The Pinstriped Morningside Heights

我不諱言對於 Mel Stottlemyre 的能力一直有個大大的問號。他絕對不是 Leo Mazzone 或是 Rick Peterson 這種投手教練，不過他是否糟到不適任？我也不敢這麼說。以我的看法，大聯盟的投手教練大致上就是兩種，一種是像前面提到那兩個這種有能力幫助大部分投手的投手教練，如果把 Leo Mazzone 獨自列為一類可能也有很多人會贊成。另外一種則是剩下大多數的投手教練，他們能夠幫助某些投手，對於另外一些束手無策。

Javier Vazquez 雖然四月有個很糟的開始，不過在三次先發之後回穩，連續一個半月有很好的表現。在五月底的時候有很多人把矛頭指向 Mel Stottlemyre，認為 Vazquez 『復活』加上該時 Yankees 糟糕的表現足以將 Mel Stottlemyre 趕回家養老了。Steinbrenner 今年也不只一次公開批評 Stottlemyre，認為他沒有做好他的工作，甚至連可能的繼任者都找進 Yankees 球團做 scout。從 George Steinbrenner 接手 Yankees 之後的工作模式我們可以看出來，當他要修理某個員工時，最常做的方式是公開放話，下一步就是把繼任者弄來在該員工面前晃來晃去。再往下推的話，修理 manager 的方式是由 front office 出面把教練團給換掉，同時忽視 manager 的意見。如果是教練團裡面的人，那就直接開除了。Mel Stottlemyre 已經在開除邊緣了。

昨天 (8/30) New York Times 的 Tyler Kepner 有一篇 Home Tugs Once More as Stottlemyre Reflects 碰觸到了這個話題，提到 Al Leiter 和 Shawn Chacon (Times jinxed him :p) 在來到 Yankees 之後的表現得到 Stottlemyre 的幫助不少。文章裡說到：

When Stottlemyre watches Leiter throw in the bullpen, he stands to the side with his glove at the ready. As Leiter swings his right leg back in his delivery, Stottlemyre pays close attention, slapping the leg with his glove if Leiter rotates it too far.

"He's helped me be in position to have a consistent release point and make consistently quality pitches," Leiter said.

同時在該篇報導中也提到 Aaron Small 在 spring training 中接受 Mel 的指導改變了 sinker 的握法，這對他下半球季升上 Yankees 之後的表現有很大的幫助。如果他們真的可以靠著 Stottlemyre 的幫助而有所進步，去年 Al Leiter 在 Mets 有 Rick Peterson 幫忙，今年在 Marlins 的 Mark Wiley 之下都沒有辦法讓他有好表現。Small 更是跑了好幾個球隊，甚至包括 Braves，但是他從來沒有建立起能夠待在 MLB 的成績。他現在已經 33 歲了，所以他的成績雖然不錯，但是敢相信那不是個 fluke 的人恐怕很少。如果他小個四五歲，就憑他今年在 Yankees 的表現就有可能可以在大聯盟取得一席之地了。

這真的是 Stottlemyre 的功勞嗎？如果是的話，多少可以讓 Weaver、Contreras、Vazquez、Johnson 這一連串的不佳表現得到一點中和。由於王建民在九月中有可能建立起足夠的 arm strength 和體力以回到 rotation 裡面來，看看 Leiter 也許可以知道是否王建民會取代他的 rotation 位置。

Al Leiter:
2005 Marlins 80.0 IP, 5.85 K/9, 1.01 HR/9, 6.75 BB/9, 4.30 #P/PA, 20.3 #P/IP
2005 Yankees 48.1 IP, 6.70 K/9, 0.37 HR/9, 5.95 BB/9, 4.24 #P/PA, 19.4 #P/IP

Leiter 被 Marlins released 的時候，我對他並不抱太大期望。Dolphins Stadium 是個投手球場，去年在那裡有好表現的 Pavano 來這裡打成那個樣子，被 released 掉的 Leiter 會有什麼表現？我不知道上面這些數字有多少是因為小樣本誤差，HR/9 最有可能受到小樣本影響。但是 Leiter 的 K/9、BB/9 以及 #P/IP 都有蠻明顯的進步，這還是從 NL 轉到 AL 來的成績。把聯盟和球場都加進來考慮他的進步還更明顯。

王建民今年的 peripheral 如下：
83.1 IP, 3.35 K/9, 0.76 HR/9, 2.38 BB/9, 3.32 #P/PA, 13.8 #P/IP

較少的三振和較少的四壞球使得他比較有效率，但是如果他沒有足夠的體力也沒有用。有一個需要更下點工夫來看得數據：好壞球數比。Leiter 的這個數字常常在不太漂亮的 1:1 左右，跟他的三振四壞比差不多。這是 Leiter 常常讓人提心弔膽的緣故，他常常給自己找麻煩然後再自己解決掉。

像王建民這樣一個多月沒有參與實戰的球員，arm strength 和 stamina 是兩個重點。他第一次復健先發報告應該是正面的，但是他有沒有能力負擔先發的任務從那一次還無法看出來。小聯盟的球季已經要結束了，Columbus 最後一場比賽是 9/5，王建民應該可以先發 9/3 或 9/4 的主場比賽。其他小聯盟球隊的賽程我沒有查，不過也差不多要結束了。在只剩下一次復健先發的機會之下，王建民必須要有很好的表現才足以證明他的身體狀況已經恢復到足以擔任先發的任務了。我不敢說這種情況不會發生，不過這是最好的情況，而且機率不會太大。一般正常情形是投手還會需要多一點時間調整，讓他在知道自己什麼時候會上的情形下由 bullpen 出場可能會對王建民比較好。

單純以戰力來講，健康的王建民應該比年老的 Al Leiter 稍優，不過跟來到 Yankees 之後的 Leiter 比，雖然健康的王建民仍然較好，不過差距不是太遠。現在考慮到王建民可能還不是百分之百，我並不覺得有立刻讓他取代 Leiter 的需要。

就以 Mel Stottlemyre 的能力而言，我相信他應該和大多數的投手教練一樣，能夠提供某些幫助，但是球員能否得益就要碰運氣了。Mel 一般被認為是不太能夠矯正投手 delivery 的投手教練，所以看到他對 Al Leiter 的幫助讓我有點意外（不過在矯正 delivery 裡面這個案例還不算是太複雜的）。他也許不像許多人認定的那麼糟，當然也絕對不是什麼了不起的投手教練就是了。


The Future is Now

戰績不好的球隊玩起文字遊戲來常常比球賽本身還好看。"Wait Until Next Year" 已經不只一隊用過了，當然最有名的應該還是 Brooklyn Dodgers。今年是他們唯一一個冠軍的 50 週年紀念 (我不是說 Dodgers 唯一的冠軍，是 Brooklyn Dodgers 唯一的冠軍)，Brooklyn Lager (當地一款啤酒) 還為此出了五十週年紀念包裝。像 Brooklyn Dodgers、Cubs，以及去年之前的 Red Sox，就是年年高唱各種 "wait until next year" 變異型的球隊。

