The Pinstriped Morningside Heights

Yankees 如果在接下來兩個星期不能夠把領先 Red Sox 的差距拉大，大概兩隊就要一直纏鬥到球季結束了。目前 AL Central 應該是 Minnesota 的，Tribes 和 White Sox 的差距都蠻遠，而且他們也都離 wild card 有些距離。所以 AL 剩下三個名額，AL East、West 和 Wild Card，就是由 Yankees、Red Sox、A’s、Angels 和 Rangers 五隻球隊來爭。

Yankees 的賽程是這五隊裡面最輕鬆的。我們看看下面的數據 (H 表示主場，A 表示客場，Opponent's W. Pct 表示對手勝率，以交戰場數加權計算)：

Yankees: H 20, A 12, Opponent's W. Pct 0.475
Red Sox: H 16, A 17, Opponent's W. Pct 0.509

A’s: H 17, A 15, Opponent's W. Pct 0.503
Angels: H 15, A 17, Opponent's W. Pct 0.506
Texas: H 17, A 16, Opponent W. Pct 0.519

除了 Red Sox 和 Rangers 還有 33 場球要打之外，其他三隊都剩下 32 場。Yankees 有最多的主場剩下來，而 Angels 在這點最吃虧。不過 Halos 也許不在乎，他們的主場勝率跟客場勝率幾乎一樣 (38-28, 37-27) ，是今年 AL 的特例。其他四隊是除了 Tribes 以外目前為止 AL 所有主場勝場已經達到 40 場的，Tribes 剛剛好達到 40 場。

用另外一種方式來看，我們把 AL 14 隻球隊分成三組：group1: Contender (Yankees、Red Sox、Twins、A's、Angels、Rangers)、group 2: decent non-contender (Tribes、White Sox)、group 3: so-so team (Devil Rays、O's、Blue Jays、Tigers、Royals、M's)。

Yankees: group 1: 9 gms (H 6, A 3), group 2: 3 gms (H 3), group 3: 20 gms (H 14, A 6)
Red Sox: group 1: 15 gms (H 9, A 6), group 2: 0 gms, group 3: 18 gms (H 7, A 11)

A's: group 1: 16 gms (H 10, A 6), group 2: 6 gms (H 3, A 3), group 3: 10 gms (H 4, A 6)
Angels: group 1: 16 gms (H 6, A 10), group 2: 6 gms (H 3, A 3), group 3: 10 gms (H 6, A 4)
Rangers: group 1: 20 gms (H 7, A 13), group 2: 4 gms (H 4), group 3: 9 gms (H 6, A 3)

這樣看起來 Red Sox 就有一些優勢。不過他們的 group 3 對手有 8 場是面對 O's，我實在不知道他們為什麼面對 O's 表現的那麼差。Red Sox 今年面對 O's 的戰績是 5-8，Yankees 則是 11-2。

球季到了快要結束的時候，雖然九月 call-up 的小聯盟球員可以幫忙減輕先發球員的負擔，但是這些球隊面對季後賽名額競爭的壓力沒有太多鬆懈的空間，所以 off-day 很重要。下面是接下來這幾隊的 off-day：

Yankees: 9/16, 9/20, 9/27 (9/6 double header vs. Devil Rays)
Red Sox: 9/13, 9/30 (10/2 double header at O’s)

A’s: 9/9, 9/20
Angels: 9/6, 9/23
Rangers: 9/20

這五隻球隊今天都沒有出賽，可以休息一天。在 off-day 上面，Yankees 也最佔優勢，Red Sox 和 Rangers 可能較為吃虧，而 Red Sox 在 10/2 在 Baltimore 有一個 double header，如果他們到時候還沒有拿到季後賽門票，可能會在投手調度上吃虧，甚至影響到季後賽第一輪的先發輪值。話又說回來，如果這些球隊纏鬥到十月初最後一個 series，ALDS 都不太可能排出他們最想要的 rotation。

上面列出來的 “Opponent’s W. Pct” 會有一些誤導，因為當 Yankees 和 Red Sox 碰面時，雙方現在的勝率跟賽程軟硬無關，比較好的方式是抓對比較除了雙方以外其他對手的勝率來看賽程強度。

Yankees vs. Red Sox: (6 gms, 3 at NYY, 3 at BOS)
Yankees: 0.448, H 0.466 (17 gms), A 0.404 (9 gms)
Red Sox: 0.484, H 0.507 (13 gms), A 0.463 (14 gms)

A’s vs. Angels: (6 gms, 3 at OAK, 3 at ANA)
A’s: 0.486, H 0.505 (14 gms), A 0.464 (12 gms)
Angels: 0.486, H 0.464 (12 gms), A 0.505 (14 gms)

Angels vs. Red Sox (3 gms at BOS)
Angels: 0.497, H 0.489 (15 gms), A 0.506 (14 gms)
Red Sox: 0.503, H 0.518 (13 gms), A 0.491 (17 gms)

A’s vs. Red Sox (3 gms at OAK)
A’s: 0.494, H 0.503 (14 gms), A 0.486 (15 gms)
Red Sox: 0.501, H 0.529 (16 gms), A 0.469 (14 gms)

A’s vs. Rangers: (7 gms, 4 at OAK, 3 at TEX)
A’s: 0.485, H 0.503 (13 gms), A 0.467 (12 gms)
Rangers: 0.499, H 0.476 (14 gms), A 0.526 (12 gms)

Angels vs. Rangers (7 gms, 3 at ANA, 4 at TEX)
Angels: 0.489, H 0.470 (12 gms), A 0.506 (13 gms)
Rangers: 0.503, H 0.472 (13 gms), A 0.535 (13 gms)

Red Sox vs. Rangers (3 gms, 3 at BOS)
Red Sox: 0.504, H 0.520 (13 gms), A 0.491 (17 gms)
Rangers: 0.512, H 0.497 (17 gms), A 0.532 (13 gms)

Yankees 和 AL West 賽程已經結束，所以沒有必要把對手去掉來比較賽程。

當然賽程強弱不能代表全部，克服不利情況進入季後賽的大有人在。不過 Rangers 他們沒有足夠的先發，賽程又最硬，最近情況也沒有 A’s 和 Angels 熱，所以我並不看好他們。剩下四隊裡，除了 Yankees 賽程最有利之外，Red Sox、A’s 和 Angels 在賽程上並沒有明顯的優勢。目前 Red Sox、A’s 和 Angels 是 AL 最熱的三隊，他們過去十場都贏了九場。接下來一個多星期 Red Sox 會先跟其他三隊交戰，然後九月下半月各分區之內再進行大混戰。

It’s gonna be baseball at its best, at least for AL.