The Pinstriped Morningside Heights

打了一整個球季，還是要靠最後一個 series 決定誰能夠進季後賽。對於 Red Sox 球迷來講，在 Fenway Park 拿下久違十年的 AL East 可能是再甜美不過的結果，但是在 Fenway Park 輸給 Yankees 同時輸掉進入季後賽的資格則是最難堪的惡夢成真。當然結果並不是只會有這兩種，看 Tribe 的戰績兩隊也還有同時進入季後賽的可能，甚至可能要回到 Yankee Stadium 加賽一場。

以季後賽來講，除了像 1978 年那樣戰績相同加賽一場決定誰進季後賽誰回家之外，大概不能有比這更華麗的舞台了。

舞台華麗，但是演員則否。

看過我對去年的 ALCS 批評的人應該知道，除了比賽的結果外，我對比賽的過程也很挑剔。一個精彩的 series 除了重要（這個 series 有這個條件）之外，投手表現要能夠中規中矩，不能像去年 ALCS 第七戰那樣打完前兩局就知道比賽結束了；同時防守也要中規中矩，Bill Buckner 失誤出現一次可以為比賽添加色彩，內野輪流成為 Buckner 就不行了。在打者方面，像 Paul O'Neill 在 2000 WS Game 1 第九局那樣的保送可以增加比賽的張力，像 Soriano 在 2003 playoff 一樣不是揮第一球打成 popup 就是揮三下打不到球就乏味的很。

我對 Yankees 和 Red Sox 的打者表現有信心，可是對雙方的投手和防守則沒有。也許我們仍然有好運氣可以看到三場精彩比賽，不過機率可能不會太大。這麼說吧，看到 Ortiz 把 Gordon 或 Mo 給一棒擊沈是精彩對決，不過看到他把 Alan Embree 的球敲出全壘打牆，那除了咒罵 Joe Torre 外我實在沒有什麼好說的。Yankees 這一頭還不算最慘的，Red Sox 的 bullpen 裡我還想不出有這麼好的對照組，了不起是 Hansen、Papelbon 或是 DiNardo 給 Sox fan 一些驚喜，否則誰被打爆都不會讓人抓著腦袋想『怎麼會這樣』，多半是『早就知道會發生這種事』的反應。

這個週末的先發投手對決預定是：
Wang vs. Wells
Johnson vs. Wakefield
Mussina vs. Schilling

我不預期王建民可以壓制 Red Sox，不過他應該可以讓 Yankees 有贏球的機會。Boomer 的表現無法預期，天曉得他的背什麼時候會垮掉，Yankees 前年吃過一次虧了。第二場理論上是這一個 series 裡面最精彩的比賽，但是看了一個球季的 Johnson，我也不知道哪一個會走上投手丘。這一場球雙方的當家捕手也都上不了場 (not that Varitek is doing well recently)，也是一點遺憾。

最後一場比賽是問號對問號。除非 Yankees 連贏前面兩場，否則不管前面是 Red Sox 贏兩場或是各贏一場這場比賽都還算數。我對 Moose 的狀況充滿問號，對於 Schilling 也是一樣。Schilling 可能身體狀況沒有問題，不過身體健康並不代表投球沒有問題。這兩個人可以投一場 pitcher's duel 也可以五局不到一起被打爆然後看雙方的 bullpen 爆的更漂亮，把 NYY vs. BOS 打成 Jets vs. Patriots 比數。

在興奮的等待中間參雜著不少的負面預期，這是我對這個 series 開打前的看法。

球季開始時我不認為 Yankees 如 Michael Kay 等傳統媒體人認為的好。Kay 居然認為 Yankees 可以拿到比 2004 年更多的勝場，忘了他估 110 勝還是多少，Ken Singleton 居然也附和他的意見。他們大概沒聽過風險這東西，還好 Kay 做的是 baseball announcer 而不是基金經理人。另一方面，我對於 BP 的看法也不太認同，我覺得 Red Sox 的 rotation 風險比他們評估的要高。

結果是兩邊比我想像的狀況還多。老實說，現在看到他們分別拿到 94 和 93 勝雖然不能說在球季初時無法預見，但是在那麼多的 rotation 和 bullpen 狀況發生後，還真的不敢相信他們做到了。下面是 BP 用 Pecota 在年初做出來的預測

1. Boston 99-63
2. New York 95-67
3. Baltimore 78-84
4. Toronto 73-89
5. Tampa Bay 68-94

現在 AL East 五隊的成績分別是：
1. New York 94-65
2. Boston 93-66
3. Toronto 78-81
4. Baltimore 71-88
5. Tampa Bay 67-92

Baltimore 和 Toronto 相反，Red Sox 沒有達到預期，除此之外算是還不壞，Yankees 和 Devil Rays 算是 BP 的兩隻 extra base hits。

剩下三場只要贏一場，我們就可以看到 Bernie 再次穿上 pinstripes 在 Yankee Stadium 出賽。我現在的期望就只是這樣，讓我再一次看看我最喜歡的現役 Yankee 穿上 pinstripes 在 Yankee Stadium 打算數的比賽而不是被邀請回來打 Old Timer's Day。

In a Given Week.

