The Pinstriped Morningside Heights

Wait, it's Christmas coming.

Mark Teixeira 是今年冬天 Yankees 幾個 FA signing 裡面最晚的，但是是最有價值也是最重要的。我們知道 Yankees 需要先發投手，所以雖然我並不是 C.C. Sabathia 的球迷，但是我絕對認為 Yankees 做出了正確的決定，同時很幸運的 C.C. 也願意來 New York。

Teixeira 則是從任何角度來看都是正確的。從球迷的立場來看，我們當然不希望球隊花太多的錢，這樣會讓他們缺乏足夠的資源簽更多好球員。但是任何球員都有他們的市場價值，而 Yankees 通常必須花 premium 而非 discount 去得到這些好球員。

Teixeira 是個除了跑壘以外沒有什麼缺點的棒球員。他的上壘率高，尤其是最近兩年表現非常好。長打率也相當好，雖然全壘打數只有一年破 40 支，不過看了他的生涯及最近兩年的 SLG 後，應該沒有什麼好挑剔的。除了這些之外，他的防守也非常好。若非最近兩年他連續兩球季都分別有各半時間在不同聯盟，他很可能手上已經有四個而非只有兩個金手套。是的，金手套不算什麼東西，他們也常常給錯人，但是 Teixeira 的防守真的不錯。王建民明年應該會感受到 Teixeira 和 Giambi 在防守上面的差別的。

更重要的一點是 Teixeira 今年 28 歲，他的合約前半都應該是他的巔峰時期。Teixeira 的傷病史和他的位置也使得他成為比 Sabathia 風險更小的投資。如果他在合約後半衰退速度合理的話，這是個非常好的合約。

老實說，我本來沒有料到 Yankees 還願意出這筆錢。Carlos Beltran 現在穿著 Mets 的條紋制服而不是 Yankees 的就是因為類似的原因。我們也知道當年這個錯誤有多嚴重 (Carl Pavano + Jaret Wright, urgh!)。A.J. Burnett 雖然無論如何不是 Carl Pavano，不過稍早我以為他會造成類似的影響。也許一個新球場給 front office 帶來一些不應該存在的信心和安全感，但也有可能這些安全感是正確的。今天看到一個說法是 Hal Steinbrenner 和 Brian Cashman 今年願意花這麼多錢的原因是明年的 FA 市場無法提供 Yankees 所需，所以他們在有財務彈性的情況下早一年把這些錢砸出去，就算今年多花點錢也沒關係。我自己的購物哲學是如果一定要花錢，寧願多花點錢買好的、耐用的，也不要為了省點錢買次級品，然後稍後後悔或是看著東西不耐用早早壞掉。在這個邏輯之下，Yankees 今年冬天這樣做是對的。花不起的球團，如 A's 這樣的球隊，他們有他們斤斤計較以提升自己競爭力的方法，我們在 Moneyball 裡面看到了。Yankees 這種有錢的球隊，也有他們的玩法。棒球有趣的地方在於不是只有 Yankees 這種球隊可以贏，A's 這樣的球隊也行。特別是花大錢不表示花對錢，2008 Yankees 就連季後賽也進不去。一次簽這麼多人的好處還有既然已經要失去前面的選秀順序，乾脆就丟光光算了。Yankees 還有去年的一個第一輪補償選秀權不會被拿走，剩下來既然要丟掉就乾脆算了。明年 Yankees 很難有一個好選秀，只有祈禱他們在剩下有限的好順位裡運氣好了。

其他球隊會抱怨不公平。不公平？當然不公平！人生什麼時候是公平的了。我認為這是個好合約，不過作為 Yankees 球迷實在也不用去別的地方炫耀，這個合約是靠 Yankees 得天獨厚的條件簽下來的。

現在的情況剩下：1. 到底還要不要簽回來 Andy Pettitte? 2. 外野那麼多人會不會有問題?

Pettitte 回來與否現在不是那麼重要的問題。就算 Joba Chamberlain 和 Phil Hughes 兩個只算一個人，他們需要的也只是第五號先發以及在 A.J. Burnett 或王建民上 DL 時可以上來擋一陣子的人。有 Pettitte 當然比較保險，沒有其實也不是那麼大的問題。重點在於 Pettitte 願不願意減薪，以及 Yankees 還有沒有足夠的錢付給他。

外野現在有 Matsui, Damon, Swisher, Nady, Cabrera 五個人吃三個外野位置加上 DH。很遺憾的，Swisher 和 Nady 兩個人的生涯 platoon 優勢都是在於面對左投，不過左右開弓的 Swisher 兩種情況下 OPS 相差有限。再加上雖然有 DH 這個位置可以用，Matsui 和 Damon 也很難兩個人都全季出賽 150 場以上，所以就算他們不將任何一個人交易出去，明年也可以靠大量的 platoon 來解決外野的問題。最大的缺點在沒有一個真正夠好的中外野手，不過一來 Mike Cameron 不見得真的有幫助，再者那個交易也談不成。在 Tex 簽下這麼大的約之後，要想讓 Yankees 吃下 Cameron 部份合約就更難了。明年的 Yankees 在捕手這邊還是有隱憂，不知道 Posada 能夠恢復多少；同時在中外野手這裡打擊和防守仍然稍弱。不過整體來看，這隻球隊很可能靠這幾個 FA signing 大幅縮短了他們跟 Rays 及 Red Sox 的距離。

Notes:
1. 春訓都還沒有開始，我不會那麼快宣稱 Yankees 已經追過了 Red Sox 和 Rays。Yankees 現在成為 AL East 甚或整個 AL 的 "team to beat" 的確是主流想法，而且這些『主流』甚至還包括了 Rob Neyer 這個主流媒體的不怎麼主流的作家。不過我仍然對於 A.J. Burnett 有疑慮，同時也擔心 2008 球季 C.C. Sabathia 的投球負荷對他 2009 的表現是否有影響。這三個 FA signing 只有 Teixeira 讓我比較安心，有太多事情可能發生在投手身上了。

2. 剛剛看了 Joe Sheehan 12/24 的 Prospectus Today，他認為 Yankees 大約剛好趕上 Red Sox。Red Sox 本來洞就少的多，所以他們並不需要做太多事情。雖然他們也想要 Teixeira，不過 Mike Lowell 3B，Kevin Youkilis 1B 的組合跟 Youkilis 3B，Mark Teixeira 1B 相比之下提升有限，在火力上有提升，但是防守上面沒有。跟 Yankees 從 Swisher 變成 Teixeira 這樣的提升不能比。同時 Yankees 用 Sabathia + Burnett 取代 Mussina + Pettitte，長期一點來看當然是提升，Moose 根本退休了，而 Pettitte 還能投多久，能不能維持在平均水準以上也是個問號。不過就以他們去年的貢獻來看 (404.1 IP, 3.96 ERA)，這一部份能夠提升多少還有很大的不確定性。對於 Rays 的看法我比 Sheehan 樂觀一點，他們在球季末的時候還顯示出一些進步的可能，所以他們 2009 跟 2008 相比雖然有些人會退步，但也可能有些地方會提升。對於一隻進步速度超過我的預期的球隊，我還是對他們樂觀一點好了。