The Pinstriped Morningside Heights

Joe Girardi Is Your Average Joe

我並不認為 Girardi 今年是失敗的。他當然並不是什麼天才，從他前大半球季令人扼腕的 platoon 可以看得出來有些老觀念對他的制約相當嚴重。他可以為了不讓左打面對左投而排出一個並非最佳的打線上場。最近看起來他已經學到教訓了，這多少顯示他的腦袋並不僵固，可以聽的進別人的話，甚至這些話可能來自一些 stathead（不過我不確定他是直接從 stathead 那兒聽來的）。

最近 Yankees 的 bullpen 有幾次表現不佳輸球的記錄，不過他們還勉強排在中段班。除非接下來一個月表現淒慘，應該會要比 Torre 去年帶的 Yankees 要好。Girardi 今年雖然遇到了一些投手受傷問題，不過這些傷病跟他的調度應該沒有關係，不能算在他的頭上。有好幾個年輕人在 Girardi 手下得到了經驗，明年他們會有機會表現的更好。在 Girardi 手下幾個 reliever 上場的時間也較為平均，應該比較不會像在 Torre 手下一樣操壞某一個除了 Mo 以外特別被信任的投手。

我比較意外的部份是本來大家猜測他可能會像是 Billy Martin，結果我們看到的是一個比 Torre 說話更小心不得罪人的總教練。今年球季大概算是結束了，明年看他表現如何。Girardi 明年日子好不好過可能要先看今年 Cashman 會不會續約，如果今年 Cashman 被認為需要為 Yankees 的表現負責，那麼明年 Girardi 的處境可能會跟今年的 Randolph 有點像。目前我對 Girardi 的處境還算樂觀，因為到現在為止我還沒有感覺到 Steinbrenner 家族打算拿 Cashman 當替罪羔羊的風向出來。

Who's Going to the Dance?

有些球評說今年最大的意外是 Rays。我不否認 Rays 的表現令人驚訝，但是我最無法預期到的是 White Sox 和 Twins，或者說除了 Royals 以外的 AL Central 整個分區。我們知道 Rays 有非常好的 talents，不過他們球季初被預期是會有一個勝率破五成的球季，要等到 2009 年才會真正發光發熱。今年的情況只是早了一年，並不是說有什麼不可思議的事情發生。明年他們會有某些球員成績下滑，但是 rotation 可能會加入 David Price，今年冬天也可能透過 FA 買賣或交易加強實力，所以他們 2008 年的好表現不會是曇花一現，明年還會是一隻有競爭力的球隊。AL Central 是我真正完全沒有猜到的分區，老實說我一直到現在還是說不上來 White Sox 和 Twins 到底為什麼這麼強。翻了一下對戰記錄大概有了一點觀念，理由很簡單：

They are very good at beating up weak sisters.

我們看一下簡單的 break-up
CWS: 17 games above .500, vs. CLE, DET, KC, SEA, NL: 24 games above .500.
MIN: 16 games above .500, vs. CLE, DET, KC, SEA, NL: 27 games above .500.

這其中對於他們 AL Central 那三隊的戰績則分別是勝場超過敗場 14 及 16 場。到目前為止 AL East 唯一敗多勝少的是 O's，而 White Sox 和 Twins 對他們也沒佔到什麼便宜，至於對 AL East 其他球隊更討不了好。在不平衡賽制下，這多少給了他們一些優勢。考慮到接下來 White Sox 和 Twins 的賽程強度，到球季快要結束前Red Sox 在 Wild Card 之爭翻船的可能性還是存在的。Yankees 雖然沒有什麼進入季後賽的希望，球季最後一個對 Red Sox 的 series 倒是有可能決定他們能否進季後賽。

Some Thoughts on Olympic Games

台灣拿到第五名並不是什麼恥辱，名次落後韓國、古巴、美國、日本算是恰如其分。贏了這幾隻球隊算賺到，輸了也不丟臉。真正的問題在於輸給中國。

不過就算如此，也不是什麼真正的問題。中國隊的實力的確增強不少，但是整體棒球實力跟台灣還是有段距離。如果兩隊交戰一百場，他們不要說四十場，能夠贏三十場就不錯了。如果他們每一場球賽對台灣的勝率都是30% （純粹假設，實際數據可能比這高也可能比這低），對戰一場他們獲勝的機率是 30%，五戰三勝制他們勝出的機率是 16.3%，七戰四勝變成 12.6%。如果他們單一比賽勝率只有 20%，則要在一個 series 裡面獲勝的機率只有個位數，而且離 10% 有些距離。台灣跟中國交手過那麼多次了，他們的實力也還在一直進步，遲早會出現這次奧運這種比賽的。