從現在開始到球季末，所有的分析都沒有意義了。現在能做的只是指出哪些球隊在數學上已經沒有機會，至於像 AL East 兩隊並列第一這種情況，預測誰能夠先一步跨過終點線是沒有意義可言的。

去年的 non-waiver 交易截止日之前 Theo Epstein 做了幾個補強防守的交易，讓我覺得 Red Sox 似乎是在 Moneyball 哲學上有了新的進展，他們看起來比其他球團搶先一步更精確的估算出來防守的價值。在他們簽下 Edgar Renteria 時我的信心有些動搖，不過不知道該懷疑 Red Sox 的判斷還是我自己的。回頭翻了一下我自己的 blog，似乎沒有對這個簽約質疑過，不過我記得應該在別的地方討論過。

Renteria 過去幾年的 FRAR/FRAA 是
2001 30/10
2002 10/-11
2003 24/2
2004 14/-7
2005 11/-20 （球季尚未結束）

今年是他生涯防守最差的一年。雖然他拿下 2002、03 的金手套，不過看久了棒球大家都知道金手套是怎麼一回事情，不必太認真看待。從過去幾年他的成績來看，雖然難以預期 Renteria 的防守會像今年表現這麼糟，不過他的水準大約是在平均稍下一點。他這幾年的攻擊成績是 (BRAR/BRAA)：
2001 8/-9
2002 35/17
2003 55/36
2004 16/-5
2005 8/-12

Epstein 沒有犯 Cashman 犯下的錯，看了一個 career year 就把那當作是該球員的 established level 然後簽下蠢合約。不過在 Renteria 這個例子上更令人費解，Renteria 明明就沒有那麼好，為什麼還得到那樣的合約？

如果僅只是 Renteria 一個例子，這並不算什麼。Billy Beane 也會簽蠢合約，沒有人能夠例外的。不過這個例子只是冰山一角而已，Red Sox 的 Defensive Efficiency 已經落在 Yankees 之後了。目前這兩隊分別以 .687 和 .683 分居 22 及 23 名，就以 AL 來講則是 10 和 11 名。還記得球季剛開始的時候 Yankees 一副要破歷史新低記錄的架式，現在居然能夠爬到 AL 第十名、MLB 第廿二名，實在令人難以想像。Red Sox 雖然建隊哲學並不是以防守為主軸，但是他們去年就很清楚的意識到防守對於投手的幫助，在 30 個球團裡面算是比較先進的思考。今年到最後防守搞成這樣，也是我始料所不及的。

除非發生什麼戲劇化的事情，Yankees 在前往 Fenway Park 作客時兩隊的勝差大概了不起一到二場 (give or take)，可能要到 series 的第二甚至第三場才能分出勝負來。雖然說預測沒有意義，不過我還是寫下我的想法。從現在來看剩下一個星期的賽程，我的看法是 Red Sox 有利，主要原因是在他們的主場表現 (50-24)，而 Yankees 這七場都作客 (38-36)。Fenway Park 和 Yankee Stadium 都是很有特色的球場，這兩隻球隊在選擇球員時除了因為經費相較其他球隊來的充裕而會選擇較好的球員之外，他們或多或少也都會考慮球員特色是否符合球場特性。舉例來說，David Ortiz 的 splits:
2003 Home: .315/.399/.635, Away: .256/.335/.541
2004 Home: .325/.397/.587, Away: .274/.361/.621
2005 Home: .317/.423/.608, Away: .280/.365/.609

Fenway Park 雖然剝奪了 Ortiz 一部份全壘打能力，但是幫助他成為更全面的打者。他在主場的 OBP 非常的漂亮，SLG 也靠著二壘打而稍微彌補了失去的全壘打所提供的攻擊。
Johnny Damon 也類似：
2003 Home: .291/.366/.425, Away: .254/.322/.383
2004 Home: .330/.408/.479, Away: .280/.354/.475
2005 Home: .332/.386/.445, Away: .300/.342/.432

