The Pinstriped Morningside Heights

Mike Mussina 的新投球策略最近引發了一些討論。我上一場沒有很仔細看，一些細節還是沒有抓到。Buster Olney 在他的 ESPN blog 裡說 Mussina 讓他的 breaking ball 比以前更慢，以補償 fastball 跟以前相比失去的速度。過去兩年的 Mussina 的成敗幾乎完全可以看他先發當天的 fastball 速度來決定他的狀況好壞，不過現在他用 70-71 mph 的 changeup 來設定 fastball，使得 88 mph 的 fastball 看起來更快一點。同一篇文章裡他也談到 Curt Schilling 今年同樣使用 changeup 來改變他的投球形態以維持他過往的成功。Pedro Martinez 更是大家清楚的例子，他在失去 high-90 fastball 的武器後仍然維持著一流投手的水準。不是他自己的 Cy Young 水準，不過在一個沒有強力競爭者的年頭他再拿個 Cy Young award 也不會是太讓人意外的事情。

Alex Belth 在 Bronx Banter blog 裡面也提到了 Olney 這篇文章以及 Moose 的表現，比較有意思的是他引了他自己 blog 裡面的一篇舊文章談到 Mark Prior 和 Greg Maddux 之間的對話：

"He's helped me tremendously," Prior says. "I've always gone harder whenever I'm in trouble. He's got me thinking, Go softer when I'm in trouble. I never thought that way before, and it's helped me develop confidence in my changeup."

這是 2004 SI 裡面 Tom Verducci 所作的訪問。同樣由 Alex Belth 整理的該篇文章中他引到 Verducci 在 1995 年對 Maddux 的訪問，Maddux 提及他 5/17/1988 年還是 Cub 時一場延長到第十一局的敗戰給他的心得：

"I pitched 10 scoreless innings and lost because I was afraid to throw a changeup," he (Greg Maddux) says.

"Now," says [then Giants pitching coach, Dick] Pole, "if he gets a full count on you with the bases loaded, he'll throw a changeup. That s.o.b doesn't even care about walking in the tying run."

這幾段引言都是由 Alex Belth 整理的。

為了避免造成混淆，我要強調兩件事情：
1. 這並不是降速求控球，它們是完全沒有相干的兩件事情。
2. fastball 和 breaking ball 之間的速差不是越大越好。70 mph 的 changeup 可以讓 88 mph 的 fastball 看起來像 96 mph 並不表示 66 mph 的 changeup 能讓同樣的 fastball 看起來像是 100 mph。

第二點的數字是 Tyler Kepner 在 New York Times 的 4/25/2006 "Mussina Finds Out That Less Can Be More" 裡面引到 Moose 這一段話：
"If I'm throwing 88 and the other one's 70, that's a big difference," Mussina said. "Eighty-eight looks like 96 after they've seen something go by at 70."

Moose 靠這樣調整的結果雖然可以比過去兩年的情況好一些，不過如我上一篇 post 所講，我不認為他可以回到過去的好日子了。上一場他的精彩表現有相當程度也是得助於主審慷慨的好球帶，如果好球帶小一點或是某日他的 changeup 控球差一點我們就會看到他提早退場。對於絕大多數的投手來講 fastball 是最能掌握控球的球路，如果其他 breaking ball 丟不進好球帶就會使得打者設定 fastball 來打。97 mph 的 fastball 讓打者揮空的可能性還是要比 87 mph 要來的大一些，目前的 Moose 犯錯的空間比以往要小了許多。

畢竟 Jamie Moyer 只有一個，這種投手不是常常出現的。

提到 Moyer，BP 的 Kevin Goldstein 最近在 4/24/06 這篇 Future Shock: Translating College Performance, Pitchers (subscription required) 裡面談到評估大學投手時只用數據分析造成的盲點值得一讀。主要的論點是如果投手沒有好的 stuff，尤其是缺乏不錯的 fastball，只靠一種不錯的 breaking ball 和良好的控球，他們有可能在大學階段甚至低階的小聯盟獲得不錯的成績，不過 Jamie Moyer 是幾百個這種投手才會出現一次的。我在讀過 Moneyball 之後對於書中評論球探的部份覺得太過了些，statheads 這幾年也的確慢慢的替他們找回應該屬於他們的名聲。

Less can be more, but it's not much more!