The Pinstriped Morningside Heights

Indians - Red Sox Trade

大家矚目的 Indians - Red Sox 交易因為 Mota 體檢讓 Indians 不太滿意（據說不是沒過，而是有疑問）而沒有進行，但是先前傳聞該交易作成後的後續 Indians - Phillies 交易反而可能先一步做成了。

根據 AP 的報導，Arthur Rhodes 和 Jason Michaels 的交易已經先進行。而從 ESPN 的報導來看，Jayson Stark 也說 Rhodes 在 Philadelphia 進行體檢，看起來這部份應該沒有問題。

由於 Indians 做這個跟 Phillies 的交易的先決條件就是他們要一個大聯盟等級外野手和一個大聯盟等級 reliever，所以除非他們能找到先前在傳言中沒聽到過的球隊來進行交易，跟 Red Sox 的交易應該是箭在弦上不得不發。The Tribe 現在多一個外野手，少一個 reliever，所以只看他們這邊的話談判的槓桿未必比較好，端視他們是否有第三隻球隊可以做交易。但是從 Red Sox 的角度來看，市場上的外野手越來越少，他們的選擇機會也越來越差。我的猜測是 Indians 在這個談判中稍佔上風，不過如 ESPN 那篇文章所說，大概沒有強勢到 Mota 及 Delcarmen 兩個都能拿到。

Pitching Limits of WBC

WBC 關於投手的規定出來了。第一輪單場 65 球，第二輪 80，第三輪 95。單場投球超過 50 球必須休息四天，換句話說如果在第一輪投了 50 球就不能再上了。投 30 球以上不滿 50 球要休息一天，在第二場投球超過 30 也自動喪失投第三場的資格。另外所有投手都不能連續三天出場。當球數限制到達時，投手可以投完正在面對的打席，但是不能投完該局。如果是春訓的話，通常看到投球數要到了就會換，有時候一個打席是可以撐很久的。不過在 WBC 可能不會這樣做，球數限制使得投手這個資源相當寶貴。

如同春訓練習賽一樣，先發投手必須投滿五局才能拿到勝投的規則在 WBC 裡面取消。比賽採用 mercy rule，五局領先十五分或七局領先十分就提前結束。

王建民到底能否代表台灣出賽還沒有決定，我也沒有足夠資訊來判斷。如果他體會上意的話，最好自己乖乖放棄。Steinbrenner 不會希望他去打，這個我可以保證。因為如果一切能夠如他的意的話，Steinbrenner 不希望任何一個 Yankee 去打。先前台灣媒體說 Yankees 寫信要求球員不要參賽一事我持保留態度，一則我並沒有看到可信的外電報導（也許是我沒有找到而已），再則從常理推斷這種事情應該用口頭傳達，不要留下書面證據較好。由於台灣媒體也沒有從王建民或是他的經紀人那邊拿到這封信，所以我目前仍持懷疑態度。王如果在檢查後沒有任何問題而執意前去打 WBC，大概不至於落個不聽話、一意孤行的名聲。但是如果他因為 WBC 而受傷或是沒有調整好，那可不是一個好藉口。

這個賽制對於投手深度不夠的球隊來講是很大的挑戰。在不放棄任何一場比賽的情況下，台灣最好的機會是如果賽程安排讓他們第二場面對中國，這樣可以在第一場和第三場面對日韓時充分運用到 bullpen。不過這樣子有另外一個風險，如果對中國的先發投手投的局數太少，第三場可能會搞到無可用之兵。以過去一兩年的情況來看，放掉日本這一場，甚至讓他們提前結束比賽也無所謂，但是盡全力抓下另外兩場是比較合理的戰術運作。在這樣的情況下比較好的賽程是對日本第二場，中韓兩場哪一個先打大概影響不大。對於台灣來說這次比賽最重要的不是王建民能否參賽，而是台灣的第十一、十二、十三號投手水準如何。如果有可以的人選的話，我覺得他們也許帶第十四個投手說不定都用的上。

在這種賽制之下，Al Leiter 最好還是不要代表美國隊。他如果先發搞不好第二局就可以下來了。

後記：
在我寫這篇文章的同時，The Tribe 和 Red Sox 也完成了交易。內容相當有趣，Indians 送出 Coco Crisp + David Riske + Josh Bard，換回來 Guillermo Mota + Andy Marte + Kelly Shoppach + PTBNL + Cash。