Manny Ramirez 其實也類似，不過這種 pure hitting machine 放在哪裡都會打，沒有必要分析他了。

Yankees 這一頭則是一向愛找左打的強打者以利用短淺的右外野，不過雖然陣中兩個左打強打今年在主場表現比客場好很多，Giambi 及 Matsui 的生涯記錄並不太能支持他們擁有主場優勢。今年兩個右打強打莫名其妙的主場優勢也很明顯，Sheffield 是從去年就有這樣的表現，而 A-Rod 今年則是真正的馴服了 Yankee Stadium。
A-Rod 的 splits:
2004 Home: .280/.364/.492, Away: .293/.386/.534
2005 Home: .351/.447/.669, Away: .284/.393/.543

Yankee Stadium 的 Death Valley 已經遠不如 Joe D 那時候的遠，不過這支球隊花了這麼多年才有右打者打破 Joe D 的右打者單季主場全壘打記錄足以證明其難度。A-Rod 在 MVP race 上『馴服 Yankee Stadium』這個成就多少會為他加點分，不過最後應該還是看他和 Ortiz 誰在最後一個星期貢獻比較大、幫助球隊打進季後賽來決定誰贏得那個獎。我仍然認為 A-Rod 應該得到這個獎，他的優勢在於他的防守貢獻以及三壘這個位置的 replacement level 較低。David Ortiz 的 situational performance 好不少，但是 A-Rod 也並不是總是扮演 "rally killer" 的角色 (他的 OBP 在得分位置有人及得分位置有人兩出局時雖然不及 Ortiz，但也仍然高過 .400)。雖然在一個 rally 中把隊友打回來很重要，開始一個 rally 一樣很有價值。棒球作家喜歡談 clutch，因為這不但成果明顯擺在眼前，而且也有很好的故事可以寫。不過球隊贏球不是只靠 clutch 表現而已，壘上沒有人、只有人在一壘時，這些情況的表現雖然不那麼顯眼，可是也很重要的。

這一部份不再寫了，再談下去就像是 Steven Goldman 上個星期四 (9/22/05) 的 Pinstriped Blog 的翻譯。這個週末 AL East 和 AL MVP 在同一個 series 裡面應該會決定。有一個問題大家不知道有沒有想過，雖然現在關於 AL East 和 AL MVP 大部分人看法都是要於週末這個 series 裡決定，如果最後是 Sheffield、Giambi 或是 Ramirez 挺身而出打了三場精彩比賽幫助球隊贏得 AL East Pennant 的話怎麼辦？MVP 應該還是不脫 A-Rod 和 Ortiz 這兩個人，但是選的時候怎麼選？

到時候再說好了，反正也不是我來傷腦筋。XD

傳了一整年的謠言，現在看來真的有成真的可能。

Tampa Bay Might Buy Out Piniella's Contract for the Next Year.

今年只要 Yankees 沒有拿到 WS，我們很有可能跟 Joe Torre、Mel Stottlemyre、Brian Cashman 三個一起說再見。雖然說在一個短期賽事裡面什麼事情都可以發生，我仍然並不看好今年的 Yankees。目前 AL 的 Tribe 和 NL 的 Cards 這兩關都不是 Yankees 可以輕鬆過去的，更別提要闖這兩關還得先搶下 AL East，Boston 只是暫時落後半場，他們的球隊並不比 Yankees 差，他們也沒有放棄。

換句話說，我們可以準備跟這幾個對過去這十個精彩的年頭有巨大貢獻的 Yankees 成員說再見了。

在 7/17 日打敗 Rangers 取得一日的 AL East 第一之後，在球季還剩下十日的今天，他們再度的取得了領先。

暫時領先半場當然比怎麼追都追不上好，不過在賽程上面 Yankees 目前還是較為不利。Red Sox 已經打完 152 場，明天休息一天（他們幾乎一個月沒有 off day 了），接下來是
At BAL 3 場
Vs. TOR 4 場
Vs. NYY 3 場
到了球季快要結束的時候，體力雖然不能說不重要，但是關鍵時刻球員靠的已經是意志力而不完全是體力了。這一天的休息對 Red Sox 的體力幫助可能不會太大，但是在輸給 Devil Rays 之後休息一天對於轉換心情應該是有好處的。

而 Yankees 上次的 off day 是 9/12，接下來一直到球季結束都沒有休息日了。他們剩下的賽程是
Vs. BAL 1 場 (series finale)
Vs. TOR 3 場
At BAL 4 場
At BOS 3 場

O's 今年並沒有扮演像去年一樣的 Sox 殺手的角色。我們看看過去七年他們對 Sox 和 Yanks 的表現：
2004 BOS 10-9, NYY 5-14, 78-84, NYY beat BOS by 3 gms
2003 BOS 9-10, NYY 6-13, 71-91, 6 gms
2002 BOS 6-13, NYY 6-13, 67-95, 10.5 gms
2001 BOS 9-10, NYY 5-13, 63-98, 13.5 gms
2000 BOS 5-7, NYY 5-7, 74-88, 2.5 gms
1999 BOS 5-7, NYY 4-9, 78-84, 4 gms
1998 BOS 6-6, NYY 3-9, 79-83, 22 gms

