The Pinstriped Morningside Heights

也許除了 Babe Ruth 之外。

沒有什麼球員可以隻手撐起球隊，甚至幾個超級明星也還是不夠的。今年的 Yankees 讓大家看到即使 A-Rod 打得像是 A-Rod，而且超級明星還不只他一人，這隻球隊還是有很多問題。

Mariano Rivera 在 8/16 的比賽丟掉了追平分的全壘打，一時之間他再度看起來像是凡人。如果只看場上發生的事情，原因當然很簡單就是 location 不對。Mo 只有一種球速，他被打出去是不會怪罪球路選擇的。不管他丟的是 4-seamer、cutter，還是 2-seamer 被打到，問題都是 location。背後的原因比較有意思，這裡有兩點必須注意的：第一，Mo 使用過度了。以全年的 projection 來看，目前 ESPN 網站上外插得到全季 69 場出賽，一共投 78 局。這在他的生涯中算是多的，除了 1996 當 Wetteland 的 setup 那一年之外，只差 2.2 局就平他的 closer 生涯投球局數了。這個數字看起來還不算太離譜，但是如果我們仔細看他最近怎麼被使用，就會發現沒有那麼簡單。

April: 6.2 IP
May: 11.2 IP
June: 11.1 IP
July: 16.2 IP (+0.1 IP in All Star Game)
August: 11.0 IP

球季一共是六個月左右，以 Mo 過去的成績來看，合理的投球局數大約是在平均一個月 11 到 13 局之間。球季開始前幾個月 Yankees 的成績一遢糊塗，所以不但沒有過度使用他，甚至還用的太少了（四月）。但是最近兩個月 Yankees 的成績較有起色，可是 rotation 不能給 bullpen 足夠的休息，反而要他們加班，而 bullpen 裡面其他投手表現也不夠好。七月是有 All Star Break 三天假期的，結果 Mo 反而投了 17 局（加上明星賽那一個人次），這還只能說是之前休息太多加班一點補回來。八月到了現在，他的投球局數已經累積到了 11 局了，這個月加時工作已成定局，但是『之前休息太多』就不再是個能用的藉口了。

這是最近 Torre 為什麼那麼堅持要給 Mo 多一點休息的原因。Steinbrenner 前一陣子對 Torre 的指責不能說沒有道理，但是如果把 Mo 的工作負擔逐月列出來，不難了解 Torre 的想法。雖然在球季早先我對 Torre 使用 bullpen 有過批評，但是最近他注意到 Mo 的工作負擔的問題並且勇於矯正自己先前的錯誤是值得稱讚的。如果 Yankees 在九月還有機會競逐季後賽名額，Mo 是少不得的。

另外還有一個原因是不平衡賽制造成的。AL East 的球隊彼此之間交手次數遠多於跟其他分區對手交戰次數，使得同分區的打者對於 Mo 也比較熟悉。雖然 Mo 為人稱道的是『即使知道他要投 cutter，仍然沒有辦法打好』，但是這種說法已經是過去式了。AL East 的對手由於看得多了，雖然仍然打不好，但是總不像 90 年代末一樣一籌莫展。MLB 雖然沒有其他投手的 cutter 像他一樣既快、break 大，又準，但是打者已經學會 "cheat" (這個字雖然有作弊的意思，中文翻成作弊還是有一點不太妥當)，左打者知道要退後一步來打那個球。這是 Mo 這兩年勤練 2-seamer 並且在實戰中用 4-seamer 投 high fastball 來吊打者的比例變高的原因。他只要能把控球掌握好，打者就沒有辦法靠退後或趨前一步來打到他的球。AL East 的打者比較能夠建立起較好的 game plan 來面對 Mo，相較於沒有見過他太多次的 NL 打者甚或其他分區的打者，AL East 打者最起碼心裡比較有準備，所以 Mo 必須多使用 cutter 以外的兩種 fastball。到目前為止，Mo 對其他兩種 fastball 的控球還是沒有 cutter 好，這也使得出問題的機率就升高了。現在大概只有跨聯盟比賽時還可以看到以前的 Mo，一個 cutter 接著一個 cutter，然後打者搖著頭回休息區。

Torre 和 Stottlemyre 已經注意到 Mo 的使用過度會造成問題，所以我們應該不用太操心。現在需要擔心的是 Sturtze，他似乎變成剛來到 Yankees 時以及更早時候的 Sturtze 了，這才是最危險的部份。目前他取代了 Quantrill 去年的地位，在 Gordon 不如去年的情況下他的位置是比去年的 Quantrill 更重要的。

由於我不認為今年能夠贏到什麼東西，所以最近看球時情緒波動也較少。現在還對這隻球隊有信心是件相當令人佩服的事情，最起碼我做不到。:p

回到台灣兩個多星期，除了看球時間不太容易配合外，發現其實這裡球迷如果有心要蒐集資訊似乎也不太難。在網路發達的今日，NYC 幾份報紙都看得到，賽後訪問有不少會出現在 YES Network 網站，重要內容也會上報紙，球賽也可以透過 MLB.TV 看到。在這個資訊爆炸的時代最難的不是如何得到資訊，而是如何分析資訊，選取有用的部份。就目前看到的幾個網路討論版面來說，最欠缺的應該還是知道什麼資訊可信、什麼資訊是胡說八道這一部份。