace，也沒有疑問。他只是欠薪水來說明他的地位而已，這對他這種資歷的球員來說是正常的。原來的計畫是讓他在 10/1 最後一次先發面對 Indians，現在不知道這個計畫會不會生變。那個 series 一直到 10/4 結束，他如果在 10/3 出賽到季後賽第一場之前只有正常休息，不是對可能休息三場就會出賽的先發投手的最好安排。換句話說，如果他無法正常出賽，可能只有 10/2 一天的調整空間，再不然 Red Sox 就得重新考慮季後賽第一輪的先發輪值順序了。

這些消息看起來不太好，不過跟整個 Red Sox Nation 昨天晚上在等待 Lester 的檢查報告出來時的感受相比，一點也不算是什麼了不起的事情。最多是 Lester 的先發順序改變，那遠比他無法上場要來的好。

更大的問題是下面這一個：Red Sox 要用什麼捕手面對 Angels? 這場比賽一定給 Mike Scioscia 不少啟示，我們可以想像 Figgins 上壘之後會卯起來盜壘。Varitek 這場球表現的像是沒有帶棒子上場的 Mike Piazza，他在季後賽裡面必須要坐在板凳上才不致於傷害 Red Sox。不過 Victor Martinez 的俎殺率也不好，這大概會是 Francona 最頭痛的問題。捕手無法防止盜壘，投手就必須要更注意跑者，讓他們不能離壘太遠。我無法確定這跟 Lester 昨天的比賽表現不好有沒有因果關係，如果有的話，他在季後賽的表現可能不是大好就是大壞。能夠不讓跑者影響他的辦法只有盡量不讓打者上壘，做好這件事他就會有好表現，做不好的話就是災難一場。目前只有這麼一場做樣本還無法判斷，但是 Angels 只要上壘就會發揮他們的 small ball 本事是可以確定的。

Mark Teixeira 在 9/19 @SEA 這場球九局上半上場打擊時已經有一隻三壘打、一隻全壘打以及一隻一壘打在口袋中，以 M's 的打線的表現來看，他們要在剩下最後半局追上比分讓 Teixeira 有再一次打擊的機會幾乎是零。

只要一隻二壘打就是 hit for the cycle，會進入歷史記錄。

結果 Teixeira 打了一隻全壘打。如果他打了一隻可以跑到三壘的球，像他那隻差點飛出牆外的三壘打一樣，我們大概可以相信他不會跑的像第一局那時候一樣用力，他的隊友也不會有任何怨言。不過球已經飛出牆外了，那麼他也沒有什麼選擇。

全壘打不如二壘打好？沒有這種道理的。我們從這個例子裡面可以看出來 hit for the cycle 雖然是件不錯的事情，畢竟一場球有 10 個 total bases 無論如何不是壞事，但是這並不代表球員的實力也不代表這一場球中打者所能達到的最偉大的貢獻。

換句話說，hit for the cycle 這個數據只是一個沒有什麼用處的數據而已。

棒球裡面類似的東西還有很多，譬如說無安打比賽、完全比賽、三殺，以及許許多多很少出現的事情。由於這些事件跟球員能力或多或少有一些正相關而不是全然獨立事件，所以有時候會造成誤解，認為這些事件可以作為球員能力的證明，事實上是不行的。