由於在 Mota 的 physical 之前的交易協議是沒有 PTBNL + cash 這兩部份，所以這些應該反應了 Mota 的健康風險。player to be named later 有兩個條件：這個球員不能在他要前往的球隊所處聯盟打過球，同時交易必須在六個月之內完成。由於 Indians 和 Red Sox 都是 AL 球隊，所以這個球員肯定是小聯盟球員。我的猜測是這有可能是一個安全閥，如果 Mota 健康沒有問題，Indians 可以拿一個次等 prospect 甚或現金來完成交易；如果在七月底以前出了問題，那麼他們可以送出好一點的球員來完成這個交易。Red Sox 要保護自己接近大聯盟等級的球員很容易，在 Mota 出問題之前叫上來打一場就不符合 PTBNL 的條件了，不過 Shapiro 應該跟 Theo Epstein 有某種協議。在交易時雙方通常會一起把 PTBNL 可能的名單同時談妥，只是這一次恐怕我們不會事先知道有哪些人。使用 PTBNL 還有一個好處，那就是連去年七月底之前簽下來的新人也可以列入。他們在簽約一年之內是不得交易的，所以去年 Red Sox 選秀簽下的人現在都不能動，但是到了七月底時就有一些早一點簽下來的可以考慮了。

Wait, now you see me again.

05-06 Off-season 最讓人震驚的事情現在變成最誇張的肥皂劇。Theo Epstein 不但回到了 Red Sox 的 front office，而且拿回了他的老工作： General Manager of the Boston Red Sox。他在萬聖節時拒絕了 Red Sox 的 offer 辭去了 GM 職務不只讓 Red Sox 的球迷震驚，大概所有的人都感到不可置信。在 12/12 Sox 終於放棄了一個多月不認真且沒結果的尋找新 GM 任務，讓 Jed Hoyer 和 Ben Cherington 來擔任 co-GM。我當時對這個做法不以為然，即使這兩個人溝通良好，仍然有可能在處理事情的時效上面出問題。

現在 Theo Epstein 結束了這短暫的 co-GM front office，拿回了他的工作。

這對 Red Sox 是好事，我們也可以藉此來看看 Theo Epstein 的危機管理能力。目前他們在 CF 和 SS 還有兩個洞，在 CF 這一部份他們大概可以得到 Coco Crisp。雖然目前有傳言說 Mota 的 phyrical 沒有過關，不過相信 Red Sox 和 Indians 最後應該會把這個交易完成。問題將在於：Coco Crisp 到底是不是 CF。說他們沒有 SS 並不正確，他們有，而且以目前的報導來看還不只一個。在防守上那裡不是一個洞，但是在 lineup 上是。在現代棒球裡面，沒有什麼 lineup 可以好到不在乎一個棒次，這一點 Red Sox 需要做一些有創意的調度。rotation 和 這兩個位置將會考驗 Theo 的能力，如果 Lowell 的成績跟去年一樣擺爛的話，要如何處理他是另外一個問題，不過這個必須等到球季開始以後再看，現在還拿不了準。

但是故事結束了嗎？如果這是在中西部的球團，這是皆大歡喜的結局。在 Boston 或 New York 這一類的城市，這只是故事的開始。接下來 Boston 的媒體會用放大鏡看著 Theo 和 Larry Lucchino 的一舉一動，找尋 Theo 當初為何會選擇離開的原因。我對 Epstein 一向有很高的評價，這一點大家應該都知道。我認為他應該不會說錯話，接下來可能會出問題的是 Larry Lucchino。許多人揣測他可能在 Theo 之前離開的過程中扮演某種關鍵性角色，下面就看他會不會說出不該說的話。Theo 是回去了，不過 Red Sox 離穩定的 front office 還差一步，他們要把 Lucchino 和 Theo 之間的權責確立清楚整個事件才會真正結束。

即使不穩定也不見得真的要命，Brian Cashman 和 Yankees 還不是就這樣過了八年。

這個事件讓我想起了 Lee Ann Womack 的歌，所以我把歌名拿來做標題。下面是一部份歌詞：

Better take a good look before I disappear
Because I'm just about to be your used-to-be
You might catch a glimpse of my taillights in the dust
And if you notice something missin', well it's me
'Cause I tried and you lied
I cried and you stood by
Well, here's a little magic thing I do

Now you see me, now you don't
First you do but then you won't
Watch me vanish right before your eyes
You might think you see me there
In a cafe on a street somewhere
Yeah, that might be me but I'll be gone
Now you see me, now you don't

