The Pinstriped Morningside Heights

打了一整個球季，還是要靠最後一個 series 決定誰能夠進季後賽。對於 Red Sox 球迷來講，在 Fenway Park 拿下久違十年的 AL East 可能是再甜美不過的結果，但是在 Fenway Park 輸給 Yankees 同時輸掉進入季後賽的資格則是最難堪的惡夢成真。當然結果並不是只會有這兩種，看 Tribe 的戰績兩隊也還有同時進入季後賽的可能，甚至可能要回到 Yankee Stadium 加賽一場。

以季後賽來講，除了像 1978 年那樣戰績相同加賽一場決定誰進季後賽誰回家之外，大概不能有比這更華麗的舞台了。

舞台華麗，但是演員則否。

看過我對去年的 ALCS 批評的人應該知道，除了比賽的結果外，我對比賽的過程也很挑剔。一個精彩的 series 除了重要（這個 series 有這個條件）之外，投手表現要能夠中規中矩，不能像去年 ALCS 第七戰那樣打完前兩局就知道比賽結束了；同時防守也要中規中矩，Bill Buckner 失誤出現一次可以為比賽添加色彩，內野輪流成為 Buckner 就不行了。在打者方面，像 Paul O'Neill 在 2000 WS Game 1 第九局那樣的保送可以增加比賽的張力，像 Soriano 在 2003 playoff 一樣不是揮第一球打成 popup 就是揮三下打不到球就乏味的很。

我對 Yankees 和 Red Sox 的打者表現有信心，可是對雙方的投手和防守則沒有。也許我們仍然有好運氣可以看到三場精彩比賽，不過機率可能不會太大。這麼說吧，看到 Ortiz 把 Gordon 或 Mo 給一棒擊沈是精彩對決，不過看到他把 Alan Embree 的球敲出全壘打牆，那除了咒罵 Joe Torre 外我實在沒有什麼好說的。Yankees 這一頭還不算最慘的，Red Sox 的 bullpen 裡我還想不出有這麼好的對照組，了不起是 Hansen、Papelbon 或是 DiNardo 給 Sox fan 一些驚喜，否則誰被打爆都不會讓人抓著腦袋想『怎麼會這樣』，多半是『早就知道會發生這種事』的反應。

這個週末的先發投手對決預定是：
Wang vs. Wells
Johnson vs. Wakefield
Mussina vs. Schilling

我不預期王建民可以壓制 Red Sox，不過他應該可以讓 Yankees 有贏球的機會。Boomer 的表現無法預期，天曉得他的背什麼時候會垮掉，Yankees 前年吃過一次虧了。第二場理論上是這一個 series 裡面最精彩的比賽，但是看了一個球季的 Johnson，我也不知道哪一個會走上投手丘。這一場球雙方的當家捕手也都上不了場 (not that Varitek is doing well recently)，也是一點遺憾。

最後一場比賽是問號對問號。除非 Yankees 連贏前面兩場，否則不管前面是 Red Sox 贏兩場或是各贏一場這場比賽都還算數。我對 Moose 的狀況充滿問號，對於 Schilling 也是一樣。Schilling 可能身體狀況沒有問題，不過身體健康並不代表投球沒有問題。這兩個人可以投一場 pitcher's duel 也可以五局不到一起被打爆然後看雙方的 bullpen 爆的更漂亮，把 NYY vs. BOS 打成 Jets vs. Patriots 比數。

在興奮的等待中間參雜著不少的負面預期，這是我對這個 series 開打前的看法。

球季開始時我不認為 Yankees 如 Michael Kay 等傳統媒體人認為的好。Kay 居然認為 Yankees 可以拿到比 2004 年更多的勝場，忘了他估 110 勝還是多少，Ken Singleton 居然也附和他的意見。他們大概沒聽過風險這東西，還好 Kay 做的是 baseball announcer 而不是基金經理人。另一方面，我對於 BP 的看法也不太認同，我覺得 Red Sox 的 rotation 風險比他們評估的要高。

結果是兩邊比我想像的狀況還多。老實說，現在看到他們分別拿到 94 和 93 勝雖然不能說在球季初時無法預見，但是在那麼多的 rotation 和 bullpen 狀況發生後，還真的不敢相信他們做到了。下面是 BP 用 Pecota 在年初做出來的預測

1. Boston 99-63
2. New York 95-67
3. Baltimore 78-84
4. Toronto 73-89
5. Tampa Bay 68-94

現在 AL East 五隊的成績分別是：
1. New York 94-65
2. Boston 93-66
3. Toronto 78-81
4. Baltimore 71-88
5. Tampa Bay 67-92

Baltimore 和 Toronto 相反，Red Sox 沒有達到預期，除此之外算是還不壞，Yankees 和 Devil Rays 算是 BP 的兩隻 extra base hits。

剩下三場只要贏一場，我們就可以看到 Bernie 再次穿上 pinstripes 在 Yankee Stadium 出賽。我現在的期望就只是這樣，讓我再一次看看我最喜歡的現役 Yankee 穿上 pinstripes 在 Yankee Stadium 打算數的比賽而不是被邀請回來打 Old Timer's Day。