他們對 Sox 的成績通常比對 Yankees 好，不過有幾年 Yankees 的確是比 Red Sox 好的球隊，所以這種結果並不意外。真正有影響的主要是 2004 的 pennant race，但是 Red Sox 最後贏得了 WS，所以也無關緊要。

今年的交戰成績是 8-7 (against BOS) 和 6-7 (against NYY)，這中間的差距剛好就造成 Yankees 目前領先 Red Sox 0.5 場而不是反過來。在季初他們驚人的起步之後 O's 逐漸走下坡。在明星賽前後開始每次有 O's 的新聞上報大概都是負面的消息，Mazzilli 被開除，明星球員受傷的受傷，禁賽的禁賽。Brian Roberts 今年有個非常精彩的球季，不過在前一天跟 Bubba Crosby 於一壘衝撞後他的手肘脫臼，今年球季提早結束，我們甚至擔心他的 career 是否從此走下坡甚或結束。Yankees 在過去幾年於 Camden Yards 出賽並沒有很大的客場劣勢，而 Red Sox 對 O's 時的主場優勢也並不特別明顯。最後這段日子 O's 有可能扮演 spoiler 的角色，不過從事前角度來看，我的 gut feeling 是 Yanks 和 Red Sox 在這裡並沒有明顯優劣勢。當然，由於對戰場數不同，應該會有勝差從 O's 這個對手身上長出來，可是我不覺得這會是 make it or break it 的原因。

今年的 Jays 其實取代了去年 O's 的地位，這一點相當有趣。他們現在不是一隻 .500 的球隊，不過他們並沒有差那麼遠。一個健康可以投整季的 Roy Halladay 再加上一個大棒子，他們就可以在今年傷兵頻仍的 AL East 有所表現。很遺憾，那兩點他們沒有。一個競爭無望的球隊在球季最後這一段時間通常會打得有氣無力，因為他們不管輸贏影響不大。唯一的例外出現在他們面對有希望進入季後賽的球隊時，也就是接下來 NYY 和 BOS 這兩個 series。必須一提的是 Halladay 今年應該不會再上場，他對 Red Sox 先發三場兩場勝投，另外一場也是 Jays 贏球，而他只面對 Yankees 一次，贏了那一場（他跟 Big Unit 那場投手對決）。把這個因素放進來考慮，Jays 對 Sox (9-5) 和 Yanks (5-10) 的差距會小一點，但是仍然存在。如果今年先前對陣有任何參考價值，Yankees 在這裡可能有一點非常小的優勢。

只有十天的比賽，要做出有信心的預測是開玩笑的。今年如果 AL East 第一名是在最後一個 Boston series 才決定，他們的主場優勢會有幫助。以 Tribe 下半球季的表現和 White Sox 目前的領先來看，我還是認為 wild card 會出現在 AL Central。

Baseball Prospectus 還要幾個小時才會更新 Playoff Odds Report，在 Yankees 超過 Red Sox 之後他們的 Odds 應該會增加一些，可是我的預期還是 Red Sox 條件稍微好一點。今年的 AL East 相當令人失望，Red Sox 和 Yankees 都有很多缺點，剩下的時間就是看哪一隊的缺點運氣好沒有暴露在對手面前，哪一隊就會進入季後賽。如果 Yankees 沒有進入季後賽，最大的問題是 Cashman 和 Torre。Cashman 在 off-season 做了一些有問題的交易，當時已經討論過，不是在這裡放馬後砲。Torre 給了 Womack 和 Flaherty 太多 PA 也有責任，這兩個人的 VORP 分別是 -9.2 和 -8.0，加起來一共有 476 PA，佔全隊 PA 的 8%，實在多了一點。

看來 AL MVP 要在 Boston 那個 series 決定了，我的猜測是 A-Rod 和 Ortiz 誰的球隊進季後賽誰就拿 AL MVP。

至於誰會勝出，那就看兩邊教練團如何運用殘破的 pitching staff 打完這個球季，誰能從自己手上投手擠出多一點的 quality 局數誰就是最後的贏家。

Steven Goldman 前幾天在他的 blog 裡面提到 A's 的表現對 Yankees 的影響，那時候他們跟 Tribe 的 series 才剛開始。他們在 wild card race 裡面對 Yankees 的『幫助』並不大，現在是時候看看他們能不能在 AL East 的 pennant race 上幫忙了。