再退一步，有一些事件跟球隊勝負和球員能力的相關更高一些，譬如說先發投手的勝投數、救援投手的救援成功數、打者的打點等等，這些數據也長期被當作球員能力的指標，不但在獎項決定過程中有重要的影響力，也會影響到選手的薪資。不過投手的勝投要靠隊友的防守和打擊幫忙，今年 KC 的 Zack Greinke 是 AL 最應該拿到 Cy Young Award 的投手，但是到目前為止他的勝投比 CC Sabathia 少四場，有可能會讓他拿不到這個獎。20 場勝場在 Cy Young Award 投票時常常是個魔術數字，2005 年 Bartolo Colon 雖然投球內容中幾乎所有項目都不如 Johan Santana，但是他是唯一的廿勝投手，而 Santana 只拿到 16 勝，最後 Colon 拿回了應該屬於 Santana 的 Cy Young Award。還不只如此，那一年的投票中連 Mariano Rivera 都排在 Santana 前面，如果不是 Colon 搶了 Santana 的獎，也有可能是 Mo。近年來只有兩次 AL Cy Young Award 的得主沒有拿到 20 勝，但是該年另外有其他投手拿到 20 勝。一個是 2007 年的 CC Sabathia，他比 Beckett 的 20 勝只少一勝，但是多投了 40 局。兩個人都只有 7 敗，同時 ERA 也相近，這是讓投票者比較不至於完全依賴勝投數的組合。另外一次是 Pedro Martinez 於 2000 年拿到 Cy Young Award。他那一年只有 18 勝，另外有 Tim Hudson 和 David Wells 拿到 20 勝。不過那一年 Pedro Martinez 的表現除了勝投數以外稍少外，他的表現是近代棒球中最 dominating 的投手單季表現。再加上他的勝率跟那兩個 20 勝投手相比並不遜色，投球局數也夠多，同時 Wells 在球季後半段有些後繼無力的感覺，也還算是不太容易出錯的情況。

今年投票者會不會犯跟 2005 年同樣的錯誤？如果最後 Sabathia 停在 19 勝，而 Greinke 追上來到 16 勝甚至 17 勝，讓那些記者們沒有太容易的選擇對象，也許他們會選擇正確人選。如果球季到今天結束，KC 的 Greinke 和 SEA 的 Felix Hernandez 應該是 AL CYA 票選前兩名，Sabathia, Halladay, Verlander 和 Lester 這幾個跟在後面，順序可以任意調動沒有太大影響，我自己會把 CC Sabathia 排第三。球季還有兩個星期結束，這些順序還有可能會有少許變化，不過我大概不會再更動前兩名了。今年 AL Cy Young Award 的結果出來後，stat heads 和主流媒體歧見有可能會非常大。

AL MVP 應該是 Mauer 的，不過除非 Twins 最後趕過 Tigers 拿到 AL Central 的冠軍，我們還是會有很大的機會看到棒球記者們投錯票。Mark Teixeira 有一些棒球作家們喜歡的傳統數據，譬如說 RBI, HR 等，不過他在跟 Miguel Cabrera 和 Kevin Youkilis 這兩個位置相同而且同樣帶領球隊進入季後賽的一壘手相比時數據並不特別驚人(我們先假設 Tigers 最後還是進了季後賽)，特別是那些 rate stats。這個獎項投票中 stat heads 和真正有選票的記者們差距大概不會像 CYA 一樣大。如果 Twins 最後拿到 AL Central 冠軍，這個獎項可能不會有什麼爭議。

New York Times 9/3/2009 "Gehrig's Final Hit: A Single on a Cold April Day in the Bronx" by Richard Sandomir

隨著 Derek Jeter 的 Yankees 生涯安打數逐漸逼近老隊長 Lou Gehrig 的隊史記錄，這幾天討論 Lou Gehrig 的文章又逐漸出來了。Retrosheet 還沒有整理出來 1939 年的 boxscore，我看過的記載主要是從 Ray Robinson 的 Iron Horse: Lou Gehrig in His Time 而來，不過 Robinson 的記載不是百分之百準確，裡面看得出可能有錯誤。這篇 New York Times 的文章談了 Gehrig 最後那幾場比賽以及當時的一些報紙記載。感謝 New York Times 的努力，現在許多舊報紙不需要去翻縮影膠卷，在網路上就有 pdf 檔案可以閱讀了。當然，我們也不敢百分之百的相信 New York Times 七十年前的報導，那時候的記者有可能不去現場採訪而不會抓包的，只要他們有『可信】的消息來源就行。

無論如何，有較多的資料總比沒有好。

Derek Jeter 在 8/24 之後沒有休息過，在目前跟 Red Sox 勝差達到 7.5 場的情況下，我猜 Girardi 接下來這三場球可能會給他一次休息的機會。就算沒有，三場球要拼八隻安打也太趕了一點。9/7 到 9/16 這十天 Yankees 有十場主場比賽，他的平記錄和破記錄安打應該都會在主場出現。

My guess? 9/11 vs. Baltimore. Don't take it to the bank, it's just a pure guess work.