但是對於 Yankees 這樣子的球隊來說，他們是活在當下的，現在的重要性遠勝過未來。當然這有的時候造成了太早割捨自己選秀選進來的球員，以致於他們在別隊發光發熱，但是自己確換回來不怎麼好用的老人。有些時候，這卻是成功的方式之一。

Cano 現在就是在十字路口的球員，他的數據到目前為止是 .270/.298/.401。Cano 的問題很簡單，他的 plate discipline 跟 Alfonso Soriano 一樣爛，但是他沒有 Sori 的 power 也沒有 Sori 的速度，差有一日之長大概是防守，不過他也不是金手套級的守備。在他的 406 AB 裡面，有 96 AB 是第一球就出手，這種耐性比現在的 Sori 還糟，Sori 在 533 AB 裡面只有 66 AB 是 0-0 count 下的結果，而且他的 0-0 count 成績是 .303/.294/.712 (OBP 比 BA 低，看來是把所有 0-0 count 的 PA 都算進來了)，比 Cano 要好的多。

Cano 年紀還輕，不過 plate discipline 這種東西並不是說練就可以練而且能夠練成的。由於他並沒有 Soriano 的天賦本錢，我對他的未來並不看好。今年球季末 Yankees 要補的洞不少，但是 FA 市場上貨不多，而 Yankees 能用在交易上的籌碼也不多。Cano 也許不會被交易掉而得到明年的機會，但是他的 plate discipline 如果不能長出來，他當 Jeter 的 DP 夥伴也許就到明年為止。

Bellhorn 加入 Yankees 主要是為了提升板凳強度。他可以給其他內野先發休息機會，同時也能夠作為 Cano 的備胎。Robby 八月的成績是 .194/.241/.222，即使 Torre 現在讓 Womack 回到二壘，也不會造成更大的傷害了。最近看到有些人從季後賽的角度來看 Bellhorn 的簽約，而且很多人都提到了 Soriano 在 2003 季後賽的表現。我不反對簽下 Bellhorn 可以降低季後賽在二壘這個位置的風險，但是 Sori 這個對比並不適合。第一，Sori 他只是在 ALCS 和 WS 剛好低潮，他在八月、九月甚至 ALDS 的表現都還不錯。第二，這也跟經驗沒有關係，若不是 Mo 失手，2001 WS 的英雄本來是 Sori，他在第七場從 Schilling 手上打出那隻打破僵局的全壘打。除了同樣缺乏 plate discipline 之外，Cano 跟 Sori 是不能相提並論的。我當然希望看到 Cano 能夠提升他的耐心來面對投手，他是否能夠做到我們就不知道了。無論如何，他不是剛上來時被 Michael Kay 誇不絕口的那種程度的球員。

Anonymous Comments Might be Deleted

我無意要求所有留言的朋友都需要擁有 Blogger.com 帳號，所以到目前為止沒有對留言系統做出控制來。但是它的最後一個選項 Anonymous 相當令人困擾，使用之後不管是誰留的看起來都一樣。由於最近出沒的 Troll 也使用那個，常常使得我刪文時刪的太快，連其他不是那個 Troll 的人用 Anonymous 留言寫的東西也被刪掉了。

既然已經有第二個選項讓大家可以自己隨便取個名字，匿名權就算是已經顧到了。我不一定會把所有用 Anonymous 為名的留言刪掉，但是用 Anonymous 留言的人要有心理準備，有時候我的手滑了就會將你的留言刪除。

8/12 的時候我用 BP 的 Playoff Odds Report 來看 Yankees 該時到底站在什麼位置，以及接下來的展望。那時候 A's 情勢一片大好，Angels 雖然被他們苦苦從後追趕，起碼也還領先 Yankees 3.5 場。Red Sox 更不用說，他們還有 5 場的領先。

兩個星期過去，現在的戰績、BP 模擬全季戰績和 Playoff Odds 分別是：

AL East
Red Sox 72-53, 92.7-69.3, 78.78%
Yankees 70-56, 90.3-71.7, 49.27%

AL Central
White Sox 77-47, 96.5-65.5, 96.26%
Indians 71-57, 90.7-71.3, 53.22%

AL West
Angels 73-54, 91.7-70.3, 76.16%
Athletics 70-56, 89.2-72.8, 41.13%

A's 在這兩個星期中打出了 4-8 的成績，Angels 則是 8-5。本來看起來要取代 Angels 成為 AL West 領先者的 A's 現在連 Wild Card 的領先地位也不保了，這幾天跟 Indians、Yankees 三隊在戰績上平手同時領先 wild card race。

Indians 這一段日子也是 8-5，他們雖然趕上 White Sox 希望不大，卻在 Wild Card race 趕上了 A's。Yankees 這兩個星期則是 9-4，他們也追上了跟 A's 之間的 4.5 場勝差。

Red Sox？他們在這兩個星期中的表現是 6-6，讓 Yankees 把勝差拉近為 2.5 場。附帶一提，White Sox 這兩個星期的成績是 3-8，他們 AL Central 領先地位仍然穩如泰山的緣故只是先前的本錢太厚了。

過去兩個星期除了 Angels 以外，領先的球隊忘了如何之前是如何贏球達到領先地位，而落後的球隊卻沒有忘記自己該做的事情。

這幾天 AL Wild Card race 一片渾沌。A's 稍早的問題是打者熄火，投手倒還仍然維持著不錯的表現。在 Billy Beane 把 Mulder 及 Hudson 於球季開始前交易出去時，很多人認為 A's 要開始痛苦的重建過程了。現在看來痛苦多少有一點，但是卻來自原先不認為有問題的打者這一部份。A's 的投手成績在 AL 名列前茅，K/9 排第三，HR/9 排第一，而且他們目前全大聯盟首屈一指的防守也對投手有幫助。他們的打者的問題應該只是低潮，恢復的可能還不小，所以他們接下來還有一拼的本錢。對他們不利的是賽程，這一點先前提過了。

Indians 則是一隻攻守相當均衡的球隊，他們投打的表現都在中上，也都沒有什麼球員可以 dominates 對方打者或投手。在一個短期賽事裡，這種球隊克敵致勝的方法可能是最難預測的，他們靠的多半是某個球員出乎意料的好表現。如果沒有贏球的話，往往得到的評語是『看，我早就知道這隻球隊的投手和打擊都不突出』。像 Yankees 會被期望的就是他們的棒子，投手現在則是有好表現就算賺到，沒有也正常。在一整個球季或是一個多月的比賽裡，我會比較期待 Indians 這種球隊有較好的表現，因為他們對於單獨球員的依賴也較少。這也是一隻防守相當好的球隊，對他們的投手會有不少幫助。Indians 的投手有 10 個人 VORP 達到兩位數，其中雖然有兩個人現在在 DL，仍然有八個人現在在 roster 裡面。相較之下，A's 投手中 VORP 達到兩位數的是七個人（不過七個都在 20 以上），而 Yankees 全隊也是七個（但是最高的是 Moose 的 26.9）。

