The Pinstriped Morningside Heights

這裡的讀者應該有很多也是 Baseball Prospectus 的讀者，最起碼大概會看看免費的文章。這個星期 7/9-7/15 他們有一個 Free Preview，開放所有的文章讓大家閱讀，還不知道這個消息的人可以趕快去看看。

Joe Sheehan 在 7/10 Prospectus Today 裡面談到了王建民，大概是台灣的球迷有興趣看的主題。今年球季由於 Yankees 糟糕的表現，我比較少談 2007 Yankees 的人事物，連帶的也比較不會把王建民的情況放進文章裡面。Sheehan 這篇文章談到的部份我之前也在好幾篇文章裡面談過，簡單的說，對王建民的看法是：

1. 他的成功是建築在低保送率、低長打率上面。對手不容易上壘也不容易打出長打，所以要打敗他就必須把安打給串起來。
2. 他的高滾地球比讓他有比大多數投手更高的雙殺比率，這使得他有更多的機會把已經靠一壘安打上壘的打者殺出局，讓把一壘安打串連起來成為更難的事情。
3. 他的球速使得他成為跟一般滾地球投手不一樣的投手。Sheehan 說如果他的球速慢個 10mph 同時用左手投球，他就是 Tommy John 這種類型的投手。左右手不論，他的球速並不慢。這使得他可以攻擊好球帶同時讓打者不至於做出有效的攻擊，『有效』這裡不只指可以做出 "contact"，也指能夠 "drive the ball"。

王建民的投球局數和面對同樣打者的次數大概已經接近讓我們做出結論的程度了，他應該是個統計上的例外，用數據分析很有可能低估他的實力。

如果不僅看投手，王建民跟 sabermetrics 的關係並不特殊，剛剛出爐的明星賽 MVP Ichiro 也是一樣的。Ichiro 的 plate discipline 一直讓 statheads 皺眉頭，在現在這年頭沒有什麼打擊者能夠長期維持那樣的打擊率，所以大家對於 Ichiro 的表現一直抱持著疑問。幾個年頭下來，我們大概也可以接受他是一個例外了。是的，他仍然必須要讓打擊率高於 .300 才能是個超過平均值的中外野手（或是略低於平均值的右外野手），大概要讓打擊率到達 .320 才能在打擊方面是個明星中外野手或是一個平均水準的右外野手。不過 Ichiro 證明他可以做到。

Ichiro and His Rumored Contract Extension

談到 Ichiro，今天傳出 M's 可能用 $100M/5Yr 的合約跟他續約的傳言。我當時的第一個反應是這個數字太離譜，因為 Ichiro 打斷了他前兩年成績下滑的趨勢，並不直接表示他接下來幾年都能維持在今年上半季的水準（今年還沒有結束，所以特別說上半季而不只說今年）。

在三十歲以後成績逆轉先前下滑趨勢的球員不是沒有（不，我不是說 Barry Bonds，他的成績其實並沒有明顯下滑)。Derek Jeter 的成績從 1999 年開始下滑到 2003，其中 2003 因為開幕戰受傷缺陣六個星期。結果 2004 一個大低潮後 power number 居然打出生涯新高，從那年開始他每一年都比前一年好，他的生涯 WARP1/WARP3 分別是：

1996 4.4/6.8
1997 4.4/6.8
1998 6.8/9.4
1999 8.8/11.1
2000 5.5/7.4
2001 5.4/7.2
2002 4.8/6.5
2003 3.5/4.7
2004 6.2/8.2
2005 9.4/11.9
2006 9.6/12.1
2007 5.1/10.7 (WARP3 把所有的球季放大成 162 場來計算，所以今年球季雖然還沒有結束，也會自動放大計算）

在這三年以前，他的生涯中只有 1999 年 WARP3 超過 10，那一年的 WARP1 是 8.8。本來大家都以為他早在 1999 就打出他的 career year，沒想到這幾年居然表現更好。像他這樣的發展是相當罕見的。

Ichiro 能不能像 Jeter 這樣在卅歲之後成績反轉向上？我們看看他的生涯 WARP1/WARP3 成績：

2001 9.0/10.3
2002 7.2/8.5
2003 6.8/8.2
2004 8.2/10.3
2005 6.9/9.1
2006 7.0/9.2
2007 5.8/11.4

Ichiro 比 Derek Jeter 大八個月左右 (10/22/1973 vs. 6/26/1974)，在棒球上我們說 Ichiro 大一歲。今年他的 WARP 會高出這麼多來除了打擊率比去年高了 37 pts 以外，還有另外一個原因是他改變位置，從需要較高火力的右外野轉換到中外野（去年他就換到中外野，不過不是一整個球季都在那裡，他 2006 大部分的時間還是在右外野）。一方面他的防守價值增加(他之前是個被丟到防守價值較低的右外野防守的中外野手），另外一方面他在打擊上面用來比較的 replacement level 降低，這些都對他的 WARP 有幫助。他的生涯成績再加上今年的數據之後看起來比 Jeter 的要穩定，不太像一個 V 型，比較像起伏有限的鋸齒。

