The Pinstriped Morningside Heights

Yankees 的季後賽機會差不多結束了。大量的客場以及並不比 Tampa Bay 和 Boston 輕鬆的賽程，再加上 rotation 暫時還有幾個漏洞的情況下，他們的機會越來越差。已經到了這個時候，期望 Tampa Bay 因為年輕而缺乏一致性、在球季最後階段陷入低潮的機會越來越低了。從他們在明星賽後走出先前那個連敗的小型低潮，大概就可以看出這隻球隊雖然在培養上進度超前了一季，不過缺乏經驗不會是問題。

當然，如果進入季後賽他們表現不好，還是會有人說他們是因為年輕沒經驗才會如此。這種說法並沒有什麼根據，歷史上相反的例子也不少。就以王建民為例，他在季後賽表現最好的一次是他的新人球季，表現最差的一次反而是他成為隊上先發輪值王牌的去年。當然這只是小樣本，同樣的今年我們在看 Tampa Bay 的球員時也不要忘記這只是他們隊史上表現最好的一年，會發生什麼事情也都只是隨機的，並不因為他們年輕而應該要表現的特別好或特別壞。

至於 Boston，他們是今年最好的球隊。雖然戰績並不是，不過他們得失分差目前是全大聯盟最好的 (590/482)【更正：事實上他們在得失分排第二，落後 Cubs。不過考慮聯盟和分區強度，我仍然認為他們是全大聯盟最好的球隊。BP 的 Hit List 也給他們較 Cubs 稍高的 Hit List Factor】，而棒球在勝負之後，看得就是得分比人家多以及失分比人家少。這隻球隊少了 Manny，加入了 Jason Bay，仍然是聯盟最好的球隊。他們有經驗，大體來說深度也夠，可以應付大部分的受傷情況。如果他們有任何隱憂的話，大概是在先發投手這邊。他們今年沒有 Clay Buchholz 和 Jon Lester 可以叫上來用了。但是目前我們並沒有任何理由認為他們的先發投手群具有高風險，所以也沒有理由期待他們會有一個季末大崩盤。

如果這兩隻球隊不出狀況，以目前的 Yankees 來講，我們並沒有理由預期他們有一個 2007 Rockies 或是 2002 A's 的表現，所以他們進入季後賽的機會非常差。

過去兩年我沒有提早放棄 Yankees 的原因是他們雖然戰績落後，但是他們跟領先球隊相比在健康、talent 方面在最後衝刺階段並不輸人。今年的 Yankees 在現在這個階段戰績、未來賽程、甚至健康的 talents 方面都不如人，他們沒有進入季後賽的理由。

如果他們最後還是進入季後賽了，那只能說他們運氣太好，所有對他們有利的事情在這麼短的時間內同時發生。

不考慮這些不合理的運氣，Yankee Stadium 的最後一場正式比賽是 9/21 對 Baltimore。在沒有放棄 Yankees 的季後賽希望之前，我還沒有想過他們的最後一場比賽到底是什麼時候對上誰。現在注意到這件事情覺得賽程安排有些可惜，如果當初在排賽程時把最後一個對 Boston 的 series 跟前面一個主客場對調，讓 Yankee Stadium 的最後一場比賽是 Red Sox 會更好。這個球場在 4/18/1923 的第一場比賽就是接待 Red Sox，讓這兩隻球隊為這個球場劃下句點會更合適一些。

現在是一個結束的開始，一個舊球場的終結，不過這並不成為一個新時代開始的阻礙。Ian Kennedy 面對媒體發言不得當並不代表他的態度有問題，Mo 也常說類似的話。問題在於他們身分、資歷不同，同樣的話會被從不同角度來解讀。他有足夠的頭腦和控球對付 AAA 打者，但是他的 stuff 加上他的腦袋還是沒有辦法解決大聯盟打者。所以他需要花一些時間來磨練他的其他球路，使他能夠成為一個稱職的 4-5 號投手。我們需要看小聯盟球員的數據，數據不好的大概上大聯盟不會有什麼機會，但是看小聯盟球員時他們的 stuff 也很重要。我一直不把 Kennedy 看得很高的原因就是他的 stuff 比起 Chamberlain 和 Hughes 來都差了一大截，他並不能跟這兩個人相提並論。

Hughes 這兩季都被傷痛困擾，今年表現特別不理想。稍早成績不佳時他的 delivery 有些走樣，目前他也還在努力調整。到現在為止消息還算正面，球速、控球看起來都在。希望他不至於成為投手版的 Nick Johnson，我們目前也還沒有需要這麼擔心，畢竟 Nick Johnson 是從小聯盟就有 injury prone 的問題。

如果一個 rotation 能夠有兩個自己農場從選秀開始培養出來的球員做未來的支柱，加上還有兩年才上 FA 市場的王建民，另外一個自己農場培養出來的球員，這隻球隊需要的是靠 FA signing 或交易加強外野實力，他們還是有不錯的機會在接下來幾年和 Red Sox 及 Rays 爭霸。