Yankees 的優點在於打擊，他們有九名打者 VORP 達到兩位數，這一點是 Tribe 和 A's 比不上的。同時 A-Rod 目前 VORP 是 AL 最高的 74.3，比第二名的 Miguel Tejada 高出 10.5。Yankees 最大的弱點是投手，rotation 讓人提心弔膽，bullpen 更讓人害怕。對 Yankees 來講他們在 wild card race 的優勢是賽程比起 Tribe 及 A's 來講稍微輕鬆一些，同時掛了大半球季病號的 Wright 在回來後有不錯表現，Chacon 及其他替補投手也有出人意料的成績。王建民和 Kevin Brown 都有可能在九月加入球隊，MIA 只剩下 Carl Pavano。

剛剛有謠言進來，Yankees 可能跟 Cubs 把 Matt Lawton 給交易過來。雖然理想上 Yankees 應該要能夠交易進來一個可以打中外野的外野手才是上策，但是只要 Lawton 比 Bobba Crosby 好也就可以提升戰力了。Lawton 現在應該已經不能夠每天先發中外野，但是讓他偶爾守一守大概還可以，他只要比 Bernie 的守備好就可以提供正面價值，而這一點並不是太難的事情。

以目前這三隻競逐 wild card 的球隊來看，我比較喜歡 Indians 的隊型，但是這三隊的差距跟他們的 BP Playoff Odds 的機率所顯示的一樣小。他們纏鬥到九月底甚至十月初才分出勝負的機率不低，甚至 Red Sox 和 Angels 如果仍然不記得要讓 magic number 變成 0 的話他們都有可能會下來淌這趟混水，使得情勢更複雜。Red Sox 的投手問題不比 Yankees 好到哪裡去，他們現在 Defensive Efficiency 甚至已經低到跟 Yankees 一樣了。如果打線在不適當的時候熄個兩場火，他們隨時有可能把 AL East pennnant race 和 AL wild card race 攪在一起。Schilling 從 DL 下來後的表現對於球隊並沒有多大的幫助，Big Papi 最近的表現也對 Red Sox 擴大跟 Yankees 的差距沒有正面效果。

當然這些球隊每一隻都想進入季後賽，但是沒有一隻球隊表現的夠好，讓人覺得如果不贏是沒有天理的。離終點線還有一個多月，最近幾天也許還會有幾個通過 waivers 的交易會發生。Yankees 能否得到 Lawton 還需要最後的確認，Red Sox 是否能夠再弄到一個 reliever 回去也會牽動 AL East 的結果。

Spelled as You Pronounced

上個週末去中部一趟，看到了這個地名英文翻譯：Cao-Tun。剛好又看到了 Jim Baker 在 8/19 的 Prospectus Matchups 提到 Chone Figgins 的名字的發音讓我想要談這件事情。

漢語拼音與通用拼音之爭前幾年被我當成一個無聊的爭議。現在看來漢語拼音似乎佔了上風，不過支持者當初的一個有力理由『與國際接軌』實在是蠢到了極點。既然這些地名翻譯是『英譯』，那就應該要讓這些譯名在英文發音規則之下唸出來盡量像是中文原文，甚至連不懂英文的台灣人聽到後外國人的發音後或多或少能猜的出來。能夠把 Cao-Tun 發成『草屯』的外國人大概是學過中文的，他們甚至可能只需要中文名字，英文譯名反而不那麼重要。真正需要譯名的是完全不會中文的外國人，但是他們能把 Cao-Tun 正確發出來的比例大概低之又低。我也不是通用拼音的擁護者，這兩套其實問題都很多。如果橫豎要改地名的拼法使其能夠『跟國際接軌』，其實未必需要根據某一套拼音規則，拼出最接近的來才重要。如果改過之後仍然念不出來，多一事倒不如少一事。

Cao 這個字雖然讓我有些牢騷，倒沒有任何困擾。原因不是我也學過漢語拼音（我的確學過），而是小時候玩過沒有中文化前的三國志的幫助。記得當時看到一個君主名叫『靠靠』納悶了一陣子，看地盤明明是『曹操』，怎麼英文名字會叫 Cao Cao。XD

Future Updates

還有兩個多星期就要開學，我的行李大概在這中間會寄到台灣，到時候去哪裡找地方放那 39 個箱子現在我還在傷腦筋。更別提在這段時間內還要備課及手上兩篇 paper 一個要收尾另外一個要有進展。blog 的更新大概仍然如這一陣子三天打魚兩天曬網，不能夠像以前一樣更新的那麼頻繁。對於最近的比賽如果有東西要聊，請留言在最新的一篇文章後面的 comments 處，我總是找的到時間來回的。有時候有網友回復了而我沒有別的話要說，我就會選擇沈默。這個 blog 裡面的留言會同時寄到我的 e-mail 信箱裡面，如果我在電腦前面通常立刻就會收到。前一陣子有個 troll 出沒的頗為頻繁，我如果在網上會立刻刪除，不會予以回應。請大家看到明顯挑釁或是無厘頭的東西不要加以理會，這只會讓我需要刪除的文章增加而已。對於 trolls 來說，回應越多只會讓他們持續做這種事情。辛辛苦苦打的東西被秒殺才會讓他們知道自己有多麼無聊以及無力。

如果從勝率來看，應該是只有 Yankees 和 A's 戰績打成平手。不過用勝差來看，現在是 three-way tie，Indians 多贏也多輸這兩隻球隊一場。

現在的 A's 和 Yankees 在五月時碰到的已經大不相同，他們隊上幾個年輕人慢慢的成長，Swisher、Blanton 和 Haren 的成長都是有目共睹的，而季初在 Mendoza line 掙扎的 Eric Chavez 雖然慢熱，但也逐漸加溫，在球季結束時可能大部分的成績也都會有生涯水準，跟去年 Derek Jeter 的低潮還真的有點像。

Indians 他們也有一群相當被看好的年輕人，和一個遠較 A's 來的劇烈但也得到 stat heads 廣泛肯定的重建過程。現在也差不多要到了開花結果的時候了。

Yankees 有一群年紀超過卅歲的明星球員，以及星光閃閃的 DL。

如果以賽程來看，A's 的情況應該是最不利的。他們分別要和 Yankees 以及 Indians 各打三場，同時還有七場面對 Angels、四場面對 Red Sox、以及三場 Twins。