對於 A's 來講，這個週末也有可能決定 AL West 的前景。如果他們在這個 series 裡面被 Red Sox 痛擊（以現在來講就是 Sox 3-1），那麼他們可能就要將 AL West 拱手送給 Halos。今年 AL 的戰況雖然尚稱激烈，但是這些球隊都有很多缺點。Yankees 今年搞成什麼樣子大家都清楚，rotation 裡面用 Aaron Small 就已經足夠說明一切，他居然打出 8-0 的戰績只能說是 Cashman 家裡有燒香有保庇。Red Sox 的投手也好不到哪裡去，他們目前投手 ERA 是 AL 第 11 名，若非先發投手還有平均水準的第七名，他們的 bullpen 可是坐穩 AL 最後一名。

Halos 在 contenders 裡面打擊最不振，而 A's 傷了 Bobby Crosby 之後好像其他人的棒子一起跟去 DL 養傷了。

現在幾乎已經是穩進 playoff 的 White Sox 也沒好到哪裡去，他們八月成績是 12-16，九月目前是 8-6。我很難想像他們會被 Red Sox、Yankees 及 Indians 同時趕過去而進不去季後賽，這大概是不可能的事情。但是以他們這種打法進了季後賽能有什麼表現？好像也很難令人期望。

看來看去現在只有 Tribe 還像樣，他們的賽程剩下六場 White Sox、七場 Royals 以及三場 D-Rays，應該也還算輕鬆。

Yankees 和 Red Sox 球季最後三場在 Fenway Park 的那個 series 之外，Yankees 還有跟 Jays 六場及 O's 八場，而 Red Sox 另有 A's 三場、O's 三場、Jays 四場，以及 D-Rays 三場。比較起來 Yankees 的賽程應該較 Red Sox 稍微好一點，不過好的很有限。只要 White Sox 不會忽然想起來球季初是怎麼打的，wild card 應該以 Tribe 最有利。

AL West? A's 賽程太硬了，Angels 表現也不好。這兩隊誰贏 division 誰進季後賽，wild card 大概沒有份。

WS prediction: St. Louis beat Cleveland in 5 （別緊張，我的預測向來不準）

Wang's Going to Be Honored

對於台灣政府要在王建民先發前於 Yankee Stadium 表揚他一事實在不必大驚小怪。這種事情常常發生，球員的義務也只是一起照個相就結束了。唯一的問題只是一個大聯盟先發局數不到百局的投手被自己國家表揚是否小題大做了點，對於比賽不應該有影響。

對台灣來講廣告效果多少有一些，電視轉播會帶到幾個畫面，同時 Michael Kay 他們幾個在比賽中沒話說的時候大概又可以把這件事情講個幾遍。Ken Singleton 對於台灣做過的功課是那幾個人裡面比較多的，當天他會不會在場我就不知道了。

Adrenalin Does Exist!!!

我是開玩笑的。雖然我沒念過醫，adrenalin 當然是存在的，這個我還知道。

我一直不相信 Curt Schilling 的問題可以靠固定先發解決，可是看到他對 Yankees 那一場後這個信心動搖了一下。昨天 Red Sox 跟 A's 的比賽又讓我恢復先前的信念。

Curt Schilling 在回到 rotation 之後只有一場 quality start，就是對 Yankees 那場。那也是他從 DL 回來後唯一的先發勝投，另外附帶三敗加一個 no dicision。看來看去唯一的解釋就是他面對 Yankees 時才能靠腎上腺素大量分泌克服所有身體不利之處。

可是今年季後賽應該不會有 NYY vs. BOS 這個戲碼。現在看來這兩隊只能進一隊，目前還是 Red Sox 機會較好。在沒有 Yankees 當對手的情況下，Curt Schilling 到底能不能贏球將是 Red Sox 的問題。

雖然面對 M's 的四場只打出 2-2 令人不甚滿意，不過在上個星期那個 7 場的客場最後打出 4-3 的成績算是合格了。對 A's 這個 series 雖然重要，但是除非其中一隊 sweep 對方，否則在戰績表上不至於有太大的影響。

接下來仍然會是 Bombers、Tribe、A's 和 Angels 的大混戰，Red Sox 的打者如果砲火熄個幾場也可能會下來一起攪合，不過現在看起來機會不大，除非 Yankees 自己把他們拉下來。

Don't expect too much from Small.
Small 投出了他生涯的代表作，他可能這輩子再也不會有這樣一場球賽了。在賽後訪問他自己也說他的 sinker 從來沒有投的這麼好過。他的武器少，而且品質也不夠好，在這一段時間有這樣的成績是很難得的。

