The Pinstriped Morningside Heights

這個週日的比賽將是 Yankee Stadium 的最後一場正式比賽。正式的開始時間是 8:05，不過賽前的紀念活動大約從 7:05 開始。我說過好幾次我不介意看到這個球場消失，因為它不是 The House that Ruth Built，早在 1973-75 改建時那座球場就已經從裡到外整個大翻修了。除了位置相同，跟 1923 年的 Yankee Stadium 並不是同樣的地方。這並不是 Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Whitey Ford, Yogi Berra, Casey Stengel 的家。再加上這座球場的座位設計並不現代化，高層看台一點都不舒服（低層的視野好，但是座位對我來說還是前後距離太小了，我也不過 6'1 而已），所以它也差不多是時間功成身退了。

話雖這樣說，但是到了真的要看它走入歷史時，還是有些莫名其妙的感傷。雖然這座球場真正的歷史只好從 70 年代算起，但它好歹也是 Ron Guidry, Goose Gossage, Reggie Jackson, Thurman Munson, Lou Piniella, Don Mattingly, Paul O'Neill, Bernie Williams, Derek Jeter, Mariano Rivera 這些人的家。雖然不能跟 40, 50 年代的 Yankees 相比，這座球場也有 6 個 World Champions，10 次 Pennants，沒有多少球場擁有這樣的歷史。

我也還記得那個寒冷的春天下午，自己一個人第一次去 Yankee Stadium 看 Red Sox 作客 Bronx 的比賽。在我看過的比賽中，這是我比較不喜歡的一次。那天是 Red Sox 在那年第一次作客 Yankee Stadium，滿座自然不在話下。upper deck 的座位及此起彼落的 Red Sox 球迷與 Yankees 球迷的衝突，保證了這不會是一個很愉快的經驗。喔，那天 Yankees 輸球當然也沒有幫助。不過現在回想，那還是一個我不願意用任何東西與之交換的記憶。

最近這幾天以及十一月最後的告別儀式都會有不少的文章來回顧這個球場。昨天看到一篇 New York Times 的 George Vecsey 的文章談到了 Bob Sheppard 的近況，相當的有意思。很遺憾的，Sheppard 由於身體狀況不佳這週末無法前來，如果我沒搞錯的話，他大概沒有出席今年任何一場的比賽。這篇文章最有趣的地方在於 Vecsey 找到了一個關於 Sheppard 年齡的間接證據。我們知道 Shepard 第一天播報是 4/17/1951，Mickey Mantle 在那一天 debut，該時還穿著 6 號的制服。不過沒有人知道 Bob Sheppard 到底真正的生日是那一天，甚至沒有人知道他幾歲。最起碼，之前沒有一個媒體掌握到確實資料 (Wikipedia 列出他的生日是 10/12/1910，資料來源為 imdb，不過我們不知道 imdb 資料來自何處）。Vecsey 找到了一些間接證據：

How old is Sheppard? He won't say. But he is the very same Robert Leo Sheppard who was a left-handed quarterback and first baseman for St. John's College of Brooklyn from 1928 through 1932.

當然沒有人規定大學一定是從 18 歲念到 22 歲，不過 Sheppard 既不像是天才到 12 歲就念大學，好像也沒有什麼理由晚幾年入學。我們估他 1910 年出生大概不會差太多。所以他現在大約是 98 歲。

希望他能夠維持身體健康，我們還有機會在新球場聽到他的聲音。

昨天還有一篇 Paul Simon 的文章在談他的 Yankee Stadium 經驗，接下來大概還會有一些類似的文章。Billy Joel 接受過類似的訪問了嗎？這是另外一個跟 Yankee Stadium 有密切關係的歌手，我還有他在 Yankee Stadium 的演唱會的 DVD。

剩下一個星期多一點球季就要結束，不過只有 Angels 已經百分之百確定他們以分區冠軍身份進入季後賽。目前 AL 看起來應該是 Angels 對 wild card (my guess: Red Sox)，然後 AL East 冠軍對 AL Central 冠軍，大概是 Rays vs. White Sox。由於 White Sox 戰績不可能趕上 Angels，而且第一輪中同分區球隊不能碰面，所以 Angels 對 wild card 隊伍是確定的，只是我們現在還不能肯定 Red Sox 一定不能趕上 Rays。Twins 趕上 White Sox 的機會也還沒有消失，但是他們的時間快要不夠了。如果在 Twins-White Sox 下星期的三連戰前雙方勝差不能控制在三場以內，Twins 的球季就差不多結束了。對於 Twins 的壞消息：他們現在作客 Tropicana Field，而 White Sox 現在在 Kansas City。

NL 這邊更有趣一點。之前製造出不少噪音的 Astros 沒有創造一個 2008 年版的 Rockies，使得事情單純不少。我的猜測是 Cubs vs. Wild Card，Dodgers vs. NL East Champ，而 Wild Card 從 NL East 出來。現在很難說 Mets 和 Phillies 最後誰輸誰贏，不過今年應該兩隻都能進季後賽了。Brewers 本來是 Wild Card race 最被看好的球隊，不過前一陣子低潮，甚至連 manager 都在九月才換人，更糟的是換了以後也還是輸多贏少。他們最後三場面對 Cubs 大概不會是大問題，那時候 Cubs 已經在為季後賽做準備，不會用最佳陣容應戰三場 27 局了。不過以他們目前的情況來看，實在很難替他們感到樂觀。Mets 和 Phillies 沒有交戰的機會，所以也沒有保證這兩隊不會一路贏下去。至於 NL West 這邊，如果 D-Backs 能夠進入季後賽，他們倒是有最佳的 1-2-3 先發，可是以現在情況來看，他們的機會也很小。