相較之下，在 O's 快速的於戰績表上下降之後，Yankees 最後一個多月的賽程面對的對手裡戰績較好的剩下 A's 三場和 Boston 六場。

而 Indians 部份他們要面對 A's 三場，White Sox 六場和 Twins 六場，賽程難度大約在 Yankees 和 A's 之間。

這並不代表 Yankees 就可以輕鬆贏得 wild card 或是應該贏得 wild card。Yankees 要面對三個分區墊底的 Tampa Bay 六場、Royals 三場、M's 四場，而他們今年交手的記錄分別是 4-9、0-3、5-1，總計 9-13 的成績。對 KC 被他們 swept 還可以說是那時候球隊正在低潮中，不過對 Sweet Lou 的 Devil Rays 今年則是一整年都沒好過。接下來除非六場全贏，否則今年就是 Tampa Bay 建隊以來第一次對 Yankees 贏下 season series。2000 年兩隊打成 6-6 是最接近的一次，從 98 到 04 Yankees 對 Devil Rays 的交戰成績分別是：
1998 11-1
1999 8-4
2000 6-6
2001 13-6
2002 13-5
2003 14-5
2004 15-4

賽程強弱的意義通常不會太大，除了這種面對弱隊不知為什麼會拉肚子的情況外，有時球隊靠著一個 hot streak 或是一個糟糕的低潮就可以由黑翻紅或是由紅翻黑。2000 的 Yankees 在最後一個月差一點就翻船，若不是 Red Sox 也忘了怎麼贏，他們要輸掉 AL East 是很容易的事情。那一年 Yankees 只拿到 87 勝，在所有進入季後賽的球隊裡排最後，甚至沒有進入季後賽的 Cleveland 勝場也比他們多。

棒球充滿了 hot streaks 以及 slumps，而且這些東西不容易預測。沒有一隻 .667 球隊是以每個 series 贏兩場輸一場 的節奏打完球季，甚至未必輸給強隊多於輸給弱隊。在球季快要接近終點線的時候，所有的媒體都會開始分析接下來有哪些重要的 series，誰必須打敗誰才能如何怎樣。但是我們有足夠的經驗知道這些只是告訴我們自己喜愛的球隊機會好與壞，他們被期望打出什麼結果來。我不喜歡說『球是圓的』這種話，比較好的說法是如果不考慮過去發生的事情，剩下來的只是小樣本，什麼誤差都可以發生，只是機率多寡而已。即便考慮過去已經發生的事情，在做預測的時候只要是 out-of-sample 預測結果通常是多麼糟股匯市也早就給研究者足夠的教訓了，棒球一點也不例外。

Steven Goldman 在他上個星期四的專欄裡面談到九月初 Yankees 和 A's 的那個 series，認為那可能是今年球季剩下來最重要的一個 series。我的看法並不是如此，以目前這幾隻球隊的戰績來看，那個 series 只要不被 swept，輸贏未必影響有那麼大。這三隻球隊如果哪一隻現在能夠搭上一個 hot streak，就有可能在 Wild Card 的競爭中勝出。Twins 也仍有機會，不過他們已經沒有跟 Yankees 交手機會了。在他們現在還落後 2.5 場的情形下，Twins 上來很可能表示 Indians 和 A's 被他們狠狠地各打了一棒。Yankees 應該不至於落到四隊大亂鬥的情況。

同樣在 Goldman 的上星期四專欄裡他整理了過去由 relievers 拿到 Cy Young Award 時表現最好的 starter 及 relievers 的成績。在 Mo 中止連續卅一次救援成功後的那場比賽前，許多 New York 媒體都在談他拿 Cy Young Award 的可能性。Mo 今年表現的是不錯，不過他不是 AL 貢獻最多的投手，甚至不是 Yankees 貢獻最多的投手。截至目前為止，AL VORP 最高的投手是 Roy Halladay (53.2)。由於他要到九月才有可能回來，甚至不順利的話可能今年就提早結束了，所以最後可能會由 Johan Santana 在這一個項目勝出。九月的時候小聯盟球季已經結束，受傷的球員沒有辦法進行復健比賽調整狀況，現在在 DL 上是很麻煩的事情。以 Yankees 的投手來看，目前 VORP 最高的是 Mike Mussina，他的 VORP 是 32.2，也比 Mo 的 22.7 高出不少。如果不只看投手而已，Yankees 球員裡 VORP 最高的是 A-Rod 的 72.1。A-Rod 的 WARP1 是 7.9，Mo 是 6.1，這裡倒是高過 Mussina 的 4.9。Goldman 在他的專欄裡用的是 Support Neutral Wins Added，跟 VORP 計算方式不太相同，結論跟 WARP1 也不太相同，Mo 是 3.6 而 Moose 是 3.9。由於這些數字計算複雜，不了解原意的人我建議還是直接看一下 BP 網站的說明。簡單的總結一下，Mo 的貢獻並不像 YES 的播報員或者是 New York 某些報紙專欄作家所說得那麼大，但是從 Goldman 的專欄整理出來的資料來看，Mo 的確有機會在今年 starters 表現不夠好的情況下拿到 Cy Young Award。他需要的是一個好的結尾以及一些運氣。

Jaret Wright 從 DL 回來後投了兩場好球，讓他的今年球季成績改善不少。他不是如這兩場所表現出來這麼好的投手，也不是像他上 DL 前數字所顯示的那麼爛的球員。球季剩下的時間很短了，所以就算是曇花一現也有可能在花謝前還是維持這種成績。他今年怎麼投都只是小樣本而已，不容易反應他的真正實力。王建民也可能快要回來了，甚至有傳言說 Kevin Brown 有可能會回來，而且會嘗試擔任如 Kerry Wood 的角色。之所以會做這樣安排的原因有兩個，一是他的 Yankees 生涯很快就會結束，不必考慮太多放他到 bullpen 裡面的長遠影響，Brown 自己可能都沒有什麼長遠的計畫了。另外一個原因比較重要，如前所提九月沒有復健比賽機會，Brown 的復健過程必須縮短，沒有辦法讓他有足夠的局數調整。只要給他比較明確的目標，例如第七或是第八局上來，這樣子應該可以解決熱身時機的問題。

也許除了 Babe Ruth 之外。

沒有什麼球員可以隻手撐起球隊，甚至幾個超級明星也還是不夠的。今年的 Yankees 讓大家看到即使 A-Rod 打得像是 A-Rod，而且超級明星還不只他一人，這隻球隊還是有很多問題。

Mariano Rivera 在 8/16 的比賽丟掉了追平分的全壘打，一時之間他再度看起來像是凡人。如果只看場上發生的事情，原因當然很簡單就是 location 不對。Mo 只有一種球速，他被打出去是不會怪罪球路選擇的。不管他丟的是 4-seamer、cutter，還是 2-seamer 被打到，問題都是 location。背後的原因比較有意思，這裡有兩點必須注意的：第一，Mo 使用過度了。以全年的 projection 來看，目前 ESPN 網站上外插得到全季 69 場出賽，一共投 78 局。這在他的生涯中算是多的，除了 1996 當 Wetteland 的 setup 那一年之外，只差 2.2 局就平他的 closer 生涯投球局數了。這個數字看起來還不算太離譜，但是如果我們仔細看他最近怎麼被使用，就會發現沒有那麼簡單。