Wang's coming back for the rubber game
王建民由於 Yankees 欠先發投手欠的兇，在第二次復健先發後就上陣了。他最後一次復健先發在賽前給的球數限制是 65 球，實際投出多少來我沒有注意。如果這是六七月的時候，他很可能會再先發一次小聯盟比賽試試看能否投一百球然後肩膀手臂一切正常。在 AAA Columbus 球季結束沒有進入季後賽的情況下他失去了用 AAA 測試的機會，而 Yankees 在這時正好 bullpen 人手充足但是 rotation 缺人，所以他們直接把王建民叫上去。這是個對 Yankees 和王建民都有點冒險的舉動，可以想像 Torre 和 Stottlemyre 會更積極使用 bullpen。


A-Rod deserves the AL MVP for now.
去年在八月底的時候 Sheffield 也很有機會，不過他在最後一次注射 cortison 之後表現一直沒有恢復先前水準，而 Guerrero 有個很好的九月，MVP 獎牌就這樣去了 Anaheim。A-Rod 目前在 MVP 的競逐上領先很多，除了 RBI 落後同樣是競爭者的 David Ortiz 及 Manny Ramirez 之外，他在傳統三冠王數據 AVG 及 HR 都領先其他競爭對手。從 VORP 來看，A-Rod 也是 MVP 的最佳人選，下面是 AL VORP 排名

1. A-Rod 84.0
2. Miguel Tejada 67.5
3. David Ortiz 66.0
4. Mike Young 63.5
5. Vladimir Guerrero 54.6
6. Brian Roberts 60.0
7. Travis Hafner 60.0
8. Derek Jeter 59.0
9. Jason Giambi 53.0
10. Mark Teixeira 50.0
11. Manny Ramirez 49.4

投手今年能選出個像樣的 Cy Young Award 就不錯了，不用擔心他們會攪局。Tejada、Roberts、Young 和 Teixeira 自己球隊表現太差，而他們又沒有明顯優於其他選手，所以我們可以把這幾個名字劃掉了。Guerrero 因為在五月底六月初上了 DL 使得他的累積成績不夠。雖然 rate 成績還不錯，但是貢獻度不太容易追上。他的名字不忙劃掉，可是機會不大。

Derek Jeter 和 Jason Giambi 是 A-Rod 的隊友，他們跟 A-Rod 之間也還有一段距離。最多分一點票走，要趕上也不太可能。Giambi 就算這個月可以複製他七月的表現也追不上 A-Rod 了，Jeter 也是如此。這兩個名字可以直接劃掉。

剩下來 David Ortiz、Manny Ramirez 以及 Travis Hafner。這三個人都沒有防守價值，所以他們要趕過 A-Rod 就得靠手上的球棒。Manny 在選舉上會吃虧，因為 Ortiz 跟他同隊，貢獻接近，但是人緣比他好的太多。我一直想寫一個主題 "The Players You Shouldn't Let Your Kids Watch"，但是想不出足夠的球員來撐住這個題目。目前人選只有兩個，Manny Ramirez 和 Ichiro。入選的球員球技和表現必須要很好，但是有些不該被模仿的東西小孩很容易去模仿。Sheffield 也許勉強可以算一個。像 Palmeiro 這種使用禁藥的球員反而不需要被這個題目選上，因為已經有夠多的人指責他們錯了。Palmeiro 最近戴耳塞打球被抓包可以讓我們相信做了這種錯事的球員可以作為反面教材，不必怕小孩看。

叉題太遠了，我們應該可以把 Manny 從名單上拿掉，他的 slow start 使他不容易趕上 David Ortiz，跟 A-Rod 競爭就不易了。

Hafner 要在數字上贏過 A-Rod 是不太可能的，他的 AB 少了 A-Rod 一百多個是致命傷。他唯一贏得 MVP 的機會是 The Tribe 拿到 wild card 同時他在接下來這一段日子提供最主要的攻擊產出。機會相當低，不過我不敢說沒有。

最後是 David Ortiz。如果從 sabermetrics 的角度來分析，其實現在就可以把獎頒給 A-Rod 了。這兩個人 VORP 差了 18.0，就算 Ortiz 最近急起直追，也要 A-Rod 低於 replacement level 才能追上。更不要提兩個人還有防守部份的差異。A-Rod 今年雖然在平均值之下，但是仍然在 replacement level 之上不少。由於選 MVP 的棒球作家大概過半數以上不是 stathead，所以競爭還沒有結束。

Joe Sheehan 在談 NL MVP 時提到重點是『故事性』。如果 Ortiz 在對 Yankees 時打出兩隻關鍵的安打或全壘打取得球賽勝利甚或 AL East，沒有人會在乎 A-Rod 的 RC27、VORP 是 AL 最高 (A-Rod 的 WARP 並非 AL 最高，針對今年球季做調整之後的 WARP1 是 Brian Roberts 最高）。Ortiz 的 RBI 比 A-Rod 多 (122-108)，全壘打只少兩隻，這些在許多棒球作家眼中足以視為平手，接下來完全看誰能讓他們說出更好的『故事』。以目前的局勢來看，Ortiz 的機會是除 A-Rod 之外最大的。