台灣球員需要的不是什麼大賽的抗壓性，這種東西跟 clutch hitter 一樣不是說訓練就可以訓練出來的。有人覺得該找 Carl Pavano 來教王建民怎麼樣不會在季後賽手軟嗎？還是有人覺得應該找 Kenny Rogers 來教導年輕球員怎麼樣從在紐約時的 big choker 成為到了 Detroit 之後的 big game winner？

台灣需要的是球團更認真的經營，更努力的行銷，然後獲得更高的收益並以更高的薪水去吸引優秀球員。現有球員不會因為薪水增加自動升級，但是對於某些有好表現的球員應該要有更好的回饋，不要讓人說拿多少錢做多少事，用公務員心態來打球。台灣棒球要往前走必須要讓年輕人認為打棒球是個好出路才行。如果打得好可以去美國、日本，沒有那麼頂尖也有機會在台灣拿份不錯的薪水，就會有足夠的小孩子去打球，他們的父母也不至於因為這行沒有出路而拒絕他們。走這行的優秀運動員多了，就會有優秀的職業球員出現。

這次在北京奧運有一個結構性的大問題是沒有好的 bullpen。原因其實很簡單，在中華職棒並不需要一個非常堅強的 bullpen 也可以贏球。看看救援成功排行榜就知道，排名前面的幾個人與其說是隊上最優秀的 stopper，不如說他們剛好被放在那個位置，所以才拿到救援點。所以這次去北京選的 relievers 可能是先發、後援兩頭跑的投手，有些甚至應該算是先發投手。通常在 MLB 裡的後援投手都是養不成功的先發轉型而成，原因也許是體力不足，也許是球路不夠多。但是在轉型之後，還是有些訓練和習慣上的不同。譬如說救援投手必須要在短時間之內熱身完成，先發投手從賽前有足夠的時間從在外野做長傳練習開始慢慢暖身。另外救援投手常有機會上場收拾別人的爛攤子，從第一個球開始就要從 stretch 出發，不能使用完整的 windup，先發投手雖然也會遇到壘上有人的情況，不過那些人是自己放上去的，他們的思考模式是解決接下來的打者即罷，解決不了會有別人接手，而且在壘上有人時投球也不會是自己當天的第一個球。先發投手在先發之間有固定的練習菜單，每天都有不同的任務，救援投手則要天天備戰，不可能每天有不同訓練內容。這個單子如果要數下去還有不少東西，總之先發投手和救援投手雖然都是拿著球丟向本壘板，他們的訓練、任務都有很大的不同，並不是可以任意替換的。Joba Chamberlain 從 bullpen 轉先發，以及接下來如果本季傷愈歸隊又要轉回 bullpen 就是很好的實例。請記得即使 Yankees 這樣謹慎，我們現在仍然不確定沒有把他丟去小聯盟來提升投球數是不是對的事情。

我們不能期望台灣職棒隊為了將來的國際賽而培養 bullpen，這幾隻球隊必須要進步到沒有好的 bullpen 就無法生存的地步，未來的國家隊才會有好的 relievers 可以用。說穿了就是我們的職棒到什麼水準，國家隊就到什麼水準。短期比賽有時可以靠運氣好壞來左右最後名次，只要球隊之間實力相差有限，一場比賽輸贏是很難預測的，較弱的球隊勝出一點也不奇怪。只要中國隊的實力和台灣仍在拉近，他們『意外』獲勝就絕對不會是最後一次。同樣的，台灣棒球實力雖然不如日韓，但是遇到這些球隊也不是必敗，總有贏球的機會。如果覺得實力比人家好就一定會贏就太小看棒球了。

奧運之後與其檢討國家隊的表現甚至選拔這些問題，不如把焦點放在怎麼樣讓職棒賺錢，把餅做大。不要期待人不親土親，要大家支持自己的棒球這種理由。昨天去看海角七號，看完之後感覺不需要用『支持國片』這個理由說服別人去看，這部片子本身是一部好片子，本來就值得去看，跟是不是台灣的片子無關。導演自己說他如果有錢當然也想拍大製作的片子（譬如說賽德克巴萊），不過他現在有多少資源做多少事，仍然做出令人感動的成績。中華職棒需要的是想像力和行銷，不是政府補助，也不是天上掉下來的國際賽成績。我希望魏德聖這部片子能夠成功，把他欠的債打消，甚至也許幫他找到拍攝賽德克巴萊的機會。

如果你還沒有看過海角七號，建議你去看看。不用管它是哪裡的電影，抱著期望這是一部好電影的心態進入電影院，不會失望的。台灣人的成功不是建築在保護之下的成功，是努力之後的結果。我們的職棒如果走不出自己的路，靠政府也只能多苟延殘喘一段時間，最後還是沒有辦法持續下去的。