April: 6.2 IP
May: 11.2 IP
June: 11.1 IP
July: 16.2 IP (+0.1 IP in All Star Game)
August: 11.0 IP

球季一共是六個月左右，以 Mo 過去的成績來看，合理的投球局數大約是在平均一個月 11 到 13 局之間。球季開始前幾個月 Yankees 的成績一遢糊塗，所以不但沒有過度使用他，甚至還用的太少了（四月）。但是最近兩個月 Yankees 的成績較有起色，可是 rotation 不能給 bullpen 足夠的休息，反而要他們加班，而 bullpen 裡面其他投手表現也不夠好。七月是有 All Star Break 三天假期的，結果 Mo 反而投了 17 局（加上明星賽那一個人次），這還只能說是之前休息太多加班一點補回來。八月到了現在，他的投球局數已經累積到了 11 局了，這個月加時工作已成定局，但是『之前休息太多』就不再是個能用的藉口了。

這是最近 Torre 為什麼那麼堅持要給 Mo 多一點休息的原因。Steinbrenner 前一陣子對 Torre 的指責不能說沒有道理，但是如果把 Mo 的工作負擔逐月列出來，不難了解 Torre 的想法。雖然在球季早先我對 Torre 使用 bullpen 有過批評，但是最近他注意到 Mo 的工作負擔的問題並且勇於矯正自己先前的錯誤是值得稱讚的。如果 Yankees 在九月還有機會競逐季後賽名額，Mo 是少不得的。

另外還有一個原因是不平衡賽制造成的。AL East 的球隊彼此之間交手次數遠多於跟其他分區對手交戰次數，使得同分區的打者對於 Mo 也比較熟悉。雖然 Mo 為人稱道的是『即使知道他要投 cutter，仍然沒有辦法打好』，但是這種說法已經是過去式了。AL East 的對手由於看得多了，雖然仍然打不好，但是總不像 90 年代末一樣一籌莫展。MLB 雖然沒有其他投手的 cutter 像他一樣既快、break 大，又準，但是打者已經學會 "cheat" (這個字雖然有作弊的意思，中文翻成作弊還是有一點不太妥當)，左打者知道要退後一步來打那個球。這是 Mo 這兩年勤練 2-seamer 並且在實戰中用 4-seamer 投 high fastball 來吊打者的比例變高的原因。他只要能把控球掌握好，打者就沒有辦法靠退後或趨前一步來打到他的球。AL East 的打者比較能夠建立起較好的 game plan 來面對 Mo，相較於沒有見過他太多次的 NL 打者甚或其他分區的打者，AL East 打者最起碼心裡比較有準備，所以 Mo 必須多使用 cutter 以外的兩種 fastball。到目前為止，Mo 對其他兩種 fastball 的控球還是沒有 cutter 好，這也使得出問題的機率就升高了。現在大概只有跨聯盟比賽時還可以看到以前的 Mo，一個 cutter 接著一個 cutter，然後打者搖著頭回休息區。

Torre 和 Stottlemyre 已經注意到 Mo 的使用過度會造成問題，所以我們應該不用太操心。現在需要擔心的是 Sturtze，他似乎變成剛來到 Yankees 時以及更早時候的 Sturtze 了，這才是最危險的部份。目前他取代了 Quantrill 去年的地位，在 Gordon 不如去年的情況下他的位置是比去年的 Quantrill 更重要的。

由於我不認為今年能夠贏到什麼東西，所以最近看球時情緒波動也較少。現在還對這隻球隊有信心是件相當令人佩服的事情，最起碼我做不到。:p

回到台灣兩個多星期，除了看球時間不太容易配合外，發現其實這裡球迷如果有心要蒐集資訊似乎也不太難。在網路發達的今日，NYC 幾份報紙都看得到，賽後訪問有不少會出現在 YES Network 網站，重要內容也會上報紙，球賽也可以透過 MLB.TV 看到。在這個資訊爆炸的時代最難的不是如何得到資訊，而是如何分析資訊，選取有用的部份。就目前看到的幾個網路討論版面來說，最欠缺的應該還是知道什麼資訊可信、什麼資訊是胡說八道這一部份。

最近兩件事情提醒了大家 Yankees 中外野的傳統：

8/13 是 Mickey Mantle 過世十年的紀念日，YES Network 那一天做了個專題來紀念他。以及
A-Rod 打破 Joe DiMaggio 保持的右打者在 Yankee Stadium 單季全壘打記錄。

最早進入 HOF 的 Yankees 中外野手是 Joe DiMaggio，不過 Murderer's Row 時代的 Earle Combs 也在 1970 由 Veterans Committee 選進去，時間雖然較晚，他的球員生涯卻在 Joe D 之前。接下來的 Joe D 和 Mickey Mantle 之間的傳承靠著 Billy Crystal 的 61* 讓大家多少也知道一點。在 Yankees 的計畫裡要接手 Mantle 位置的是同樣來自 Oklahoma 的 Bobby Murcer (現在 YES Network analyst/announcer 之一)。雖然沒有達成預期，不過他也還算是個不錯的球員。再接下來這個位子就很長一段時間沒有人能夠連續先發超過五個球季。這中間不乏一些還蠻受到球迷歡迎的人物，如 Mickey Rivers、永遠用第三人稱指稱自己的偉大的 Rickey Henderson，以及 Roberto Kelly (我承認我最喜歡他的原因是 Yankees 用他換回來 Paul O'Neill)。

然後就是 90 年代以及 Bernie Williams。在 8/13 這個 Mickey Mantle 逝世十週年的日子，我們都記得 Mickey 最讓人稱道的就是他的全壘打，由 Bernie 打出兩分的 walk-off homerun 結束比賽是再恰當不過的禮讚了。

Mickey 在退休後曾經後悔多打了一年，讓他的生涯打擊率降到 .300 以下。不過在現在這個打擊率沒那麼高的價值逐漸受到大家認識的年代，那實在不是一件大事情。Mantle 在經過時代調整後的 EqA 於最後三年分別是 .330, .319, .314，大部分球員即使在巔峰時期也沒有這種成績。就算明星球員如 Jeter 到目前為止也不過是生涯 EqA .301 的打者，Bernie 是生涯 EqA .305。

前幾天在談 Bernie 的 options 被 Yankees 拒絕的時候，我翻了一下 Bernie 的生涯成績，他跟 Mickey Mantle 一樣打得久了點以致於生涯打擊率掉到 .300 以下。與 Mantle 不同的是 Mantle 一直到覺得自己不能再打了的時候仍然遠在平均水準之上 (EqA .260 是平均水準)，而 Bernie 掉到平均值以下已經好一陣子了，現在甚至有可能要落在 replacement level 之下。Mantle 即使不打最後那一年他的成績也足夠讓他進入名人堂，而 Bernie 卻還遠遠不夠。即使如此，Bernie 仍然無愧於被稱為『Mantle 之後 Yankees 的最佳中外野手』。如果 Mickey Mantle 晚生十幾年，讓他生涯後半段是在 FA era 裡面的話，他也許會簽下個長期合約一直打到 40 歲，而不是只打到 36 歲而已。

星期六這場比賽 Mariano 證明他還是凡人，不是機器。更重要的是 Bernie 這隻全壘打讓我們回想起他全盛時期的身手以及永遠活在世世代代的 Yankees 球迷心中的 Mickey Mantle。

So long, Mick.

