The Pinstriped Morningside Heights

Yankees 今年在 FA 市場上非常保守，一方面是 payroll 太高而新的 CBA 將持續對 Yankees 施以最高的 luxury tax 稅率而沒有把這種遞增的稅率從頭來過。本來的猜測是有可能今年沒有這個稅或者最起碼把超過 threshold 次數歸零從頭來過，但是這個猜測並沒有成真。事實證明 MLBPA 沒有在這一點上面堅持是對的，就算 Yankees 保守，今年的 FA 市場仍然是 2000 年以來最熱的。

另外一個原因則是今年的 FA 市場品質跟過去幾年一樣不好。到目前為止簽下來的約都讓大家下巴脫臼，每有一個合約簽下來普遍的反應都是『什麼？XXXXXXXX 值 $YY M 一年？』請自行帶入姓名，然後開始咒罵簽下該球員的 GM。

當聯盟平均的先發投手可以拿到八位數字一年的時候，這個市場的確太熱了一點。roster 的 25 人總是要找齊，這時候有個不錯的 farm system 就很有用處了。一個好的 farm 不只是要選秀選的好，生出將來的明星球員來，同時他們也要能夠提供一些聯盟平均水準的球員作為球隊的骨幹。以今年為例，一個聯盟平均水準的先發差不多要 $10M 一年，如果能從自己的 farm 生出一個來，那麼就立刻省下將近 $10M，可以把這筆錢挪做他用。Cashman 目前還沒有這樣子的 farm，不過幸好他的洞也不算多，除了先發投手和一個一壘手之外他並不缺先發球員，而替補球員總是比較好找。

從 Winter Meeting 開始到現在 Cashman 雖然跟很多人談過，不過他只做了幾個決定：
1. 放棄 Ted Lilly。
2. 從 Rule 5 Draft 簽下 Josh Phelps。
3. $16M 一年簽下 Andy Pettitte，同時還有一個 $16M 的 player option，由 Pettitte 自己決定 2008 年要不要拿 $16M 再投一年。

這幾個決定都不錯，我們先看 Lilly 和 Pettitte 這兩個。在離開 Yankees 之後，Pettitte 受傷頻率比以前高，同時他在健康的時候表現也比在 Yankees 的大部分時間好。當然從 AL 到 NL 會在數據上好看一點，不過他好看的幅度超過 park adjusted 之後的結果。

Pettitte 生涯中只有 1999 年低於聯盟平均，他是個比 Ted Lilly 更好一些的左投手。由於他的合約最多就是兩年，所以這個合約雖然數字高了些，但是以今年的市場來說不算離譜。我不喜歡 $16M 這個數字，在計算 luxury tax 之後這相當於 $22.4M，很離譜的數字。但是由於這只有一或兩年，而且多出來那 $6.4M 跟球員無關，Yankees 要跟別人比價是不能考慮這 $6.4M 的。所以他們唯一能做的事情就是選擇要或者是不要。根據 Pettitte 的經紀人的說法，如果 Astros 出 $14M 他們就會接受，所以 Yankees 也不算 outbid 太多。Texas 的球隊其實還有一點先天的優勢，他們沒有州的所得稅，同樣價錢本來就比別人吃香一點了。如果再加上 hometown discount，那麼如果 Yankees 要 Pettitte 也就只有付這個錢。

我完全不期待會看到 2005 的 Andy Pettitte 出現在 Yankee Stadium，現在他和 Moose、王建民都是大約在 mid-rotation 的實力，運氣好的日子可以從他們身上擠出二號甚至一號投手的水準，運氣不好也大概還是 "serviceable"。Randy Johnson 的復原情況不明，他如果復健做的好以他這個年紀大概也是同樣的水準。這整個 staff 沒有一個像 Johan Santana 或是當年的 Pedro Martinez 那樣的真正的 ace，就連2000 或 2001 Roger Clemens 的表現也不會有，但是他們的火力加上防守夠他們繼續在 AL East 有不錯的表現了。

這個約同時也讓 Igawa 的談判籌碼降低，他的成本落在合理範圍內或接近合理範圍的機會比以前高了。Yankees 就算不能讓 Clemens 復出，他們如果簽下 Igawa 也有六個先發投手。Moose、Pettitte 和王建民目前比較沒有健康顧慮 (跟 Pavano 及 Johnson 比較)，也不像 Igawa 一樣沒有大聯盟經驗，這三個的先發位置比較穩定。由於 Pavano 已經很久沒有投球，他的健康會讓任何人懷疑，目前並不是交易他的最好時間。他的薪水在今年的市場下看來相當合理，只要他夠健康的投球就會有不錯的交易價值。如果我是 Cashman，我會等到春訓之後再考慮交易 Pavano，不會現在動手。就算他的健康情形到春訓時仍然不盡理想，或者他的表現沒有達到預期，他的交易價值也不見的會比現在更低。Igawa 畢竟仍然是個問號，一開始還是讓他先靠實力競爭工作比較好。更何況我們現在還不知道 Big Unit 是不是能夠趕上開幕日沒有任何問題，rotation 的深度是需要的。最好的情況是等到球季中 Philip Hughes 準備好能夠上來的時候，Pavano 可以在交易截止日前賣出去。

Josh Phelps 則是填補一壘空缺的可能，他應該比 Andy Phillips 有更高的機會可以達到 Yankees 的要求。一壘手是個傳統的強打位置，Cashman 可能還要持續注意是否有其他的交易機會。之前傳出 Richie Sexson 其實是個不錯的選擇，只要他們不需要延長他的合約就會是好交易，只是看起來 Cashman 不太容易滿足 M's 的要價。Yankees 可以在春訓的時候讓 Andy Phillips 和 Josh Phelps 競爭一壘手的工作，這兩個人的成本都低，不管用誰都不是問題。Yankees 的打線也還可以承受一個打擊不是很好的一壘手，他們在其他所有的位子都有超過平均水準不少的球員。

有一些不容易找到好球員的位置應該要用長期合約來鎖定，譬如說游擊手、二壘手、中外野手、捕手這些以防守為主的位置，如果找到守的可以而且打擊又好的球員，就應該要考慮冒險用長期合約簽下來。但是像內外野的角落位置，通常比較容易找到打擊出色的球員，他們的約就應該給的短一點，尤其是對那些超過卅歲的更是如此。投手則要看個案，健康沒有顧慮而又年輕的可以考慮長期一點的合約，但是也不應該太長，那些超過 30 歲甚至 35 歲的則是盡量簽短合約為宜。Yankees 今年大致上方向都還正確。

剩下來的除了 Igawa 外，主要就是候補捕手、內野手以及看看是否還會在一壘這個位置做交易。Cashman 今年冬天動作不算大，不過大致上算是夠用了。