The Pinstriped Morningside Heights

九月才剛開始，AL 大部分的局勢已經塵埃落定。AL East 的 pennant race 在上個月底就已經結束，Red Sox 的受傷情況實在太慘烈了，我甚至有幾天在 MSN Messenger 上面放 "God bless the Red Sox -- from a Yankee fan"。AL West 不能說 Angels 已經完全無望，不過 5.5 場的勝差對於打擊實力接近，投手實力以 A's 較優的情況來說是大了點。BP 的 Postseason Odds 給 A's 超過 85% 的機率贏得 AL West，Angels 只有 13.5% 左右。

比較有趣的只剩下 AL Central，不過情況大概也就是 White Sox 和 Twins 搶 wild card。當然，Tigers 仍然有機會輸掉 AL Central 王座，但是他們贏得 AL Central 的機率已經達到 88%，要有很多事情在這時候出錯才會導致這樣災難性的後果。

附帶一提，Yankees 的 playoff odds 已經超過 99% 了。

現在對於 Yankees 的球迷來講，能夠做的事情大概只有去超市買 Hallmark 的卡片來祝福隊上的球星康復。Mariano Rivera 一直到週末都不會出賽，要休息他的手肘；Jason Giambi 的腿有問題；Matsui 現在提前一個月打季後賽來找回他的球感，他也還在康復中。A-Rod 可能有傷在身，他曾經在訪問中含糊的提及，不過大家不知道他傷哪裡；Posada 通常到了這個時候就算沒有傷體力也開始下滑，像昨天那種兩隻三分全壘打的比賽不會太常見；Bernie 也是看不出來到底是老了還是傷了；再加上 Johnny Damon 的腳其實並不是真正沒有問題。喔，還有 Farnworth，他也是有沒有傷搞不清楚，不穩定是真的。

這些人現在最重要的任務是健康的去打季後賽，幸好球隊也能夠給他們時間休息。對於 Yankees 來講這是好事，可是對於沒有時間一場場比賽做討論的 blogger 來講，這是無聊透頂的時刻。

MVP Race

雖然我不覺得 David Ortiz 應該拿這個獎，但是在 Yankees 上個月底去 Boston 打那個四天五場的 series 前看起來非他莫屬。結果在那個 series 之中他因為心臟跳動不規律而進醫院檢查，稍後更是因為同樣的問題而無法上場。剛好在同一段時間內 Manny Ramirez 也不能上場，使得 Red Sox 的球迷必須看著一堆自己不是很熟的球員先發上場。說不是很熟也許不太妥當，不過那些人的 jersey 大概沒有多少人買是沒有疑問的。就在這樣一段時間內 Red Sox 從機會不太好的 contender 變成要跟 Blue Jays 搶分區第二名的錢（季後賽分紅不是只有打季後賽的那幾隻才有得分，沒進季後賽的分區第二名也有），Big Papi 大概也就看著 MVP 獎隨空而逝了。就以 DH 這個『位置』來講，Hafner 的表現領先 David Ortiz 不少，

Derek Jeter 還是跟先前一樣，兩個字可以形容︰consistent, non-spectacular。在 Jermaine Dye 打出生涯全壘打新高 40 隻的情況下，如果 White Sox 打進季後賽，他看起來是目前最有希望的人選。他的傳統數據看起來不錯︰.325/.392/.645, 40 HR, 109 RBI，看起來是有拿 MVP 的架式。

先前用 VORP 來談球員們打擊表現，現在再看一次。

1. Travis Hafner 81.1
2. Derek Jeter 70.0
3. Manny Ramirez 63.2
4. Jermaine Dye 62.8
5. Grady Sizemore 62.0
6. Jim Thome 60.8
7. David Ortiz 60.4
8. Miguel Tejada 60.3
9. Vernon Wells 58.3
10. Joe Mauer 57.7

Dye 在 Hafner 和 Ramirez 機會不大的情況下，傳統數據表現又優於 Derek Jeter (.344/.420/.485, 12 HR, 85 RBI)，看起來還蠻有可能贏得獎項的。Derek Jeter 除了有可能拿下 batting title 以外 （我並沒有忽然覺得這個項目重要了，不管 Jeter 是否拿下第一都一樣），在九月不會有什麼令人注目的事情發生了。Dye 有可能在 wild card race 裡面做出重要貢獻，這些在最後票選時都有影響。

Jeter 唯一可以覺得安慰的是這一次就算沒有拿到也不算被搶，還有 Travis Hafner 在他前面也值得拿這個獎，只是因為被球隊拖累所以大家都不覺得應該給他。1999 年 Jeter 才是真的被搶了，論成績有成績，球隊的表現也無懈可擊。

1. Derek Jeter 108.7
2. Nomar Garciaparra 89.4
3. Bernie Williams 80.1
4. Manny Ramirez 78.2
5. Roberto Alomar 76.7
6. Rafael Palmeiro 73.9
7. Ken Griffey Jr. 64.8
8. Jason Giambi 63.0
9. Edgar Martinez 62.9
10. Alex Rodriguez 59.0

當然，考慮進來 Jeter 當年歡樂的防守，攻守整體表現的差距沒有那麼大，但是那一年的 MVP 無論如何不應該是 Ivan Rodriguez。

Cano for the Batting Title?

Ken Singleton 在電視裡提到，似乎袁定文在轉播時也引述了他的看法。

他在從 DL 回來後的確有很好的表現，八月的成績是 .351/.373/.598，九月這幾天更達到 .478/.520/.696，唯一讓他無法在打擊排行榜列名的是打席不足，不過在球季末也很有可能達到要求。如果他現在打席夠的話，他的打擊率排名第三，只在 Mauer 和 Jeter 之後。

但是這些告訴我們什麼？上一次 DL 會讓能力大幅提升？這種 DL 在哪裡，其他 Yankees 通通應該丟上去一次。至於 Robinson Cano，他目前在一個很熱的 hot streak 上面，僅此而已。這個 hot streak 有沒有可能持續到球季末？不太可能，但是兩個月的 hot streak 也不能說絕無僅有。一整個球季的 fluke 都是有的，兩個月不是天方夜譚。

如果他能維持現在的火熱手感到球季末，是有可能在打擊率上趕過所有球員並且累積到足夠的打席，但是那也就是這一個球季的事情。Nomar Garciaparra 不是隨便就會長出來，Cano 也不是 Garciaparra。