最後用一句 Scott Boras 的話來總結整篇文章，我是在 BP Jan. 16-22 的 The Week in Quotes 上看到的：
"When I see Theo, I'm going to tell him, 'You need an agent. If you're going to take a vacation, at least get paid for it.'"
--player agent Scott Boras, on Theo's absence

2006 年已經過了 21 天了，這個 blog 只更新了兩次，而去年同一時期一共有 14 篇文章。這不完全是因為最近事情忙，主要的原因還是沒有東西可以寫。去年討論了 Yankees 應不應該簽下 Carlos Beltran，談 Randy Johnson 交易、他的新背號（51 跟 Bernie 衝突），以及他的新合約。談了藥檢，也談了 Yankees 新簽下的球員（我對 Pavano 高估了，事後證明 Sheehan 和 Goldman 的悲觀是正確的）。當然，有一篇跟 HOF 投票有關的。

今年？Yankees 在聖誕節之前就做完了所有的交易，新年過後幾乎沒有什麼可以談的。這不是我一個人的問題，BP、New York Times、ESPN、MLB 這些地方的棒球文章最近都不多。現在評估各球隊明年的實力還太早了點，但是今年這種 FA 和交易市場實在沒有東西可以談，幾乎剩下的話題只有 WBC。

WBC 我也談過兩三次了，最近能夠談的只有古巴隊終於得以參賽。他們先前無法參賽的原因與棒球無關，是跟美國的國家政策有關係。古巴現在仍然是美國禁運對象，在 Fidel Castro 下台前大概不會有改變。WBC 的收入分配是按照國家戰績來分配，就算古巴隊在第一輪出局，他們仍然可以分到錢，這是他們必須得到 U.S. Treasury Department 許可的緣故。Castro 這次在政治層面上處理的很漂亮，他不但說他們不拿這筆錢，而且還表示要捐給 Katrina 颱風災民，把這筆錢捐給美國人。這並不自動讓問題消失，因為他們拿到錢之後就算全部捐出，仍然是他們賺到的錢，在美國的國內法上面就有問題要處理。最後是由 George W. Bush 出面協調用政治力量把這個問題給擺平了，算是個可以讓人接受的結果。

雖然 Castro 這次做的漂亮，讓美國人做了壞人，不過我們不應該忘記的是古巴的國民仍然沒有遷徙及工作自由，他們那些『叛逃』離開古巴到 MLB 打球的國民並沒有辦法代表自己國家出賽，而其中有些人仍然實力足以代表國家隊。Castro 熱愛棒球，這並不使他自動成為好人。他是個獨裁者，古巴的國民沒有自由，這是古巴隊能不能打 WBC 都不會改變的事實。

George W. Bush 這次幫了不少忙，不過我不禁想，如果當初他得到了 MLB commissioner 這個位子而不是由 Bud Selig 來做，那麼就可以避免這兩個人坐上不適合他們的位置，也許對大家都好。

對於 WBC 我的看法仍如前所述，借用 Will Carrol 的話：It's good for baseball, but it's not good baseball.

關於 WBC 還有一點可以補充。兩個星期前 (1/7) 的 BP Radio 中 Carrol 訪問了 Paul Seiler， Executive Director and CEO of USA Baseball。他說當美國隊徵召職業球員時，他們每天都會跟所有球員所屬球團報告當日該球員做了些什麼事情，包括訓練的菜單和比賽使用份量及內容，以及接下來對球員可能使用方式。重點當然是投手，不過其他球員也會報告。他們也會嚴格遵守跟球團事前的協定，不管投手非投手，小聯盟球員或是這次的大聯盟球員。

這次台灣用了不少在美國打球的職業球員，希望他們能夠用相同的方式來保護球員。三月對於一年征戰六個月的球員來說並不是適合用全力比賽的時間，他們需要特別的保護。

我之前對 WBC 已經提過我的看法了，最近由於 Murray Chass 在 New York Times 的那篇 "On Baseball; It's Always All About the Yankees" 使得不少人對 Yankees 有不少負面意見，所以我再補充幾點：

1.
Yankees 並未公開表明反對所屬球員參加 WBC。這個比賽對於 Yankees 的幫助比較小是一定的，因為 Yankees 擁有最高的國際知名度，並不需要藉著這個比賽來提高棒球在國際社會的吸引力。那個 NY logo 的球帽由於歷史和 New York City 的知名度，它的銷售對象甚至已經超過棒球迷了。再者，以 Yankees 這種遠超過平均的國際知名度，所有的國際收入卻都是由 30 隊平分的，他們自然更是興趣缺缺。在這一部份 Chass 解讀並不完全正確，他說：

Any time the Yankees are involved in a joint venture, they take a position most advantageous to themselves, often at the expense of others. This is the case with the Classic, the 16-team tournament that will be played in March.