Could Jeter Win Another Gold Glove?
從 A-Rod 我們看到一個應該拿 MVP 但是有機會拿不到的例子（NL 的 Derrek Lee 也應該拿到但可能機會不大，Joe Sheehan 在他的 Prospectus Today 裡面說明了他的看法），Derek Jeter 卻相反。今年他仍然維持去年的表現，甚至還更上一層樓。

AL 目前防守局數較多的游擊手有十個
Orlando Cabrera, LAA
Derek Jeter, NYY
Juan Uribe, CWS
Miguel Tejada, BAL
Mike Young, TEX
Julio Lugo, TB
Jhonny Peralta, CLE
Angel Berroa, KC
Edgar Renteria, BOS
Russ Adams, TOL

先看傳統數據：
Fielding Percentage
Jeter .979 排第二，第一是 Cabrera .990。Cabrera 同時也是失誤最少 (5 次)，而 Jeter 第二 (13 次)。由於 Cabrera 比 Jeter 少出賽 112 局，而且在雙殺守備上以 61:82 少了 Jeter 21 次，這個差距不能完全用出賽時間少來解釋，所以他未必會贏 Jeter。

Range Factor
Jeter 以 4.74 排第二，第一是 Julio Lugo 4.93。Lugo 在許多傳統數據上跟 Jeter 相距極小，不過失誤多五次。RF 和 ZR 這些現在已經被視為比較傳統的防守數據仍然不太被教練們重視，那些人是有投票權決定誰拿金手套的。Jeter 可以靠那五次失誤及去年得獎的光環打敗 Lugo。

Zone Rating
這個 Jeter 不是排第二，他排到第七去了。排名最前面的是 Jhonny Peralta，次之的是 Juan Uribe。比較讓我驚訝的是 Miguel Tejada 居然在 Jeter 之後，這個好像有點無厘頭。這個數據大概最不會被教練們注意，我們點到為止即可。

另一個會被注意的傳統數據是雙殺，Jeter 在這裡排第四，輸給 Berroa、Tejada、Lugo。在所有的項目裡 Jeter 都不是第一，但是也沒有任何一個球員所有項目都優於 Jeter。加上他去年得到了金手套，投票者常常只憑『印象』來選擇，這是他有可能拿獎的原因。

從 stathead 的角度他該不該得？我必須說明我並不完全信任現在的防守評估。不是說他們有可見的嚴重錯誤，而是我認為這個領域發展的還不如打擊甚至投手表現那麼好，誤差值會大一點。看看 FRAR/FRAA：

1. Jhonny Peralta 41/15
2. Julio Lugo 39/10
3. Juan Uribe 36/9
4. Derek Jeter 36/7
5. Orlando Cabrera 29/3
6. Miguel Tejada 26/-4
7. Angel Berroa 15/-14
8. Edgar Renteria 8/-19
9. Russ Adams 6/-18
10. Mike Young 6/-23

去年 Jeter 的 FRAR/FRAA 是 20/-2 結果拿到了金手套，今年這樣看起來也沒有什麼不可以。若是僅從 BP 這兩個數據來看，他跟排名在他之前的差距有限，今年如果拿獎大概也不需要 stathead 出來大聲說這是個錯誤。要 highlight 他也有，今年那個壓在 Cano 身上的接殺難度也不低，球季結束 ESPN 選游擊手最佳守備時應該會有不錯的機會。左看右看，Jeter 都還蠻有可能連莊 Gold Glove 的，只是可惜了 Peralta 的好表現。

Jhonny Peralta 不只防守好，今年他的成績在所有 AL 游擊手裡面也是名列前茅的。上面這十個游擊手裡面只有 Jeter 和 Tejada 這兩個人的 WARP1 比 Peralta 高，只就攻擊來看他的 VORP 也排第五，前面再插進來 Mike Young 和 Julio Lugo。可惜他已經不具新人資格，否則 ROY 應該是他的囊中物。

到目前為止，Yankees 可能在九月造成影響的 call-ups 應該不存在。

8/31 New York Times 的 Tyler Kepner 在 "Ancient Yank Outduels Young Mariner" 裡談到 Yankees 的計畫。他們第一波 call up 上來的包括了老朋友 Ramiro Mendoza (RHP)、今年上來過的 Wayne Franklin (LHP)，以及當作第三號捕手使用的 Wil Nieves (C)。這三個人都不是 Yankees 的未來，同時他們現在能夠提供的貢獻也很有限。