由於幾個 "replacement pitchers" 的表現遠超過預期，所以 Yankees 一直還維持著 contender 的假象。我翻了一下之前在這個 blog 寫的文章，大概在六月底七月初的時候我對這隻球隊今年進入季後賽的機會就非常不樂觀了。那個時候 A's 的表現還沒有爬起來，在 BP 的 Playoff Odds 評估中還只有個位數的百分比。現在經過六月 18-8、七月 21-6 的精彩表現後，AL West 最看好的已經是他們而不是 Angels。這兩隊截至目前為止進入季後賽的機率是 56.66% (Angels) 和 72.99% (A's)，都比 Yankees 的 25.86% 要來的高。Red Sox 是 87.39%，White Sox 和 Indians 則分別是 99.01% 和 48.67%。

只要進入季後賽的機率不是 0，當然 Yankees 還有機會。但是以 Yankees 在 roster 上面的洞看來，他們要扭轉乾坤不是容易事情。最近球隊的健康情況使得他們的機會越來越差。Randy Johnson 不但今年球季沒有達到預期，他還跳過一次先發，甚至接下來能以什麼狀況出賽還不知道。Carl Pavano 也有壞消息傳來，他去看了 Dr. Andrews，同時他的肩傷使得他可能錯過六個星期，差不多就是本球季報銷了。Moose 今年不但表現跟生涯水準比較逐漸走下坡，他最近一次先發的沒有效率 (六局需要 122 pitches) 是他的狀況不佳最好的寫照。Brown 甚至有可能不會再穿上 pinstripes 了。王建民也要到下個星期才會上投手丘練投，先前估計九月中旬左右歸陣應該是合理的。只有四月就上了 DL 的 Jaret Wright 下星期會回來，不過這是好消息還是壞消息目前還不能確定。

在這樣的情形下，Yankees 能維持目前的狀況算是很不容易了，但是他們只有目前的水準是沒有辦法打進季後賽的。Steven Goldman 在他的 8/10 Pinstriped Bible 專欄裡面估計如果 Red Sox 維持目前的表現，Yankees 大概在接下來的球季需要有 .667 才能擊敗他們贏得 AL East。以 BP 的 playoff odds 來看，目前最可能進入季後賽的球隊和他們預期勝場是：

AL East
Red Sox 93.4-68.6

AL Central
White Sox 99.0-62.0 (Don't ask me why there're only 161 games.)
Indians 89.9-72.1

AL West
Angels 90.3-71.7
A's 92.0-70.0

這個數字是還沒有把 8/11 的結果放進來的模擬，不過差距應該不會很大。要進入今年季後賽，以這個模擬結果起碼需要贏 91 場。就以這個數字為準，Yankees 接下來必須有 30-19 的成績，也就是 .612 的勝率，相當於一整年贏 99 場。在 49 場比賽之中達到這個成績不是不可能，樣本小一點什麼事情都可能發生。但是以目前 Yankees 這樣完全失序的 rotation 以及殘破的外野守備，期待這樣的戰績如同期待奇蹟發生。

在過去這兩個月中，Yankees 用了幾個 replacement starters 完全不在球季開始的計畫中。王建民雖然也不是計畫人選，但是起碼大家知道如果有人受傷不靠交易就是輪到他。Al Leiter、Shawn Chacon 是從別的球隊交易來的，Aaron Small 也沒有人想到他可以在大聯盟先發。結果他們在 Yankees 的成績是：

Shawn Chacon: 3G, 19IP, 3ER, 0W-1L
Al Leiter: 5G, 25IP, 13ER, 2W-3L
Aaron Small: 5G (4GS), 27IP, 8ER, 3W-0L

這三個人加起來投了 71IP, 全部只丟了 24ER，他們的 ERA 是 3.04，而今年 Yankees 的投手總體成績是 ERA 4.59。更別提那個 3.04 的數據和這三個人的生涯成績相比都太好了點，Small 是生涯 ERA 4.95 的投手，而且這有相當大的比例是因為今年的好表現拉低的。Leiter 是個不錯的投手，可是他的生涯水準是 ERA 3.77，而且他現在已經離他的巔峰值差很遠了。唯一可以給予合理期待的是 Chacon，因為他的年紀還算
輕，不過他是生涯 ERA 5.07 的投手。就算考慮到他過去在山上，我們也不能指望他維持不到 2.00 的 ERA 一直到球季結束。

換句話說，現在的情況就是我們說 "catch the lightning in a bottle"，這個詞我在 blog 裡面似乎用了好幾次了。不要指望奇蹟會一再發生，泡沫遲早會破滅的。

昨天我沒有熬夜看 Yankees 對 White Sox 的 series finale，後來看了濃縮的比賽。即使從那有限的十分鐘不到的時間裡，再業餘的球迷也可以看出來 Bernie 現在如何不適任中外野手。那場比賽勝負的差距如果說是 Bernie 和 Rowand 之差並不為過。Yankees 今年可能就差個三到四勝無法進入季後賽，原因當然有很多，但是他們如果在球季開始前能夠找到個可以用的中外野手，也許這個差距就可以拉近甚至消除掉。我在球季開始前雖然不喜歡球隊做的一些決定，對於中外野沒有提升也感到失望，但是對於沒有把花在先發投手上的錢花在 Carlos Beltran 身上並不覺得 Cashman 絕對是錯的。Beltran 今年表現也不如意，不過他的 WARP1 是 3.9，Bernie 目前是 1.3。等到球季結束，他們很可能差距就是三場。千金難買早知道，不過如果 Yankees 不知道 Bernie 不適任中外野，那就只是純粹的無能而已。

現在要說十月二日之後一定沒有 Yankees 比賽還稍微早了點，不過 Yankees 球迷最好要準備好一些可以做的事情，不要把看 Yankees 打季後賽當作十月消遣娛樂的唯一計畫。其他球隊進入季後賽我雖然也會看，但是總是看得不那麼起勁。尤其是 series 一面倒之後，除非落後方逆轉情勢或是每一場內容都很好，否則最後一兩場總是看得意興索然。

Bernie Williams 的 2006 options 前幾天被 Yankees 拒絕了，這本來是件值得一談的事，不過由於上個星期比較忙，所以沒有時間坐下來好好寫一篇文章來看看 Bernie 這件事情。

Bernie 和他的老隊長 Don Mattingly 一樣在球員生涯的後半段衰退的很快，Donnie Baseball 的問題是背傷，Bernie 最主要的問題則是肩膀以及各種奇奇怪怪的傷病。