Chass 他自己的說法前後都發生矛盾了。

2.
Yankees 雖然當初對於 WBC 並不贊成，但是他們並沒有杯葛。Derek Jeter 是球隊中最 high profile 的球員 (A-Rod 是最好的球員，但是他並不是最受歡迎的)，他的參加就已經有指標性作用了。Yankees 不是一隻年輕球隊，他們受傷的機率本來就比較高。打 WBC 的風險不完全在球場上，額外的旅行、與不熟悉的隊友、訓練人員合作，這些對於球員的調整本來就不利，也造成場上場外受傷的機率增加，或最起碼不容易將自己的狀況在球季開始前調整回來。並不是說年紀比較大知道自己要做什麼就比較容易調整，有時剛好相反，那些年紀大的球員因為自己的經驗使得自己必須遵循某種固定的程序，比年輕人彈性更低。Mike Mussina 就是個很好的例子。Yankees 不放的主要是投手和捕手，對於其他位置他們沒有要求，甚至連 Bernie 這種混身是傷的他們都不管。投手的部份等一下我放在王建民那部份一起講，捕手則是野手所有位置中消耗最大的一部份。Posada 年紀也不輕了，希望他不要出賽是合理的。

3.
我們先不談 WBC，如果今年沒有這個比賽，王建民應該如何準備？

首先，他並不是三號先發。Yankees 的 "Official Website" (中文說『官網』) 並不代表官方意見。早年 MLB 還沒有把各球隊的網站整合時，那還可能有些代表官方意見的可能。現在的架構下，Yankees 對於所謂的官方網站完全沒有置喙的餘地。我記得去年有一個調查看球迷對於自己支持的球隊有何不滿之處，Yankees 的網站是受到不少批評的，不過他們完全沒有辦法插手。如果要找什麼媒體會有第一手消息的話，試試看 YES Network。他們的記者跟球團和球員的關係比較好，而且有 Yankees 的股份在，他們的消息可信度比較高。2 月中旬投捕手才要報到，現在談誰是第幾號投手太早了，連 Torre 都還沒有可能知道，遑論一個網站。

Aaron Small 並不被認為是先發投手，所以現在 Yankees 的情況是六個人爭五個名額。Randy Johnson、Mike Mussina、Shawn Chacon、Carl Pavano、Jaret Wright 和王建民，這裡的順序並沒有特殊意義。我們只知道健康狀況沒有問題的情況下 Big Unit 和 Moose 一定會有兩個名額，然後我們現在也就只知道這麼多。剩下的四個人其實湊起來不見得有三個先發投手，這個 rotation 並不是一個能夠讓人放心的 rotation。雖然現在多一個人，不過王建民只要沒傷沒痛，就算開幕日他沒有排在 rotation 裡面，一兩個月之內他也會進去的。作為 Yankees 的球迷要擔心的是七月時有沒有辦法找到人來幫忙，這不是一個可以有效的撐到十月的 rotation。

如果沒有 WBC，王建民應該現在就該準備打包回美國了。由於他在台灣的明星地位，再加上春節將近，在台灣想要自主訓練不是容易事情。2/16 是投捕手自願報到的日期，他在那之前最好已經開始一個月的訓練了。以他的狀況來講，他不需要練投，從媒體上的報導看來 Yankees 也不希望他在這段時間於沒有監督的情況下練投，但是其他的體能訓練還是要做，那些事情佔據的時間本來也比『投球』這件事要多。

到了三月初，王建民大約在 WBC 亞洲區第一輪開打前兩三天要進行第一次的 split squad，並且在 WBC 比賽時投第一次的練習比賽。在正常的春訓情況下，大概是投兩局，最多三局就會被換下來。如果投到四十球以上，就算是一局也會拉下來了（一局投 40 球大概也被打爆了)。而且在這段時間內投球多半以 fastball 為主，變化球儘量少用或根本不用。

