The Pinstriped Morningside Heights

NLCS 贏家已經出爐，恭喜 Rockies。我在聯盟冠軍賽之前的猜測已經拿了一個好球，Rockies vs. D-Backs 我本來覺得應該是旗鼓相當，結果變成一面倒。雖然贏家猜對了，但是還是不能算是正確的預測。

看來 ALCS 大概要是第二好球了。在第三場比賽開打之前，我的想法是誰贏這一場就是最後的贏家。理由很簡單，如果打滿七場，最後四場我的猜測大概是輸贏各半，Red Sox 只在 Beckett 那一場有一些優勢，其他三場大約是 toss-up，如果有優勢的話也是 Indians 稍微佔先，不過差距極微。評估短期比賽本來就是一件難事，今年的季後賽看起來比平常更難。

Wakefield 已經很久沒有上場，模擬比賽是不能當真的。他明天表現的像 ALDS 裡面的 Roger Clemens 的機會比像他自己的可能更大，而 Red Sox 必須要贏這一場比賽。Francona 還有另外一個選擇，讓 Beckett 像 2003 NLCS 一樣在需要時上來長中繼，他仍然有足夠的時間正常休息準備 ALCS 第七戰。只不過這樣調度難度遠高過直接讓 Beckett 三日休息上來投第四場，我不預期他會這樣冒險。先發投手在兩次出賽之間的準備並不是每天相同，如果在現在才要 Schilling 和 Matsuzaka 提前先發，可能更加不利。

由於我對 Wakefield 現在宰制球賽的可能並不看好，Red Sox 明天最好的機會是形成大亂鬥，把 Byrd 早早打下來。寫下這幾句話時，忽然覺得他們明天可能會投一場投手戰來整我。現在多看了兩場比賽才來改自己的賽前預測太沒意思了，早先猜 Sox in 6，現在也不好意思改，錯了就錯了吧。猜測一場比賽甚或一個 series 的勝負，本來就是運氣較重，生手不見得輸過專家，所以不管對錯都不值得拿來說嘴。

還是那句老話 "Momentum is next day's starting pitcher"，在這一點上，Red Sox 雖然並不會因為今天這場敗戰輸掉了 momentum，不過他們也不會從明天的投手身上拿回來。Big Papi 據說膝蓋的問題影響到他的表現，這大概是除了先發投手以外影響 Red Sox 最大的不利因素了。

Side Notes

1. 我已經不再是 Torre 的擁護者了，不過他的去留可能會影響到接下來球隊的佈局，這使得決策困難許多。如果他的繼任者沒有辦法幫忙留住 Posada 和 Mo，甚或 Pettitte，那麼 Yankees 也許可能要考慮留他下來。話又說回來，如果 A-Rod 確定走人，那麼留住 Posada 和 Mo 也沒有什麼意義，還不如打掉重練算了。雖然這是 Yankees 最緊要的課題，不過以現在的 Yankees 接班態勢不明朗的情況下，很難說他們什麼時候能夠做出決定。最晚應該不會超過這個月底 Torre 的合約到期，能多早就很難說了。

2. Boras 開口說十二年合約實在太誇張了。我知道他會先漫天叫價，尤其是一開始他必須在談判桌上壓迫 Yankees，在沒有其他競爭對手的情況下互相開價。Boras 目前的 leverage 並不是很多，他必須承擔談判不成 A-Rod 選擇 opt-out 的情況下失去 Yankees 這個買家的風險，所以在一開始能夠製造 leverage 就製造。相對的 Yankees 這一邊當然也可以用試探交易 Miguel Cabrera 的機會和有意無意釋放出對還在打 ALCS 的 Mike Lowell 有興趣的小道消息來增加自己的談判籌碼。在 A-Rod 確定 opt-out 之前，雙方的相關動作都應該被視為在談判桌上增加自己籌碼的舉動，不必太認真。即使是這樣，Boras 那個開價還是把我嚇到了，因為他的數字實在高的有點離譜，尤其是年數（相對之下我覺得一年 $30M 還沒有那麼嚇人）。A-Rod 再年輕也 32 歲了，十二年都到 44-45 歲。就算他也能像 Barry Bonds 一樣衰退速度特慢（我們先把藥物問題放在一邊不談），也沒有一直打到 44 歲還有那種價值的道理。

3. 現在討論 Johan Santana 還太早，要談他的交易必須要看 Twins 對來年展望如何？他們如果認為有機會一博，也可以等到六七月再做決定，看看那時候是要留著 Santana 打完一年來換選秀權，或者是把他交易掉換一些年輕選手。差半年交易價值雖然會下滑一些，但是也有可能到時候出現一些非補強不可的球隊願意出較高的價碼。就算 Twins 已經確定想要交易，我們也還得看哪些人有興趣，能夠出什麼樣的條件。在這些資料都付之闕如的情況下談王建民跟 Santana 的交易案一點意義也沒有，因為我們根本沒有辦法做出合理的判斷來。至於 Yankees 球迷說如果王建民和 Santana 一換一還是不換的人，大概得回去好好想一想到底是對於球員認識不夠還是並不是真正喜歡這隻球隊。續約不是問題，在交易成立前 Yankees 可以跟 Twins 要求一個直接和 Santana 討論續約的窗口，新約談妥了才真正交易。Randy Johnson 交易便是一例。薪水的差距也不是問題，Yankees 接下來幾年有好幾個年輕選手上來，而昂貴的球員就算續約也不會待很久。從這幾年的 FA 市場來看，要想從這個地方補強戰力越來越困難了，將來多半還是得靠交易。錢要花在刀口上的看法在理論上固然是正確的，不過在這幾年的 FA 市場上，抱滿整手現金也沒有用，GM 們只能花大錢買到一些次級品。我對看到 Santana 穿上 pinstripes 不是很樂觀，Yankees 要跟其他球隊競爭不能只拿出王建民來。如果到時候 Twins 要價太高，換句話說有其他球隊能夠出更好的條件，那麼還是沒有辦法談成。

4. Yankees 應該會執行 Abreu 的 option，他們明年的外野手大概就是 Damon, Matsui, Abreu 以及 Cabrera (如果他沒有被交易掉的話)。省錢的做法應該是跟 Abreu 簽個兩年或三年約把平均每年薪資壓低一些，不過他今年上半年的表現有點嚇人，Yankees 大概會採取先續約一年的方式。重點還是在 Mo, Posada, Pettitte 和 A-Rod 這幾個人的去留，把這幾個人確定之後才能夠談接下來的計畫。當然，第一件事情還是決定誰是明年的 manager。照往年的做法其實 GM 也應該有點危險，不過 Cashman 好像是拿到了一張免死金牌，在 ALDS 之後似乎完全沒有人談他有可能走路，我們就不用替他擔心了。