Bernie 在 1997 到 2001 連續五年入選明星隊，在 97-01 這四年拿到金手套 (在這裡不必計較他是否應該拿到，現在我們在談終身成就而且那些獎不管頒的對不對都不會被收回了:p)，目前是生涯 .299/.385/.482 的打者。他在季後賽一共打出 22 隻全壘打，27 支二壘打，217 total bases，81 runs，79 RBI，70 BB，這些目前都排名第一。安打數他落後 Derek Jeter 排第二。當然，這些數據是因為 Yankees 從 1995 年開始連續十年進入季後賽，使得他擁有史上最多的機會（115 games，521 PA，443 AB，也都是第一）。不過他能夠在這樣的一隻球隊裡佔這麼重要的地位，本身就是一種成就了。

Bernie 多半不會進入 HOF，也跟他的老隊長一樣。他們兩個人除了是好球員，也都有相當好的人品和個性。Bernie 是個相當沈默的球員，他上一次成為非棒球雜誌的話題可能是他上 People Magazine 的 2002 Most beautiful People 榜單，不像 Gary Sheffield 或是 David Wells 這樣老是亂說話惹麻煩。Yankees 進入季後賽次數多雖然讓 Bernie 多了很多機會累積記錄，但是在 HOF 投票時這也可能對他不利，因為他在 WS 的表現並不好 (.208/.319/.358)，他在 ALCS 和 ALDS 則分別是 .321/.413/.549 和 .292/.387/.528。這不太容易用 WS 的對手較好來解釋，因為投票者可以拿 Derek Jeter 的數字來比較，分別是 .302/.375/.434 (WS)、.262/.339/.405 (ALCS)、.361/.430/.535 (ALDS)。

若是拿他的打擊數字跟 HOFer Kirby Puckett 相比，其實作為一個中外野手 Bernie 的數字還不壞。Puckett 的生涯成績是 .318/.360/.477，在 OBP 和 SLG 這兩個比較有意義的數據上都輸 Bernie。Kirby Puckett 的生涯 OPS+ 是 124，Bernie 是 130 (至 2004 為止)，不過除了季後賽累積的成績之外，這大概是 Bernie 唯一比 Puckett 好的部份了。Puckett 進入 HOF 並不是靠他的打擊，那只是一小部份而已。他的防守、球員生涯因傷戲劇化的縮短、以及他的『領導能力』都為他掙得了不少票。在整個球員生涯中，除了在 90 年代末期防守偶爾被高估外，Bernie 的貢獻幾乎總是被低估，這使得他在很多票選上並沒有好的表現，也會對他進入 HOF 有負面影響。我的猜測是他大概和 Donnie Baseball 一樣在票選上拿到還可以看的票數然後一直在榜上徘徊，直到 15 年期限結束下榜為止。以目前的 Veteran Committee 的運作方式來看，要從那條途徑進入 HOF 幾乎比讓棒球作家投進去還難，所以也就不用想了。

Bernie 最近幾年的成績下滑的非常嚴重，這使得 Yankees 不但不應該執行他明年的 options，甚至不應該明年把他簽回來做 DH 甚或板凳。

AL DH 過去幾年的成績：
2005 .261/.341/.440
2004 .263/.344/.445
2003 .260/.348/.449

Bernie 過去幾年的成績：
2005 .246/.331/.369
2004 .262/.360/.435
2003 .263/.367/.411

他的 power 先不夠標準，現在連打擊率和 OBP 也不足以當 DH 了。今年我們都知道中外野已經不是他能守的位置了，他的 arm 甚至讓人懷疑他能不能打 LF。Yankees 不能考慮讓他來打替補外野手，如果 DH 這個位置他不能打，那麼他就沒有位置可以打了。今年 Yankees 放個沒有打擊以外任何價值的 Ruben Sierra 在 roster 裡面就已經是個負擔，明年就算是讓 Sierra 走人，為了 Bernie 繼續浪費 roster 名額是不恰當的。

如果今年結束後 Brian Cashman 和 Joe Torre 都還坐在現在的位子上而且發言權力沒有減少，那麼 Yankees 還有一點點可能把 Bernie 簽回來做 Ruben Sierra 上 DL 前的工作。不過我並不看好這種可能，一則 Cashman 可能不會續任，他的合約今年到期未必願意續約繼續接受 Steinbrenner 的虐待，而且今年 Yankees 的戰績也使得 Steinbrenner 可能不會給他一個新合約。另外 Torre 的發言權也可能因為今年成績而減弱，從 Yankees 把 Mel Stottlemyre 的可能繼任人選 (Joe Kerrigan) 都找好放在球團裡面可見一斑，這是傳統的 Steinbrenner 對 manager 投不信任票但是又沒有嚴重到要換 manager 的手段。

總而言之，今年可能是我們最後一次看到 Bernie 穿 pinstripes 了，能夠掌握住就千萬不要錯過。我現在仍然後悔 2001 時沒有多坐在右外野看幾場球賽。看著自己喜歡的球員逐漸老去然後退休並不是舒服的事情，但是一些美好的回憶是會永遠存在的。Bernie、O'Neill、Mattingly 這些球員當年的身手靠著現代科技可以留在一代代的 Yankees 球迷心中，他們的貢獻是永遠不會被遺忘的。

Paul O'Neill 退休之後，Yankees 在 90 年代末期建立起來的 dynasty 算是正式結束。在 Bernie 脫下 pinstripes 之後，那個雖然已經不再 dominant 但是仍多少擁有 90 年代末期風格的 Yankees 也宣告結束了。接下來的不管是怎麼樣的 Yankees，除了仍然有 Jeter 和 Mo 之外，都跟從 1996 年開始的 Yankees 有相當不同的風貌了。其實這兩年已經有相當的不同了，但是我們還有 Bernie。明年起恐怕我們不能再這麼說了。

台灣雖然是自己的家，畢竟過去七年來只是以作客的身分回來，重新適應比我想像中難一點，所以最近更新也會慢一些。我大概還要一點時間才能上軌道，這段時間內就盡量抽時間寫一點自己的想法，大概連分析都說不上了。

前面的留言有些朋友在談 Yankees 進入季後賽的機會，我的看法和先前還是類似。這隻球隊並沒有一個『應該』進入季後賽的陣容，他們的缺點仍然存在，而且 farm 也無法補起這些洞來。他們當然還有機會於十月中旬出現在 FOX 頻道上而非只有 YES Network 的 Yankees Classic。

在球季開始前，雖然 sabermetrics 界並不像傳統球評那樣看好 Yankees，但是除了 Joe Sheehan 這個 BP 裡面 Yankees 球迷的中流砥柱之外絕大多數的人還是認為 Yankees 可以以 AL Wild Card 的資格挺進季後賽。球季進行到現在，幾個高價的打者算是不負大家期望。除了 Posada 今年表現不好之外，Jason Giambi 甚至是超過了幾乎所有人的預期，他現在 OPS 居然比 A-Rod 還高，而且他的 OBP 是高過 A-Rod 的。