除了這一批以外，他們下個星期預計還會叫上來 Michael Vento (OF)、Scott Proctor (RHP) 以及 Felix Escalona (INF)。Proctor 大家應該看夠了，Escalona 在簽下 Bellhorn 之後也算可有可無，只有 Vento 還會讓人有點興趣。外野手，27 歲，今年在 AAA 的成績是 .294/.365/.453，SO/BB 是 93/45，全部 483 AB。這已經是 Vento 第三年在 Columbus 了，他前兩年成績是：

2003 184 AB, .304/.363/.473 (球季中從 AA 升上去的，所以只有 184 AB)
2004 451 AB, .275/.333/.441

BA 和 OBP 都普通，power 看起來越長越回去，最了不起大概也就是一個填 roster 名額的球員。去年 Yankees 就已經把 Vento 給 DFA 一次了，他們並沒有看走眼。在 Lawton 交易之後，Yankees 其實不必在九月使用 Vento。如果真的叫他上來，那也只是不叫白不叫，多個人在名單上不會多花太多錢。

Mendoza 如果能找回他的 sinker 來，把球控低，也許還有點用處。其他的人大概只有在輸了一屁股的球賽才好用。把球控低並不是對所有投手都重要，要看投手的球路而定，不過對 Mendoza 這種 sinkerballer 來講通常是必需的。

除了這個 New York Times 的報導之外，BP 提到了另外幾個名字：Colter Bean (RHP)、Melky Cabrera (OF)、Hideo Nomo (RHP) 和 Kevin Thompson (OF)。Colter Bean 由於 stuff 並不好，所以雖然從 stathead 的角度來看今年應該要給他一個機會，Yankees 球團卻並不這麼想。由於他在 AAA 今年表現也不算好，所以他的未來大概要在別的球團了。Melky Cabrera 也許將來會是個不錯的球員，不過他還沒有準備好上來。今年球季中真的是 rush 到他了，希望沒有不良影響，他上來的機會也很小。Thompson 是 Cabrera 被叫上來那次真的應該得到機會的外野手，可是在一個 AAA 球季打完後成績非常不理想，九月他有機會上來跑龍套就很好了。Nomo 在跟 Yankees 簽約之後的成績是 30 IP, 31 SO, 21 BB, 1 HR, 27 H, 1.60 WHIP。Torre 說他不會被 call up，我們看看到底最後會不會需要用到他。他目前不在 40-man roster 對他相當不利，要等到實在沒人了才會用到他。

王建民並不在上述名單中，因為他目前的身分是在 DL 上進行最後階段的復健比賽，回到大聯盟球隊不算 call up。這個週末他還有一次 AAA 先發機會，我忘記在哪裡看到說這次的 pitch count 是 65 球，因為小聯盟球季即將結束，他有可能在那之後歸隊。還有另外一種可能是讓他在小聯盟 playoff 做最後一次復健先發，Yankees 有好幾支小聯盟球隊仍有 wild card 希望或是在 division 領先，這要看球團如何決定。王建民大概不會是小聯盟 playoff 復健出賽最大的名字，現在大家都在看 Barry Bonds 是否會在 Giants 小聯盟球隊的季後賽出賽，就算他只有 60% 大概也是相當不公平的。XD

Yankees 另外兩個在 DL 上面的先發投手 Carl Pavano 及 Kevin Brown 大概都沒有希望了。這兩個人分別在 8/30 及 9/1 被放上了 60-day DL 以空出 40-man roster 名額來。雖然他們都是七月上 DL (Pavano 7/7, Bronw 7/24)，理論上如果能夠恢復健康是可以趕上九月後半的比賽，可是最近的消息是他們都不會再穿上 pinstripes 了。Brown 今年是他的合約最後一年，Yankees 的 front office 只要頭沒有壞掉是不會跟他續約的。以他這兩年的身體狀況來看，他的棒球生涯可能也要結束了。Pavano 的情況則大不相同，從他上 DL 開始就有許多傳言說 Yankees 對他相當不滿意，打算把他在球季結束後交易掉。通常我對這種傳言持保留立場，不過連 Goldman 這種不需要硬找出題目寫專欄的人也有類似說法，可能有一定的真實性在。關於 Pavano 這部份還是姑且聽之，知道有這種傳言就好，暫時不要相信。

簡單的說，Yankees 九月唯一可能有價值的戰力增強是王建民，除此之外就只有靠現在手上的人了。而王建民的復健出賽由於八月底才開始，他本來一切順利的話應該在這個週末先發之後再得到一次復健先發的機會把投球數拉到 100 球左右，現在少掉這一次的機會。到底 Yankees 做何打算恐怕要先看週末投球情況再說。

Yankees 本來在高階的小聯盟球隊就欠出色球員，九月沒有什麼助力是理所當然的。