Ichiro 並沒有顯露疲態，不過也不能指望他年年表現都像今年。2007 到目前為止是他的 career year 水準 (2001, 2004)，不是生涯平均水準。如果他的 "career year" 每三年出現一次，那麼接下來五年只能輪到一次。:p。

除非今年的 FA 市場比去年還要離譜，這樣一個合約實在太大了。今年的 FA 市場會不會比去年還離譜？目前看到的情況是供給仍然貧乏，不過在球隊收入不錯的情況下需求持續上漲。除非有大量的優秀年輕人從 farm 裡面長出來，價格是有可能跟去年一樣誇張的。過去幾年選秀的 pool 並不特別好，這對 FA 抬高價格也有幫助。這是 Mariners 面臨的 winner's curse。他們如果想要留住自己的招牌球員，可能就必須要在現今這樣的市場上付出代價。在實際進入 off-season，觀察到有多少即將成為 FA 的球員真正進入市場之前，我們很難對今年的價碼做出正確的估計。Ichiro 值不值 $20M 一年？沒有多少人值得，Ichiro 應該也不例外。A-Rod, Pujols 大概值這樣的價碼，投手即使值得 $20M 一年，恐怕也不值得一次壓五年上去。M's 是否真的需要花那麼多錢才能留住 Ichiro？我不敢給肯定答案，不過我的猜測是在 FA 市場競標下那個數字都應該會贏，在球季中續約用這個數字大概太高了。

Ichiro 都這個數字，比他小兩歲的 A-Rod 要怎麼辦？七年大概跑不掉，一年 $20M 以上大概也跑不掉。合約的總額應該是不會超過他當年簽的十年 $252M 合約了，單年平均是否會超過我沒有把握說一定會或是不會，在看到 Ichiro 這個謠言中的續約條件後我更沒把握了。看看 A-Rod 的生涯 WARP1/WARP3 （1994, 95 還沒有成為正職先發所以不計）：

1996 11.3/14.3
1997 6.2/8.5
1998 9.6/12.8
1999 6.9/9.0
2000 12.2/14.6
2001 11.6/14.0
2002 11.1/13.2
2003 10.7/12.8
2004 7.9/10.0
2005 10.6/13.0
2006 5.4/7.3
2007 6.4/12.7

如果 M's 真的給 Ichiro $100M/5Yr，Yankees 大概是要準備跟 A-Rod 說再見了。

Ramblings

1. 今年的七月交易市場看來是近年最冷淡的。雖然我對於 Bud Selig 的許多做法不同意，但是棒球的 parity 的確在這幾年比以前要好。現在真的願意認輸的球隊非常少，除了 contender 比以往多以外，也還有不少 pretender 因為戰績差的不遠而自以為是 contender。既然市場上缺乏賣家，自然買家也無從下手。一個 Adam Dunn 傳言可以傳一個月，結果到目前為止他還是哪裡也沒有去。Mark Teixeira 也傳了一陣子，現在 Rangers 甚至還不願意公開承認他們已經放棄今年球季了。Yankees 也沒有好到哪裡去，他們打成這樣子也還沒有認輸（現在認輸的話 Cashman 和 Torre 大概會馬上被開除，還是沒有可能賣球員）。在季後賽邊緣的球隊太多的結果是他們既不願意賣球員，也不願意用太高的價格買球員來補洞，當然什麼事情也沒辦法發生。

2. 今天早上才聽了前兩天 Suzyn Waldman 的賽後訪問。她說 Torre 說王建民的中指不是 blister，是 "a cut and goes underneath" 同時 "it's gonna bother him the rest of his career"。她也說 Torre 表示王建民可以應付這樣子的情況。在等到類似 Will Carroll 這樣的專家評估以前，我們最好不要全盤接受這些說法。如果 Waldman 的報導都是正確的（她沒有信口開河的習慣，不過這些關於球員健康方面的資訊需要更專業的知識。她並不具備這種知識，只能聽消息來源的說法），那麼我們可以期待王建民和他的經紀人要在接下來三年 arbitration year 年年要跟 front office 錢鬥，不會有拿到長期合約的機會。以 Yankees 的 front office 的過去作為來講，他們本來就很不可能在球員有 FA 資格以前給他們長期合約，現在再加上這個消息，看起來更不可能了。

Before the Second Half of the Season

用一段電影對白結束這一篇文章：

This is a very simple game.
You throw the ball, you catch the ball, you hit the ball.
Sometimes you win, sometimes you lose.
Sometimes it rains.
-- Ebby Calvin 'Nuke' LaLoosh