問題比較大的還是投手，從 rotation 到 bullpen 問題層出不窮。Randy Johnson 沒有達到應有表現，Kevin Brown 在沒有受傷的時候表現也不行（我本來以為他會上 DL 不少時間，不過最起碼上場時還好用）。Jaret Wright 本來期望就不高，但是 Pavano 本來至少應該要能吃不少局數的。Yankees 今年 rotation 變動之大使得他們每走一步都瀕臨高空解體的窘境，Torre 能走鋼索走成這樣算是不錯了。我今年對於 Torre 的決策批評較以前多的多，目前我還不太確定這是否也有 Yankees 戰績不佳的不滿，最起碼我都還拿的出看起來客觀的理由。等到球季結束我們再討論這個問題好了，Torre 看起來地位目前還算穩固。

在 rotation 那麼不穩的情況下，再好的 bullpen 也不能撐一整年。Mariano Rivera 還沒有老，不過獨木難撐大廈，就算加上 Flash 也還不夠。Cashman 和 Torre 到底什麼時候才會給 Colter Bean 機會？我本來並不買 Moneyball 那一套『賣牛仔褲』的說法，一般球探並沒有那麼極端。但是 Bean 在 Yankees 球團遇到的情況還真的就是那一套『賣牛仔褲』邏輯下的犧牲者。

Yankees 目前的表現已經接近他們的極限，也許還能給我們一些驚喜，不過這隻球隊沒有什麼成長空間了。除非 Red Sox 自己出問題，Yankees 不太容易靠一己之力擠下他們。Yankees 球迷不要對 Manny Ramirez 指望太高，再好的隊友情感也比不上一隻三分全壘打對於球隊的 chemistry 來的大。至於其他 Wild Card 競爭者，我想還是要看那隻現在名字很長的 Angels 接下來表現如何。我看好 A's 會取代 Angels 的 AL West 的領先位置，至於 Angels 能否及時醒來跟 Yankees 和 Indians、Twins 競逐 Wild Card？八月中旬再說好了。

回到台灣定居才了解到作為 MLB 的球迷有多少的不便。由於時差還沒有調整過來，每天早上一大早起來打開電視，總是在轉了兩、三輪之後把電視關掉。比賽時間到了，不靠 MLB.TV 多半看不到自己想看的球隊，身為 Yankees 球迷在台灣已經是幸運很多，但是比起我過去七年還是差的太遠。這邊的 ESPN 除非轉播 MLB 球賽從沒能讓我停留在那個頻道超過 30 秒，看到 MLB 球賽也不會留在主聲道超過一分鐘。我真的很佩服許多人一直待在台灣的球迷對 MLB 的狂熱，我如果沒有出國唸書可能不會這麼迷 MLB 的。

閒話一句，我回來五天，遭遇到最大的『文化震撼』居然是在 Starbucks。星期一去學校報到，在跑所有的程序之前先去 Starbucks 買杯咖啡。我早上如果沒有喝第一杯咖啡感覺上那一天就沒有開始。走進熟悉的招牌下的大門（NYC 裡 Starbucks 密度之高跟台北的 7-11 一樣，我常常去不同地點的 Starbucks，所以習慣不同的店了），揉揉眼睛開口就點 regular coffee, venti size to go。聞到熟悉的味道，一時忘記自己已經在台灣了。他們的店員其實聽的懂我說的英文，不過我還是拿不到我要的東西。"Regular Coffee" 是不存在 menu 上面的，不管台灣或美國都一樣，不過在這裡他們比較不習慣聽到這樣的選擇。這不是問題，問題是台灣沒有 venti size。

看來還是得自己買咖啡豆來煮才能喝到足夠的份量。:p

Rafael Palmeiro 被禁賽十場這個消息一出來馬上就壓倒了缺乏大新聞的 7/31 trading deadline。

在這個每個 slugger 都被懷疑的時刻，Palmeiro 也不例外。他的名字出現在 Canseco 的書中，同時他也應召前去 DC 在國會聽證會作證說明他是否使用 performance-enhancing drugs。我對 Canseco 的書仍然給予極低的評價，原因在於他雖然揭露出來不少不為人知的事實，但是 steroids 這個問題相當嚴重，需要用嚴肅的態度來面對而不是像他那樣獵巫式的指控。我不贊同 Canseco 處理這個事情的態度並不是說他的指控都是虛假的，而是他沒有提供足夠的證據，而且我們相信他的資料很可能不完全為真，這樣使得他的真實資訊受到質疑。國會聽證會是另外一個問題了，如果他做偽證有可能會吃上官司，不過目前的藥檢政策很難證明他在聽證會之前就使用藥物，所以要證明他做偽證本身是一件相當困難的事情。

在 BP Will Carroll 的專欄裡，他提出了一些問題並且加以回答。簡單來說，我們不知道 Palmeiro 到底使用的是哪一種禁藥，不過他誤用的可能性不大，而且測試錯誤的可能性也不大。

雖然 Palmeiro 是被禁賽球員中生涯成績最好的，但是真正的影響其實未必比 Giambi、Sheffield、Bonds 和 McGwire 這幾個人來的大。後面這四個不是在消息出來前已經退休就是只在 BALCO 案中列名但是並沒有被藥檢檢查出來，Palmeiro 只是第一個沒有通過藥檢的準名人堂球員而已。我不認為這個事件對於 MLB 會有很大的影響，Jason Giambi 七月的成績使得大家對於 steroids 的功用會再三考慮。影響較大的部份應該還是 Rafael Palmeiro 本人將來進入 HOF 的機會以及 O's 的成績。

我在幾個星期前覺得 O's 沒有足夠的投手支撐他們到球季，現在看看反而是打擊更糟。在明星賽之後他們全隊只有 Miguel Tejada、Rafael Palmeiro 和 Sammy Sosa 打得還像樣，而且這幾個人最近也只有 Tejada 表現的不錯。如果只看過去七場數據，Palmeiro 被禁賽對於球隊傷害還有限，但是對整體的心理影響可能更重。如果沒有意外發生，O's 應該不會在 AL East 爭奪季後賽名額的拼圖之中了。

今年的 AL East 除了 O's 有個讓人驚喜的開始之外，到目前為止彷彿是在比誰的表現比較差，而不是那麼差的球隊維持領先地位。Yanks、Red Sox 都在努力的證明他們不能拿到冠軍，目前在這個項目上 Red Sox 落後，所以他們在 AL East 暫時排名第一。我仍然不覺得 Yankees 這種投手陣容可以拿到分區冠軍，不過如果 Red Sox 不想贏的決心更堅決一點，也許 Yankees 還有機會。

天底下比這更無趣的情況不多，不過看來這幾隻球隊比爛的狀況會維持下去。