先不考慮能否進入 WBC 第二輪，如果讓王建民只能投三到四局，投球數限制在 60 球以內，那個先達到就下場休息，這樣能對台灣代表隊有多少幫助？這幾個限制已經比春訓練習比賽的同時間進度相當放寬了。如果 Yankees 讓王建民回來投球，他們的限制可能離這幾個數字相差不會太遠。以 WBC 的賽制來講，王建民在第一輪無論如何也只能上一次，Yankees 不太可能讓他在三天之內投兩場。如果要他硬撐投個七局行不行？也許他做的到，但是那麼早讓他的手臂承受這樣的負擔是不是好事？我想應該不是。有很多人在三月初的時候是沒有辦法投太多的，再不然就是表現沒有辦法達到自己的期望。Mariano Rivera 就說過三月那時候他的手臂根本就還沒有辦法負擔。

台灣在 WBC 表現如何，成敗關鍵不應該在王建民身上，所以對於他是否能夠參賽也不必太過計較。對於 Yankees 的球迷來講，還是擔心那個現在還沒有在 40-man roster 的先發投手到底將來從哪裡長出來比較重要，希望 Yankees 不要四月就在找這個人就好。

Bruce Sutter 不是我心目中的 HOF'er。下面是我去年對他的看法：

『Bruce Sutter 這次的得票率只差不到 10% 就會過關，不過他不是 HOFer。他以作為 "closer" 的先驅和他的 split-finger fastball 而聞名，不過我並不特別欣賞他這種類型的 closer，他成為先驅也不是他自己的能力造成的。至於他的 split-finger fastball 雖然在棒球史上都可稱為出類拔萃，但是並不是他發明的。如果他成為 HOFer，我會很失望。』

今年他過關了，而我也相當失望。Sutter 是有效使用 split-finger fastball 的先驅，不過這球路不是他發明的，是他在小聯盟跟教練學的。他也是近代 "closer" 的先驅，但是那也要歸功於他無法負擔傳統 relief ace 的負擔，1979 年 Cubs manager Herman Franks 決定讓他在有救援機會情況下上場以減輕他的工作負荷。這些不足以使他成為 HOF'er，尤其是他的生涯只有 12 年 (不算 1985)，其中最後幾年在 Atlanta 那三年 (仍然不算 1985，不過 Ted Turner 在寫支票時也許不同意這種算法) 成績並不好。在 St. Louis 那四年中也有 1983 那一年非常糟糕。他只有八個球季 ERA+ 在平均值以上，這實在不是個 HOF 成績。

投手部份，Goose Gossage 和 Bert Blyleven 都是比 Sutter 更有資格的投手。Goose 以他的 durability 應該要能夠勝過 Sutter，而 Blyleven 則是早就該進卻因為隊友打擊不支持沒進的。這兩個人今年的得票都還在成長，尤其是 Goose Gossage 的得票率達到了 64.6%，以後他們還有不錯的機會。

在打者部份今年沒有人過關大概沒有什麼爭議，之前我在 comment 的地方談過我不認為 Jim Rice 是 HOF'er，除他之外大概就是 Andre Dawson 值得一提，這兩個人今年都拿到 60% 以上的選票。只要時鐘沒有跑完，根據 Alan Schwarz 1/8/06 在 New York Times 的專欄，拿到 60% 以上就代表總有一天會進入 HOF，所以這兩個人進去大概是遲早的事情。

明年上述這些人大概都沒有機會。明年有 Tony Gwynn、Cal Ripken Jr.、Mark McGwire 第一次列名選票，前兩個會第一次就當選，McGwire 在禁藥風波之下我不敢說他一定能夠第一次就上，不過由於缺乏堅實證據，所以應該遲早還是會進。還有很受所屬球隊球迷歡迎的 Paul O'Neill 及 Jay Buhner 也會引起一些討論，當然他們兩個不是 HOF'ers。當然我們不該忘記真正的話題王 Jose Canseco 也應該會列名選票。

2006 年到現在我才第一次有話可說，這種無聊日子大概還會持續好一陣子。Lee Sinins 前幾天甚至發出了一篇標題為 "A Boring Day" 的 ATMReport，內容是把該日生日的球員給列出來。:p

Baseball Prospectus 最近由 Thomas Gorman 寫了一連串的 The BP Guide to Transaction Rules，內容相當豐富，值得一讀。最近一篇的主題是 options，是我看過最完整的整理，不是像先前 Rob Neyer 那樣子的簡單說明。昨天跟他通了兩封 e-mail，才知道原來他是母校校友，在這裡特別推薦一下。:p